Adultos mayores: cómo proteger la salud de las personas mayores de 60 años en temporada de frío

El Perú atraviesa un descenso significativo de las temperaturas, situación que ha llevado al Servicio Nacional de Meteorología e Hidrología (Senamhi) a emitir una alerta por niveles térmicos inusualmente bajos para esta época del año. Esta situación representa un riesgo considerable para los adultos mayores, población particularmente vulnerable a las enfermedades respiratorias. Según el Ministerio de Salud, ya se han registrado más de 16 mil casos de neumonía en este grupo etario, además de más de 500 mil infecciones respiratorias agudas (IRA) en personas de todas las edades en lo que va del año.

Ante este contexto, resulta esencial prestar atención a síntomas como tos persistente, congestión nasal, malestar general o dolor de garganta en personas mayores de 60 años. Aunque estos síntomas puedan parecer leves al inicio, pueden evolucionar rápidamente en afecciones más graves como faringitis, otitis, sinusitis, y en casos más severos, bronquitis o neumonía. La Dra. Julissa Mogollón, especialista en geriatría de Sanitas, advierte que los pacientes con enfermedades como diabetes, afecciones cardíacas, Parkinson, artritis o disfunciones tiroideas presentan un sistema inmune debilitado, lo que dificulta aún más su capacidad para protegerse del frío.

Por ello, la especialista subraya que la vacunación es la medida preventiva más efectiva para proteger a los adultos mayores. “Es fundamental que este grupo etario mantenga su cartilla de inmunización al día. Las vacunas contra la influenza estacional, el neumococo, que ayuda a prevenir la neumonía y otras infecciones graves; y la dTpa, que brinda protección contra la difteria, el tétanos y la tos ferina, están disponibles de forma gratuita en todos los establecimientos de salud públicos del país”, señala la doctora Mogollón.

Cómo proteger la salud de los adultos mayores en temporada de frío

Para prevenir el contagio de enfermedades respiratorias en adultos mayores durante esta temporada, la especialista de Sanitas comparte las siguientes recomendaciones clave que familiares y cuidadores deben tener en cuenta:

• Controlar la oxigenación regularmente: es esencial monitorear la saturación de oxígeno en mayores de 60 años, especialmente si padecen enfermedades como EPOC (enfermedad pulmonar obstructiva crónica), asma o insuficiencia cardíaca. Este control permite detectar caídas en los niveles de oxígeno incluso antes de que aparezcan síntomas visibles como dificultad respiratoria o confusión. Además, se recomienda medir la presión arterial, ya que su alteración puede agravar la falta de oxígeno y aumentar el riesgo de desmayos o daños en órganos vitales.
• Garantizar una alimentación balanceada: una dieta adecuada fortalece el sistema inmunológico y mejora el bienestar físico y emocional. Es recomendable incluir frutas, verduras, legumbres y proteínas como huevos, pescado, pollo o carnes magras. También es vital asegurar una correcta hidratación: se sugiere consumir entre 6 y 8 vasos de agua al día, complementados con infusiones o caldos, que ayudan a proteger las vías respiratorias y favorecen la digestión.
• Usar vestimenta adecuada para el frío: los adultos mayores pierden calor con mayor facilidad y tienen menos capacidad para regular su temperatura corporal. Por ello, se aconseja vestirlos en capas, permitiendo así ajustar el abrigo según la temperatura. Además, es importante el uso de medias gruesas, bufandas y gorros, especialmente al salir o al dormir, para proteger extremidades y articulaciones del frío.

• Mantener una correcta higiene en el hogar: la limpieza constante de espacios cerrados, junto con una buena ventilación y la desinfección de superficies, previene la propagación de virus y bacterias. También se debe priorizar el lavado frecuente de manos, la limpieza de la ropa de cama y de utensilios de uso diario.
• Realizar actividad física: el movimiento mejora la circulación, fortalece los músculos y articulaciones, y previene el entumecimiento. Actividades como caminar, hacer Tai Chi, ejercicios de movilidad en casa o incluso bailar durante 30 minutos diarios son recomendables. Estas prácticas también elevan el estado de ánimo y previenen el aislamiento social.
• Realizar chequeos médicos periódicos: controles médicos regulares, continuidad en los tratamientos y el cumplimiento del cronograma de vacunación permiten reducir los riesgos durante la temporada invernal. La atención especializada en geriatría, medicina interna, neumología y cardiología resulta fundamental para un cuidado integral.

El acompañamiento de familiares y cuidadores es esencial no solo en la prevención física, sino también en el bienestar emocional de los adultos mayores. “Más allá de la atención médica, brindar apoyo constante, compañía y contención ayuda a evitar el aislamiento, que puede afectar negativamente su salud mental y física”, explica la doctora Mogollón. Este acompañamiento cercano fortalece su calidad de vida y favorece una recuperación más rápida frente a cualquier enfermedad.