Un caso que conmocionó al norte de Texas llegó a su desenlace judicial cuando Gabriel Skyler Caswell, de 23 años, fue sentenciado a 40 años de prisión por torturar y asesinar gatitos en el Refugio de Animales del Condado de Parker, ubicado en Weatherford.
Según informó CBS News, la sentencia fue dictada el martes tras declararse culpable de 12 cargos adicionales de crueldad animal.
El fiscal de distrito del condado de Parker, Jeff Swain, detalló que Caswell recibió 10 años de prisión por cada uno de los 12 cargos, los cuales se cumplirán simultáneamente. Sin embargo, esta condena se suma a los 30 años que ya había recibido en tres juicios anteriores, lo que eleva el total a 40 años tras las rejas.
De acuerdo con las autoridades, Caswell no podrá optar a la libertad condicional hasta que haya cumplido al menos una cuarta parte de su condena, incluyendo los créditos por buena conducta.
Un historial de crueldad animal que estremeció a la comunidad
Caswell fue arrestado en 2023 después de que un empleado del refugio lo sorprendiera maltratando a un gatito. Este incidente llevó a las autoridades y al personal del refugio a revisar exhaustivamente las grabaciones de las cámaras de vigilancia, lo que reveló un patrón de abuso sistemático.
Según informó CBS News, los videos mostraban a Caswell pisoteando gatitos, aplastándoles la cabeza y el cuello, además de arrojarlos contra las paredes. En algunas imágenes, se le veía cargando los cuerpos sin vida de los animales y desechándolos en la basura.
El impacto de las pruebas fue evidente durante los juicios. Según la Fiscalía del Condado de Parker, los jurados se mostraron visiblemente afectados al observar los videos y algunos incluso lloraron al presenciar la brutalidad de los actos cometidos por Caswell.
Sentencias previas y acuerdo de culpabilidad
Antes de esta última sentencia, Caswell ya había sido condenado en tres juicios separados en 2024, recibiendo la pena máxima de 10 años en cada uno de ellos. Las dos primeras condenas fueron dictadas por jurados, mientras que la tercera fue emitida por el juez del 43.º Distrito, Craig Towson.
Como parte de un acuerdo de culpabilidad, Caswell aceptó desestimar todas las apelaciones relacionadas con sus casos, lo que permitió avanzar con la sentencia más reciente.
El fiscal Jeff Swain, quien trabajó en el caso junto con el fiscal de distrito adjunto Ryan Whyte, calificó los actos de Caswell como algunos de los más perturbadores que ha presenciado en casi tres décadas de carrera.
En un comunicado de prensa, Swain expresó: “Mirar fijamente a los ojos a un gatito inocente mientras literalmente le quitas la vida como lo hizo este acusado requiere de una persona realmente enferma y retorcida”.
Las motivaciones del acusado para ejercer la crueldad
Durante las investigaciones, Caswell admitió a un detective de la policía que descargaba sus frustraciones en los gatitos debido al estrés que le generaba tener un bebé que no dormía y a su adicción a la pornografía.
Según consignó CBS News, estas declaraciones formaron parte de las pruebas presentadas en su contra.
El caso ha generado indignación y tristeza en la comunidad local, así como entre los defensores de los derechos de los animales. Las autoridades han señalado que el proceso judicial y la condena buscan enviar un mensaje claro sobre la gravedad de los delitos de crueldad animal y las consecuencias legales que conllevan.
Un largo camino en prisión
Con la acumulación de sentencias, Caswell podría pasar varias décadas en prisión antes de ser elegible para la libertad condicional.
Según las autoridades, una vez que cumpla con los requisitos para la libertad condicional de una condena, deberá comenzar a cumplir la siguiente, lo que prolongará significativamente su tiempo tras las rejas.
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