La empresa Kraft Heinz Food Company anunció el retiro de cerca de 368.000 libras (más de 165 toneladas) de pavo tocino Oscar Mayer, tras detectar una posible contaminación con la bacteria Listeria monocytogenes, según informó este miércoles el Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA, por sus siglas en inglés).
El retiro incluye productos completamente cocidos que fueron producidos entre el 24 de abril y el 11 de junio en las instalaciones de la empresa ubicadas en Newberry, Carolina del Sur. Los artículos afectados se distribuyeron ampliamente en tiendas de Estados Unidos, así como en las Islas Vírgenes Británicas y Hong Kong, de acuerdo con el comunicado oficial.
Aunque no se han reportado casos de enfermedades hasta la fecha, la alerta sanitaria se emitió después de que las pruebas de laboratorio internas de la empresa identificaran la posible presencia de listeria en algunos de los productos terminados. El USDA señaló que se mantiene una vigilancia activa mientras se continúa la investigación.
Los productos afectados pueden estar aún en refrigeradores o congeladores domésticos
Entre los productos involucrados en el retiro se encuentran los siguientes lotes de pavo tocino Oscar Mayer Original:
- Empaque de 12 onzas: contiene el código UPC 071871548601 y lleva fechas de consumo preferente del 18 de julio al 2 de agosto, con el código de lote RS40.
- Empaque de 36 onzas, que incluye tres paquetes de 12 onzas cada uno: tiene el código UPC 071871548748, fechas de consumo del 23 de julio al 4 de septiembre, y los códigos de lote RS19, RS40 y RS42.
- Empaque de 48 onzas, que contiene cuatro paquetes de 12 onzas: código UPC 071871548793, fechas de consumo preferente del 18 de julio al 4 de septiembre, también con los códigos de lote RS19, RS40 y RS42.
Las autoridades federales hicieron un llamado urgente a los consumidores para que no consuman estos productos bajo ninguna circunstancia. “Deben ser desechados o devueltos al lugar de compra”, advirtió el USDA en su notificación oficial.
La listeria puede causar infecciones graves, sobre todo en poblaciones vulnerables
La Listeria monocytogenes es una bacteria capaz de provocar infecciones severas, especialmente entre adultos mayores, personas con sistemas inmunológicos debilitados, y mujeres embarazadas, quienes también pueden transmitir la infección a sus recién nacidos. Entre los síntomas de listeriosis se encuentran fiebre alta, dolores musculares, rigidez en el cuello, confusión, pérdida de equilibrio y convulsiones.
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés) estima que alrededor de 1.600 personas se enferman por listeria cada año en Estados Unidos, y aproximadamente 260 mueren a causa de complicaciones derivadas de esta infección alimentaria.
Revisión de protocolos sanitarios tras brotes previos elevó la vigilancia sobre productos cárnicos
En diciembre del año pasado, funcionarios federales anunciaron la implementación de nuevos protocolos para mejorar la prevención de brotes de listeria, luego de una serie de incidentes que generaron preocupación pública. Uno de los casos más graves fue el de productos cárnicos de la marca Boar’s Head, que provocaron más de 60 enfermedades y 10 muertes, según cifras de los CDC.
Desde entonces, el Departamento de Agricultura ha reforzado la supervisión de alimentos procesados y cárnicos de consumo masivo, con el fin de detectar posibles focos de contaminación antes de que los productos lleguen al consumidor final. “Estamos trabajando de cerca con las empresas para garantizar la seguridad de los alimentos y minimizar el riesgo para la salud pública”, indicó un vocero del USDA.
Kraft Heinz coopera con autoridades federales y continúa investigación interna
La empresa Kraft Heinz aseguró que se encuentra cooperando plenamente con las autoridades regulatorias y que ha iniciado una revisión interna de sus procedimientos de calidad y producción en la planta afectada. “Estamos comprometidos con la seguridad de nuestros consumidores y actuamos con máxima precaución al ordenar este retiro voluntario”, declaró la compañía en un comunicado.
El retiro incluye productos que ya fueron distribuidos en supermercados y minoristas a lo largo del país, por lo que se estima que miles de unidades podrían aún estar almacenadas en refrigeradores o congeladores residenciales. Las autoridades recomiendan que quienes hayan adquirido estos productos revisen cuidadosamente los códigos de lote y fechas de vencimiento para determinar si están afectados.
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