Después de convertirse en un auténtico fenómeno gracias a su debut en la ficción con Mi reno de peluche, había mucha expectación en torno a lo nuevo de Richard Gadd, que en este caso abandona la plataforma Netflix para desembarcar en HBO Max con Half Man, una miniserie que aborda los efectos destructivos de la masculinidad y la violencia entre hombres.
El relato, con un enfoque dramático, explora los vínculos fraternales y la confusión sexual desde múltiples ángulos narrativos y temporales. Entre algunos de los elementos ‘diferenciadores’ de la serie destaca la increíble transformación física del propio Richard Gadd, quien ha ganado casi 23 kilos de músculo para interpretar este papel.
Durante seis episodios, Half Man reconstruye la relación tóxica y compleja entre Niall y Ruben mediante saltos en el tiempo que retroceden hasta 30 años. El inicio de la serie sitúa a ambos personajes en una boda escocesa, en un entorno marcado por el conflicto latente. Jamie Bell y el propio Gadd interpretan a los protagonistas en la adultez, mientras que Mitchell Robertson y Stuart Campbell encarnan sus versiones juveniles.
Una serie contada a través de 30 años
La narrativa alterna entre ‘flashbacks’ y presente, enlazando episodios como el acoso escolar, la represión sexual y la convivencia forzada de los protagonistas. Ruben, hijo de la pareja de la madre de Niall, regresa a casa tras haber permanecido en un centro de detención juvenil por un episodio violento, en el que llegó a morder la nariz de un compañero. La llegada de Ruben modifica el entorno cotidiano de Niall.
La historia muestra cómo Ruben, guiado por instinto de supervivencia y una agresividad aprendida tras haber sido víctima de terror, impacta la vida de su hermanastro en los planos emocional, mental y físico. Niall, por su parte, enfrenta en secreto su homosexualidad, temeroso de que Ruben lo descubra.
La dinámica entre ambos evoluciona desde una supuesta hermandad (Ruben lo llama repetidamente “mi hermano de otra madre”) hasta una relación ‘codependiente’ marcada por la violencia y conductas autodestructivas.
La crítica internacional ha destacado la capacidad de la serie para examinar cuándo y cómo los hombres enfrentan la responsabilidad sobre sus actos, más allá de los patrones tóxicos. The Guardian describe la producción como “una obra brutal y abrasadora”, capaz de provocar reflexión sobre el daño que el género masculino inflige tanto a sí mismo como a quién lo rodea.
Entre el vacío y la aceptación de la identidad
Las interpretaciones juveniles de Niall y Ruben permiten profundizar en el aprendizaje, la ‘autoaceptación’ y la influencia de las expectativas de género en la formación de la identidad.
Gadd, tras Mi reno de peluche, lleva a Half Man inquietudes personales y sentimientos de vacío interior. El propio creador afirmó al periódico estadounidense The New York Times: “Si escribo sobre estas cosas, debe ser porque siempre he tenido un vacío en mi interior que no acabo de poder explicar”.
Este sentimiento, que hace referencia a una sensación de falta, no necesariamente literal y vinculado a presiones sufridas durante su desarrollo como hombre, impregna la carga emocional y el tono de la serie. La dirección de Alexandra Brodski y Eshref Reybrouck refuerza este ambiente, poniendo el acento en el lenguaje corporal y las emociones al límite de los personajes en pantalla.
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