El Ministerio de Salud confirma dos muertes por sarampión en Guatemala y más de 3,000 contagios

El Ministerio de Salud Pública y Asistencia Social ha confirmado las primeras dos muertes por sarampión en Guatemala en 2026: ambas corresponden a niños menores de un año que no recibieron la vacuna rutinaria porque aún no les correspondía por edad. Este nuevo reporte marca un retroceso en la lucha contra una enfermedad prevenible, en un contexto de aumento de casos tanto en el país como en la región, tal como señaló la Organización Panamericana de la Salud en su alerta epidemiológica de febrero de 2026.

En su más reciente actualización, la cartera sanitaria informó que Guatemala registra 3.594 casos de sarampión a nivel nacional. Los departamentos más afectados son Guatemala, Sololá, Totonicapán, Huehuetenango y Quiché, según datos oficiales citados por la OPS. Este incremento refleja el avance del brote y contrasta con la situación contenida que predominó durante las décadas anteriores.

Los dos fallecimientos tuvieron lugar en Quiché y Guatemala. El primero fue un niño de 11 meses que presentó síntomas a inicios de marzo. Su madre también resultó positiva para la enfermedad, conforme explicó Éricka Gaitán, epidemióloga responsable de la vigilancia de enfermedades prevenibles por vacunación.

El menor murió durante la semana epidemiológica nueve, del 1 al 7 de marzo. El segundo caso se registró en el departamento de Guatemala e involucró a un menor de 10 meses con antecedentes de cardiopatía congénita. Inició síntomas el 27 de febrero y, tras nueve días hospitalizado, falleció entre el 8 y el 14 de marzo.

En el país, los menores de un año forman un grupo especialmente vulnerable: no están incluidos en el esquema regular de inmunización. La epidemióloga Gaitán precisó a la OPS que solo cuando surgen brotes se les aplica una “dosis cero” de la vacuna SPR en los municipios afectados. Esta dosis se destina a niños de seis meses a un año, previo a la inmunización oficial del calendario nacional para proteger contra el sarampión.

El énfasis en la vacunación oportuna surgió como principal estrategia de prevención, de acuerdo con voceros institucionales citados por el MSPAS. La proximidad de la Semana Santa ha incrementado las advertencias sobre el riesgo de expansión, ya que la asistencia masiva a actos religiosos favorece la transmisión, y se recomendó evitar concentraciones en caso de síntomas relacionados.

El avance regional del brote y la respuesta sanitaria

La propagación del sarampión en Guatemala ocurre en un contexto continental de repunte de la enfermedad. La Organización Panamericana de la Salud reportó que en 2025 se contabilizaron 14.891 casos y 29 muertes por sarampión en el continente.

México lideró los registros con 6.428 contagios y 24 fallecimientos, seguido de Canadá (5.436 casos y dos muertes) y Estados Unidos de América (2.242 casos y tres muertes).

Ante la situación, el gobierno guatemalteco implementó una estrategia de vacunación de bloqueo en las zonas más afectadas, medida que busca interrumpir la transmisión del virus. Las autoridades recuerdan que el último brote significativo de sarampión en Guatemala data de 1990, según información recopilada por la OPS de fuentes oficiales del Ministerio de Salud.

Organismos internacionales han alertado sobre los riesgos asociados con la disminución de la cobertura vacunal. Antes del inicio de la vacunación masiva en 1980, el sarampión causaba 2,6 millones de muertes anuales en el mundo y 12.000 en las Américas, tal como registró la Organización Panamericana de la Salud. Por ello, la entidad insta a los Estados miembro a reforzar la vigilancia, mantener la vacunación de rutina y fortalecer las estrategias de control para frenar el avance de la enfermedad.

La muerte de los dos menores en Guatemala refleja el impacto inmediato de la caída en los niveles de inmunización, en un país donde el virus ya se distribuye en todo el territorio, de acuerdo con la Dirección de Epidemiología y Gestión del Riesgo.

Ante el aumento de casos de sarampión en Guatemala, quiero recordarte algo importante: es una enfermedad muy contagiosa, pero también prevenible.

La mejor forma de protegernos es la vacunación

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