Un nuevo estudio realizado en Finlandia arrojó luz sobre un fenómeno tan antiguo como universal: la música tiene un efecto directo sobre nuestro cerebro, comparable al placer que generan la comida o el sexo.
Utilizando escáneres cerebrales, un equipo de la Universidad de Turku logró observar por primera vez cómo escuchar una canción favorita activa los receptores opioides del cerebro humano, al menos en mujeres, lo que permite entender de manera más precisa el poder emocional de la música, publicó Der Spiegel.
Placer cerebral: un mecanismo ancestral
Los opioides endógenos son neurotransmisores clave que regulan tanto el dolor como la sensación de bienestar. Durante décadas se supo que la música puede afectar el sistema opioide, pero este nuevo trabajo permite visualizar con exactitud las regiones cerebrales implicadas y cómo reaccionan ante la música favorita de cada persona.
Estas regiones forman parte del sistema de recompensa, el mismo que se activa durante actos fundamentales para la supervivencia como comer o mantener relaciones sexuales.
Las regiones del placer musical
El equipo analizó la actividad cerebral de 30 mujeres mientras escuchaban sus canciones preferidas. Los resultados revelaron una notable liberación de opioides en áreas relacionadas con las emociones y el placer: el lóbulo orbital, situado encima de la cuenca ocular, que también se estimula durante el disfrute del alimento o el sexo; la amígdala, un núcleo esencial para procesar nueva información; y el núcleo accumbens, que forma parte del circuito de recompensa y se activa especialmente durante experiencias placenteras intensas, como los escalofríos musicales.
“Cuanto más opioides producía el cerebro, mayor era el número de momentos placenteros experimentados”, detallan los científicos, estableciendo una correlación entre la fisiología cerebral y el disfrute musical.
Una experiencia subjetiva
Sin embargo, no todas las personas reaccionaron con la misma intensidad a sus temas favoritos. Esta variabilidad se explicaría por la cantidad de receptores opioides presentes en el cerebro de cada individuo.
Cuanto mayor el número de estos receptores, más profunda la experiencia musical. Este hallazgo aporta una base neurocientífica a la diversidad de respuestas emocionales que provoca la música en diferentes personas.
Música y alivio del dolor
El estudio también refuerza una línea de investigación que gana terreno en medicina: el uso de la música como herramienta terapéutica. Según explicó el coautor Lauri Nummenmaa, el sistema opioide está directamente implicado en el alivio del dolor, y la música podría aprovechar este mecanismo de forma natural.
Investigaciones previas ya habían documentado que escuchar música reduce el dolor crónico, postoperatorio y la necesidad de analgésicos opiáceos en pacientes. Este nuevo trabajo sugiere que la liberación de opioides inducida por la música sería la clave detrás de estos efectos.
El potencial terapéutico de la música se exploró también en contextos clínicos como la ansiedad preoperatoria, los tratamientos oncológicos o los cuidados paliativos, donde su capacidad para inducir estados de relajación profunda y placer sensorial demostró ser particularmente eficaz.
Lo novedoso de este estudio es que ofrece una explicación biológica detallada de por qué la música calma, activando los mismos mecanismos cerebrales que otras experiencias intensamente placenteras.
Esta investigación, publicada en el European Journal of Nuclear Medicine and Molecular Imaging, podría marcar un punto de inflexión en la integración de la música en programas médicos y de bienestar psicológico.
Al comprender cómo y por qué la música impacta en nuestro cerebro, se abren nuevas posibilidades para su uso controlado y personalizado en tratamientos de dolor, estrés y trastornos del estado de ánimo.
Muy lejos de ser un simple pasatiempo, la música se revela como un recurso terapéutico de gran alcance, capaz de dialogar directamente con la química más íntima del ser humano.
Últimas Noticias
Identifican una nueva forma de predecir el éxito de antibióticos en infecciones graves
Se trata de una tecnología que se desarrolla en Europa. Mide la velocidad de eliminación bacteriana. Cómo podría ser una alternativa para seleccionar terapias más efectivas
La OMS considera que es bajo el riesgo global de propagación del virus Nipah
Dos casos detectados en un hospital de Bengala Occidental generaron controles y vigilancia en Asia, aunque expertos internacionales aseguran que la amenaza no se extiende más allá de la zona afectada
Cuál es la extraña condición neurológica que mezcla sentidos y transforma la percepción del tiempo
No se trata solo de una curiosidad perceptiva, sino de una forma particular en la que el cerebro integra información sensorial. Qué explican los especialistas sobre su funcionamiento, a cuántas personas afecta y cómo influye en la vida cotidiana
Por qué el litio podría cambiar la forma en que se trata el Alzheimer, según un estudio de Harvard
Una formulación probada por un equipo científico logró revertir la pérdida de memoria en ratones y avanza hacia la prueba en humanos para determinar su eficacia y seguridad en pacientes que padecen esa enfermedad neurodegenerativa
Cuál es el nutriente que impulsa el bienestar emocional y la salud cerebral
Diversos especialistas en neurociencia y nutrición explicaron en Real Simple cómo incorporar ciertos alimentos en la rutina diaria puede favorecer la función cognitiva y fortalecer la estabilidad emocional en personas de todas las edades
