¿Cómo evitar las infecciones antes, durante y después de la cirugía?

Algún tiempo atrás, cuando el doctor René Favaloro estaba a cargo del Departamento de Diagnóstico y Tratamiento de Enfermedades Torácicas y Cardiovasculares del Sanatorio Güemes, se practicaban muchas cirugías con una alta efectividad pero con algunos problemas de infecciones asociados al proceso. Para hacer frente a esta contingencia, se creó un equipo interdisciplinario para dar forma a un programa para el control de infecciones intrahospitalarias. Hoy en día, este tipo de enfoques son los que garantizan la seguridad del paciente internado o que se va a someter a una operación.

Para poder mejorar las infecciones asociadas al cuidado de la salud, tal es el nombre de esta área de trabajo, las instituciones necesitan tener un programa que esté destinado a garantizar la seguridad del paciente. "Puede estar organizado en distintos ítems. En el caso de las cirugías – que lo hemos vivido en el Sanatorio Güemes y en todas las instituciones es así- hay medidas para el prequirúrgico, el intraquirúrgico y el posquirúrgico", adelantó la licenciada Stella Maimone, enfermera, especialista en epidemiología y control de infecciones, Magíster en educación para profesionales de la salud.

De acuerdo a la especialista, lo primero a implementar por parte de los grupos de trabajo es un sistema de vigilancia de las infecciones nosocomiales para poder determinar si las tiene y tomar las medidas adecuadas para bajarlas. Aunque pueden causar muchas complicaciones, las infecciones son prevenibles y es por este motivo que se desarrollan estos programas para combatirlas. "Después de la vigilancia, están los protocolos que se desarrollan para que los pacientes no tengan riesgos o que se disminuyan sus riesgos", agregó la especialista que también es Directora de la consultora CODEINEP.

Antes de operarse

En el prequirúrgico, los pacientes reciben una serie de indicaciones que salen del programa de control de infecciones. Entre las principales recomendaciones se encuentra, bañarse previamente, no rasurarse con hojas de afeitar porque lastiman su piel y, por supuesto, alimentarse correctamente, entre otros tipos de medidas.

Durante esta etapa, es muy importante que el baño previo incluya una sustancia como un jabón antiséptico y utilizar una crema especial que se aplica en la nariz que es la mupirocina para evitar las infecciones estafilocóccicas.

Durante la operación

Cuando el paciente internado va a cirugía, llega al quirófano habiendo tomado antibióticos. En la etapa intraquirúrgica, "la profilaxis antibiótica es una de las medidas de eficacia comprobada y primeras a tomar para prevenir la infección del sitio quirúrgico. Todo esto tiene que ver con el médico y la institución que debe estar controlada tal como la esterilización y el quirófano propiamente dichos", indicó Maimone.

Al volver del quirófano

Luego de la cirugía, de acuerdo a la experta, hay algunas normas que a veces son difíciles de comprender y adoptar por parte del paciente. Una de ellas es el hecho de no poder bañarse luego de una intervención quirúrgica hasta que hayan pasado de 24 a 48 horas después que la herida se cerró. "Además es importante porque el paciente sale con suero del quirófano y, en muchos casos con una sonda vesical. Este suero conecta de manera directa el exterior con el torrente sanguíneo. Si tomara una ducha, que es lo que le gusta hacer a la gente porque se siente bien, tiene calor y demás, los microorganismos ingresan por este tipo de accesos que están abiertos. Se rompió una barrera natural que es la piel", explicó la experta.

Esto no impide la posibilidad de higienizarse al paciente siempre y cuando, durante esta etapa, evite mojarse las heridas. En este sentido, la licenciada agregó que "es importante que el paciente lo sepa, que se lo expliquen y que lo entienda".

Otra medida importante es el lavado de manos. En el paciente es necesario que adopte esta práctica antes de comer, tomar agua o si empieza a tomar algún calmante. Incluso se les brinda un alcohol para manos para que ellos mismos puedan higienizarse las manos y eviten colonizarse con microorganismos las heridas al tocarse. Además, esta medida debe ser adoptada por todo aquel que ingresa a la habitación donde se está recuperando la persona que acaba de salir del quirófano.

"Incluso el cirujano, que fue maravilloso en la cirugía, cuando ingresa a ver al paciente tiene que lavarse las manos. En la actualidad, esto se ve muy mejorado en las instituciones, no como en aquellos primeros años en los que se usaba agua con jabón y toallitas. Hoy tenemos alcohol para manos que hace la antisepsia de la piel y es lo que la Organización Mundial de la Salud recomienda, incluso dentro del quirófano", indicó Maimone.

"Toda persona que ingresa tiene que ver que se lave las manos, cuando lo va a tocar. Esta recomendación incluye a los familiares del paciente y al mismo paciente", agregó.

Al volver a casa

Muchas veces, se suele recomendar mantener las medidas de cuidado y prevención de las infecciones al paciente momento de abandonar el centro donde estuvo internado. No obstante, de acuerdo a la experta, los momentos más críticos para la adquisición de infecciones en el sitio quirúrgico son durante la etapa intraquirúrgica y durante las primeras 24 horas del posquirúrgico. "Si el paciente se fue con la herida cerrada no se va a infectar más. Si se fue con un drenaje, porque depende del tipo de cirugía también, hay que extremar los cuidados y si hay animales en el hogar es necesario evitar que entren en contacto o se suban arriba de las heridas", destacó la experta.

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