El mal aliento, y el que es incluso persistente, conocido médicamente como halitosis, es una de las preocupaciones en la vida cotidiana. Su impacto no solo se limita al ámbito de la salud, sino que puede comprometer relaciones interpersonales, la autoestima y hasta la vida profesional de quienes lo padecen.
Por qué se produce el mal aliento
De acuerdo con la Mayo Clinic, el principal responsable son las bacterias que habitan naturalmente en la boca, especialmente en la superficie de la lengua y entre los dientes.
Estas bacterias descomponen los restos microscópicos de alimentos y liberan compuestos sulfurados volátiles, que son responsables del olor desagradable.
Según Medical Xpress, más del 85% de los casos de halitosis tienen este origen microbiano local, y la acumulación de residuos de proteínas y partículas alimenticias es el ambiente ideal para que proliferen estos microorganismos.
Además del factor bacteriano, la halitosis puede verse agravada por la sequedad bucal. La producción insuficiente de saliva, llamada xerostomía, impide la adecuada limpieza natural de la cavidad oral y favorece la descomposición bacteriana de los residuos.
Este estado puede producirse por causas fisiológicas (como el sueño o la respiración bucal nocturna), uso de determinados medicamentos, enfermedades sistémicas e incluso el consumo de tabaco, de acuerdo con la información de Cleveland Clinic.
De hecho, la boca seca durante la noche explica el conocido “aliento matinal”, una forma transitoria de halitosis.
La participación de ciertos alimentos en la aparición del mal aliento es otro aspecto recurrentemente señalado en las fuentes consultadas. Productos como la cebolla, el ajo y algunas especias pueden producir halitosis debido a compuestos que, tras la digestión, pasan al torrente sanguíneo y se eliminan a través de los pulmones.
Además, fumar no solo produce su propio olor, sino que incrementa el riesgo de enfermedades de las encías y sequedad oral, agravando el problema, según Harvard Health.
Qué hábitos evitar para eliminar el mal aliento
La eliminación o reducción del mal aliento implica modificar conductas y hábitos que potencian o perpetúan el problema.
La higiene oral deficiente figura como el principal hábito a corregir: la falta de un cepillado adecuado y el uso insuficiente del hilo dental permiten que residuos de alimentos y bacterias permanezcan en la boca e inicien el proceso de descomposición responsable del olor desagradable, como lo subraya Mayo Clinic
El consumo de tabaco es uno de los hábitos más nocivos. Fumar no solo deja olores, sino que afecta la producción de saliva, predispone a infecciones e inflamación de las encías y dificulta la recuperación ante cualquier tratamiento odontológico, de acuerdo con la información de la Federación Europea de Periodoncia
En relación con la dieta, tanto Mayo Clinic como Medical Xpress y Harvard Health coinciden en señalar que el consumo excesivo de alimentos ricos en azúcares y proteínas facilita el desarrollo bacteriano y, por tanto, la halitosis.
Así, se recomienda reducir la ingesta de caramelos, bollería industrial, bebidas azucaradas y alimentos ultraprocesados, ya que estos favorecen el metabolismo bacteriano que genera gases malolientes.
Evitar o moderar el consumo de bebidas que pueden provocar sequedad bucal, como el café, las gaseosas y las bebidas alcohólicas, constituye otra recomendación fundamental.
Cuántas veces por día recomiendan cepillarse los dientes
Las recomendaciones respecto a la frecuencia y técnica de cepillado dental muestran amplio consenso entre las fuentes especializadas.
La Asociación Dental Americana (ADA) sostiene que indicar el cepillado de los dientes al menos dos veces al día, utilizando un cepillo de cerdas suaves y dentífrico con flúor.
El cepillado debe durar un mínimo de dos minutos en cada ocasión, realizando movimientos suaves y cubriendo todas las superficies dentales.
Es importante incorporar la limpieza de la lengua durante el cepillado, ya sea utilizando el mismo cepillo dental o un rascador lingual específico, dado que la mayoría de las bacterias se acumulan en esa zona, de acuerdo con Medical Xpress.
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