La soja todavía guarda secretos: un estudio argentino cambia la forma de entender su reproducción

Durante años, la soja fue considerada un cultivo prácticamente autosuficiente para reproducirse. Sin embargo, una investigación realizada por especialistas del INTA y el Conicet acaba de poner en duda esa idea y propone mirar el rendimiento desde un lugar diferente: además de la genética, la biodiversidad que rodea a los lotes también podría marcar la diferencia.

El estudio identificó un mecanismo reproductivo que hasta ahora no había sido descripto en soja y reveló que los polinizadores —especialmente las pequeñas abejas y moscas silvestres— cumplen un papel mucho más importante de lo que se creía en la formación de semillas.

El hallazgo abre nuevos interrogantes tanto para el mejoramiento genético como para las estrategias de manejo del cultivo.

Cuando la planta no se fecunda como se creía

La investigación se desarrolló durante la campaña 2023/24 en la Estación Experimental Agropecuaria del INTA Marcos Juárez, Córdoba. Allí, el equipo analizó el comportamiento de 186 flores de soja y monitoreó la actividad de distintos insectos polinizadores.

Fue durante ese trabajo cuando apareció una observación inesperada: parte del polen germinaba dentro de las propias anteras antes de llegar al estigma, el sitio donde debería producirse la fecundación. Ese desarrollo prematuro podría dificultar la autopolinización y ayudaría a explicar por qué la presencia de insectos termina siendo más importante de lo que históricamente se suponía.

Los pequeños insectos que hacen una gran diferencia

Lejos de tener un papel secundario, los polinizadores ayudaron a compensar ese proceso. A mayor actividad de los insectos sobre las flores, mejor fue la germinación de los granos de polen en el estigma, incluso en presencia de altos niveles de polen prematuro.

Uno de los resultados más llamativos fue que las pequeñas abejas y moscas silvestres realizaron un aporte incluso más significativo que la abeja melífera, revalorizando especies que hasta ahora habían pasado casi desapercibidas dentro de los sistemas productivos.

Más biodiversidad, mejores preguntas para el futuro

El trabajo también abre una nueva discusión sobre el mejoramiento genético de la soja. Los investigadores analizarán si la búsqueda de cultivares con ciclos reproductivos cada vez más cortos podría estar favoreciendo este desarrollo prematuro del polen y afectando procesos que hasta ahora no eran considerados.

Para Pablo Cavigliasso, investigador del INTA Marcos Juárez, el estudio demuestra que maximizar los rindes no depende únicamente de la genética. La biodiversidad que rodea los cultivos también cumple una función productiva.

En ese escenario, conservar polinizadores silvestres deja de ser solo una cuestión ambiental para convertirse en una herramienta capaz de contribuir al rendimiento de uno de los cultivos más importantes de la Argentina.

Fuente: Inta