Guatemalteco se declara culpable de dirigir una de las mayores redes de contrabando de personas en EE.UU.

El guatemalteco Estuardo Domingo Renoj Matul, de 52 años, se declaró culpable ante una corte de Estados Unidospor haber dirigido una de las mayores redes de contrabando de personas que trasladó de manera irregular aaproximadamente 20 mil migrantes guatemaltecos hacia ese país entre 2019 y 2024. La audiencia, celebrada el viernes 6 de marzo, reveló que el acusado coordinó operaciones transnacionales con respaldo de grupos en México, utilizó sistemas de retención y extorsión para asegurar el cobro de los traslados, según la Embajada.

La red operaba con una tarifa de hasta $18,000 por migrante

Durante el proceso judicial, la fiscalía estadounidense detalló que la organización encabezada por Renoj Matul cobraba entre $15,000 y $18,000 por cada persona trasladada, una cifra destacada en el caso por su envergadura. La red, que funcionaba a través de contactos en Guatemala y México, facilitaba el viaje irregular desde el punto de origen hasta su destino en territorio estadounidense. Una vez en Estados Unidos, conductores y operadores gestionaban casas seguras donde los migrantes permanecían retenidos hasta que se completara el pago, según consta en la investigación.

Renoj Matul, conocido también por los alias "Turko, El Jefe, Patrón y El Gallo", actuaba con el apoyo de asociados en el país centroamericano, quienes solicitaban y coordinaban el traslado de migrantes. Esta estructura contaba con enlaces logísticos que aceptaban los pagos y aseguraban la continuidad del flujo migratorio hacia el norte.

El Departamento de Justicia documentó que la organización no solo gestionaba el traslado, sino que implementaba prácticas de retención y amenaza contra los propios migrantes y sus familias. En concreto, uno de los casos presentados ante la corte involucró a un migrante guatemalteco que fue mantenido en cautiverio durante más de dos meses en una vivienda situada en el bulevar James M. Wood del distrito de Westlake, en Los ángeles. Los secuestradores exigieron a la familia del migrante el pago completo para liberar a la víctima.

Un comunicado oficial citado en la causa expresó: “Renoj-Matul detuvo y amenazó con matar, herir y continuar deteniendo a la víctima para obligar a terceros a pagar tasas de contrabando a los secuestradores como condición explícita para su liberación”. Esta modalidad de presión psicológica convirtió el traslado en un proceso de alto riesgo para los migrantes involucrados.

Tragedias ligadas al contrabando y nuevos procesos judiciales en marcha

El alcance de la organización quedó en evidencia con el accidente vehicular que protagonizó José Paxtor Oxlaj, otro guatemalteco de 45 años vinculado al grupo criminal. En noviembre de 2023, durante el traslado de migrantes desde Nueva York hasta Los ángeles, Paxtor Oxlaj sufrió un accidente en Elk City, Oklahoma, que resultó en la muerte de siete personas, entre ellas tres menores de edad, uno de apenas cuatro años. Este hecho intensificó la persecución judicial sobre la red y generó nuevas imputaciones, como el cargo por toma de rehenes que pesa sobre Renoj Matul.

El impacto del caso se extiende también a Helmer Obispo Hernández, de 42 años, señalado como otro miembro clave de la estructura, quien todavía permanece prófugo pese a enfrentar cargos federales en territorio estadounidense.

Tras su declaración de culpabilidad, la audiencia de sentencia para Renoj Matul fue fijada para el 2 de octubre. De confirmarse los cargos, el guatemalteco podría recibir una condena de cadena perpetua en una prisión federal estadounidense.

En el mismo expediente, José Paxtor Oxlaj será juzgado el 21 de abril, vinculado expresamente al accidente que costó la vida a siete personas, según detalla la acusación. Las investigaciones continúan para localizar y presentar ante la justicia a otros presuntos miembros de la red.