Colorado analiza el uso de hongos alucinógenos para combatir la ansiedad y la depresión

El estado de Colorado se prepara para dar un paso significativo en la regulación de los hongos alucinógenos, con la emisión de licencias para su uso supervisado en centros especializados.

Según informó CBS News, las autoridades estatales planean autorizar los primeros “centros de curación” a finales de la primavera o principios del verano, marcando un hito en el tratamiento terapéutico con psilocibina, el compuesto psicoactivo de estos hongos.

La implementación de este programa llega casi dos años después de que Oregón se convirtiera en el primer estado de Estados Unidos en regular el uso de hongos alucinógenos con fines terapéuticos.

Aunque la psilocibina sigue siendo una sustancia clasificada como droga de la Lista I y es ilegal bajo la ley federal, más de una docena de ciudades en el país han despenalizado su uso o reducido la prioridad de su persecución legal en los últimos cinco años.

Un modelo para el uso supervisado de psicodélicos

De acuerdo con CBS News, los hongos alucinógenos han mostrado un potencial prometedor en el tratamiento de trastornos como la depresión y la ansiedad, especialmente en pacientes que no responden a terapias convencionales.

Estudios clínicos respaldados por el Instituto Nacional sobre el Abuso de Drogas han señalado que el consumo de psilocibina en entornos clínicos supervisados presenta un bajo riesgo de problemas de salud mental. Sin embargo, los expertos advierten que el riesgo puede aumentar significativamente fuera de estos entornos controlados.

El profesor William R. Smith, de la Facultad de Medicina de la Universidad de Carolina del Norte, destacó que los programas de Oregón y Colorado representan una oportunidad única para aprender sobre la administración de psicodélicos fuera de contextos clínicos tradicionales, religiosos o clandestinos. “Son los primeros en intentarlo en Estados Unidos”, afirmó.

A pesar de los avances, los especialistas subrayan la necesidad de realizar más investigaciones, especialmente en personas con antecedentes familiares o diagnósticos de trastornos psicóticos o bipolares.

Según CBS News, los efectos adversos más comunes de la psilocibina, como náuseas y dolores de cabeza, suelen desaparecer en uno o dos días. Sin embargo, en algunos casos, las dificultades emocionales y psicológicas derivadas del consumo pueden prolongarse durante semanas, meses o incluso años.

Un programa inspirado en Oregón, pero con diferencias clave

El programa de Colorado, aprobado por los votantes en 2022 mediante la Proposición 122, se basa en el modelo de Oregón, pero presenta diferencias significativas.

Según detalló CBS News, hasta mediados de marzo, el estado había recibido solicitudes para al menos 15 licencias de centros de curación, nueve licencias de cultivo, cuatro licencias de fabricación y una licencia para instalaciones de prueba.

Estas licencias permitirán el cultivo, preparación y administración de hongos alucinógenos bajo estrictas regulaciones establecidas por la Junta Asesora de Medicina Natural.

A diferencia de Oregón, Colorado no permite la venta minorista de psilocibina. Sin embargo, los adultos mayores de 21 años pueden cultivar, consumir y compartir hongos alucinógenos para uso personal.

Además, el estado ha introducido la figura de los “facilitadores clínicos”, quienes supervisarán las sesiones de consumo en los centros de curación. Estas sesiones incluyen una evaluación previa, la supervisión durante el consumo y una reunión posterior para integrar la experiencia.

Costos elevados y barreras de acceso

Uno de los principales desafíos del programa es el alto costo asociado con los tratamientos. Según Tasia Poinsatte, directora del Healing Advocacy Fund, las sesiones con hongos alucinógenos en Oregón oscilan entre 1.000 y 3.000 dólares y no están cubiertas por seguros médicos.

En Colorado, se espera que los costos sean similares debido a las tarifas estatales y los servicios de apoyo necesarios.

Los facilitadores, por ejemplo, deben completar un programa de capacitación que incluye 150 horas teóricas y 80 horas prácticas, lo que puede costar más de 10.000 dólares.

Además, deben pagar una cuota anual de 900 dólares por la licencia. Los centros de curación, por su parte, enfrentan costos iniciales de entre 3.000 y 6.000 para obtener sus licencias.

Para abordar estas barreras económicas, Poinsatte señaló que algunos centros planean ofrecer opciones de pago escalonado y descuentos para veteranos, beneficiarios de Medicaid y personas de bajos ingresos. También se están considerando sesiones grupales como una alternativa más accesible.

Impacto cultural y expansión de la industria

El uso de hongos alucinógenos tiene raíces profundas en las culturas indígenas y la ley de Colorado incluye disposiciones para proteger su uso en ceremonias espirituales, culturales o religiosas. Según CBS News, estas medidas buscan evitar el daño cultural y la explotación comercial de estas prácticas tradicionales.

Empresas como Activated Brands, con sede en Arvada, ya ofrecen suministros para el cultivo doméstico de hongos, como granos esterilizados y kits de cultivo. Además, planean impartir clases de cultivo y educación para el público interesado.

Sean Winfield, cofundador de Activated Brands, expresó su entusiasmo por el crecimiento de esta industria y la posibilidad de incorporar otras plantas psicodélicas, como la mescalina, en el futuro. “Estamos hablando de industrias clandestinas que salen a la luz”, afirmó.