Kathy Hochul, gobernadora de Nueva York, propuso el lunes la construcción de la primera nueva planta nuclear del estado en varias décadas, una iniciativa que busca transformar el panorama energético mediante la creación de una instalación avanzada y “de cero emisiones” en la región norte del estado.
La mandataria demócrata instruyó a la Autoridad de Energía de Nueva York para que desarrolle al menos una nueva planta de energía nuclear con una capacidad combinada no inferior a un gigavatio, lo que incrementaría la capacidad nuclear total del estado hasta aproximadamente 4.3 gigavatios.
Este anuncio, realizado en el Proyecto de Energía del Condado de Niagara en Lewiston, marca un giro estratégico en la política energética estatal, orientado a garantizar una red eléctrica limpia, confiable y asequible.
El proyecto que busca cumplir con la necesidad de “independencia energética”
Durante su intervención, Hochul subrayó la necesidad de que Nueva York asegure su “independencia energética” para continuar atrayendo grandes fabricantes que generen empleos bien remunerados, especialmente en un contexto donde el estado avanza en la desactivación de plantas de energía fósil envejecidas.
“Lo lograremos”, afirmó la gobernadora ante los asistentes, y añadió: “Esta iniciativa histórica sentará las bases para la próxima generación de prosperidad”, según declaraciones recogidas por The Associated Press (AP).
Aunque la ubicación definitiva de la nueva planta aún no se ha decidido, Hochul señaló que las comunidades del norte del estado han mostrado una actitud receptiva ante la posibilidad de albergar el proyecto, motivadas por el potencial de creación de 1.600 empleos en la fase de construcción y 1.200 permanentes una vez que la instalación entre en funcionamiento.
“Ahora mismo todos están levantando la mano”, comentó la gobernadora, aludiendo al entusiasmo de los municipios interesados. “Va a ser difícil decidir”. Entre los posibles candidatos para albergar la nueva planta figura el complejo nuclear de Nine Mile Point en Oswego.
La administración de Hochul ha respaldado la propuesta de la empresa energética de Maryland, Constellation, para construir un nuevo reactor nuclear en esta instalación, que actualmente cuenta con dos reactores en operación.
El contexto nacional revela que las empresas de servicios públicos estadounidenses han mostrado reticencia a emprender nuevos proyectos nucleares debido a los elevados sobrecostos y retrasos que han afectado a iniciativas recientes de alto perfil. Un ejemplo destacado es el de la Georgia Power Company, que, según AP, el año pasado completó los dos primeros nuevos reactores nucleares del país en una generación.
Nueva York tiene otras tres plantas nucleares activas
Las Unidades 3 y 4 de la Planta Vogtle, en Waynesboro, Georgia, costaron cerca de 35.000 millones de dólares y comenzaron a operar aproximadamente siete años más tarde de lo previsto. En el ámbito federal, la Tennessee Valley Authority (TVA), la mayor empresa pública de energía de Estados Unidos, solicitó el mes pasado a la Comisión Reguladora Nuclear de Estados Unidos el permiso para desarrollar una planta nuclear de próxima generación en su sitio de Clinch River, en Oak Ridge.
Esta empresa estatal suministra electricidad a siete estados y opera tres grandes plantas nucleares tradicionales, que aportan alrededor del 40% de la energía eléctrica del Valle de Tennessee.
Actualmente, Nueva York cuenta con tres plantas nucleares activas, todas situadas en la región norte a orillas del Lago Ontario y bajo la propiedad de Constellation. Las plantas Nine Mile Point, Robert Emmett Ginna y James A. FitzPatrick generan en conjunto unos 3.3 gigavatios de energía, lo que representa aproximadamente el 20% de la electricidad del estado, según datos proporcionados por la oficina de Hochul. La última planta nuclear construida en Nueva York fue la Unidad 2 de Nine Mile Point, inaugurada en 1989.
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