Cómo brindar apoyo emocional a través de los primeros auxilios psicológicos

Hoy, martes 10 de octubre es el Día Mundial de la Salud Mental, una jornada promovida por la Federación Mundial de la Salud Mental, que cuenta con el respaldo de la Organización Mundial de la Salud (OMS).

Según la OMS, esta efeméride “representa un compromiso global para crear conciencia sobre los problemas de salud mental en todo el mundo y movilizar esfuerzos en apoyo” de esta problemática. Desde la entidad sanitaria señalan que en las Américas, “los trastornos mentales, neurológicos y por uso de sustancias y el suicidio representan más de un tercio (34%) del total de años vividos con discapacidad”, mientras que casi 100.000 personas “mueren por suicidio cada año en la región”.

Para Rodrigo Cuba, subsecretario de Desarrollo Humano de Cruz Roja Argentina, “la salud mental es un aspecto fundamental para la vida de las personas. No hay salud sin salud mental. Y todas las personas podemos ayudar a alguien que está sufriendo y es muy útil saber cómo hacerlo mejor. Sin embargo, ante los padecimientos mentales solicitar ayuda profesional es clave”.

Bajo estos preceptos, una de las áreas en las que trabaja la Cruz Roja es en los primeros auxilios psicológicos. Se trata de un conjunto de habilidades y conocimientos que se utilizan para ayudar a las personas a sentirse capaces de hacer frente a una situación de emergencia o crisis. Es una primera intervención que tiene como objetivo brindar apoyo inmediato para que el paciente restablezca su estabilidad personal a nivel emocional y físico.

Aprender este conjunto de técnicas es de utilidad para saber cómo evaluar una situación, conocer cómo puede reaccionar una persona ante una crisis asociada a la salud mental, cómo acercarse a alguien en peligro y contar con las herramientas necesarias para transmitir calma y apoyo.

Estos conocimientos servirán para ayudar a quien esté pasando por un momento difícil durante o inmediatamente después de una crisis o emergencia. Estos son los 3 pasos a seguir.

1- Ver

Se debe evaluar el entorno y observar si hay una necesidad de primeros auxilios psicológicos, a partir de lo que se ve o escucha que dice otra persona. En esta línea, es importante contar con información sobre lo sucedido, identificar quién necesita ayuda, cómo es su reacción emocional y si tiene alguna otra necesidad básica inmediata (por ejemplo, lesiones físicas).

2-Escuchar

El siguiente paso es presentarse para poder establecer un vínculo. Consultar cómo ayudar, prestar atención, escuchar activamente y brindar apoyo respetando los sentimientos expresados son las claves de la intervención. Para acompañar a la persona en crisis es fundamental mantener un tono de voz calmado, asegurarse de que está escuchando, explorar los síntomas físicos y evaluar si existe la necesidad de ayuda médica.

3-Vincular

Por último, como los primeros auxilios psicológicos son una intervención temprana pero limitada, es importante apoyar a la persona que atraviesa una crisis para acudir a un profesional o contactar con el servicio de emergencia en caso de ser necesario. Además, si no se conoce al individuo que precisa ayuda, se puede recomendar buscar a alguien de su red de apoyo, como por ejemplo amistades o familiares.

Las barreras en la salud mental

Según un estudio del Observatorio Humanitario de Cruz Roja Argentina, hay diversas barreras que atraviesan las personas a la hora de acceder a servicios de salud mental. Se trata, esencialmente, de barreras económicas, personales, organizacionales, profesionales, sociales y culturales, que fueron las más mencionadas en el relevamiento.

La investigación abordó distintas experiencias de perturbación emocional que pudieran haber afectado la salud mental de las personas. Por ejemplo, el fallecimiento de un ser querido y el diagnóstico de una enfermedad crónica, entre otras.

Los datos indican que tres de cada 10 personas que vivió alguna de estas situaciones emocionales buscó ayuda profesional; dos de cada 10 encuestados mencionó la falta de dinero para abonar la consulta como una barrera; cuatro de cada 10 participantes señaló la dificultad de conseguir una cita en el sistema de salud y, en caso de lograrlo, la lejanía de fechas para obtener un turno; mientras que cuatro de cada 10 personas manifestó como barrera personal el pensamiento de que no era necesario realizar una consulta.

Cuba apuntó: “Acompañar los desafíos emocionales en términos de salud mental es una parte esencial de nuestro trabajo junto a las comunidades. Buscamos generar espacios seguros con el objetivo de facilitar el diálogo y apoyar a las personas que atraviesan situaciones difíciles para disminuir los impactos de una crisis, emergencia o situación de gran impacto emocional”.