Nadine Menéndez, esposa del exsenador de Nueva Jersey, Bob Menéndez, fue sentenciada este jueves a 54 meses de prisión, equivalentes a más de cuatro años, por su participación en un caso federal de soborno. El tribunal determinó que Menéndez aceptó cientos de miles de dólares en efectivo y barras de oro a cambio de favores políticos, además de otros beneficios como un Mercedes-Benz, el pago de una hipoteca y un empleo con escasa o nula asistencia laboral.
Menéndez, de 58 años, fue hallada culpable en abril y, tras escuchar las peticiones de ambas partes, el juez Sidney H. Stein impuso una condena menor a la que sugerían las directrices federales y la fiscalía. Los fiscales solicitaron al menos siete años de prisión, mientras que la defensa argumentó por una pena de un año, citando los tratamientos continuos contra el cáncer de mama de Menéndez. El juez valoró tanto su historial médico como los factores personales.
No obstante la sentencia, el juez Stein pospuso la remisión de Menéndez a prisión hasta el 10 de julio de 2026. Además de la pena de cárcel, la acusada deberá cumplir tres años de libertad supervisada y pagar una multa de USD 1.400. En la investigación, el FBI encontró en la casa de Menéndez y su marido más de 480.000 dólares en efectivo, barras de oro y 70.000 dólares adicionales en una caja de seguridad.
Declaraciones de Nadine Menéndez en su juicio
Durante su intervención ante la corte, Nadine Menéndez atribuyó parte de sus acciones a la influencia de su esposo y declaró que “ponía su vida en sus manos”, aludiendo a un vínculo de dependencia tras haber sufrido abusos en relaciones anteriores. Añadió que desconocía que sus actos pudieran ser ilegales dado el cargo que ocupaba Bob Menéndez, y afirmó: “estaba equivocada respecto a mi esposo”.
El juez Stein señaló que la acusada actuó de forma consciente y planificada. Destacó que ella organizó reuniones, inició acciones y coordinó con terceros dentro del esquema criminal, por lo que la calificó de “participante central”. Pese a esto, el juez tuvo en cuenta su enfermedad y su historial personal para imponer una condena inferior a la de otros implicados, entre ellos Bob Menéndez, quien cumple una condena de 11 años por delitos similares.
¿Qué hicieron los Menéndez?
La fiscalía indicó que Nadine Menéndez sirvió de canal entre su esposo y empresarios de Nueva Jersey entre 2018 y 2023, a cambio de sobornos que incluyeron dinero, joyas y un vehículo de lujo. Las pruebas presentadas mostraron que ambos involucrados utilizaron sus posiciones para beneficiar a funcionarios egipcios y proteger los intereses de sus socios. Tras el veredicto, el fiscal interino Matthew Podolsky declaró que los Menéndez “pusieron sus intereses y codicia por encima de los ciudadanos que el senador fue elegido para servir”.
Sarah Krissoff, abogada de Nadine Menéndez, anunció que apelarán la condena argumentando vulnerabilidad personal y antecedentes de abuso que habrían facilitado la manipulación por parte de terceros. Por su parte, Bob Menéndez, quien renunció al Senado poco después de la sentencia, también ha manifestado su intención de apelar su condena.
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