El fruto seco que mejora la memoria y la función cerebral, según un estudio

La preocupación por mantener la agudeza mental con el paso de los años motiva a muchas personas a modificar sus hábitos alimenticios, y recientes hallazgos respaldan que un simple gesto cotidiano, como comer cacahuetes, puede tener efectos positivos en la memoria y la función cerebral. Un equipo del Centro Médico de la Universidad de Maastricht, en los Países Bajos, propuso a un grupo de adultos consumir diariamente cacahuetes tostados con piel y sin sal durante 16 semanas.

El ensayo clínico se enfocó en 31 participantes sanos, con edades entre 60 y 75 años, quienes debían consumir alrededor de 60 unidades cada día. Según los investigadores, la intervención no utilizó ningún suplemento o extracto aislado, sino la forma habitual del producto que se encuentra en los hogares. A lo largo del estudio, los participantes se sometieron a evaluaciones periódicas donde se analizaron biomarcadores como presión arterial, peso corporal, pruebas cognitivas y resonancias magnéticas cerebrales.

Los resultados captaron la atención no solo por la magnitud de las mejoras, sino por su carácter integral. El flujo sanguíneo cerebral global aumentó un 3,6 % y la memoria un 5,8 %, según los datos recogidos bajo condiciones controladas. Además, se observó un descenso en la presión arterial, lo que apunta a una doble acción sobre el sistema neurovascular. El Dr. Peter Joris, profesor asociado de la Universidad de Maastricht y líder del ensayo, explicó: “El flujo sanguíneo cerebral es un marcador fisiológico importante de la función vascular cerebral y se refiere a la cantidad de sangre que fluye a través del cerebro, entregando oxígeno y nutrientes que son esenciales para mantener la salud del cerebro”.

Claves nutricionales y comparación con otros frutos secos

El estudio eligió específicamente los cacahuetes tostados con piel por su composición nutricional: además de proteínas y grasas insaturadas, este alimento aporta fibra y compuestos vegetales antioxidantes, entre ellos el resveratrol. Aunque en menor cantidad que en las uvas o arándanos, este antioxidante también se relacionó con mejoras en el flujo sanguíneo durante tareas cognitivas. El Dr. Joris y sus compañeros consideran que parte de los beneficios pueden deberse a la presencia de l-arginina, aminoácido conocido por su papel en la dilatación de los vasos sanguíneos.

La investigación reciente no se encuentra aislada de los esfuerzos previos de este equipo científico. En 2021, experimentos similares evidenciaron que consumir nueces de soja en cantidad equiparable y durante el mismo período incrementaba el flujo sanguíneo cerebral. Un año después, se publicaron datos sobre la influencia de mezclas de frutos secos en adultos mayores, con efectos positivos regionales.

Las condiciones implementadas garantizaron la validez de los resultados: se pidió a los participantes evitar otros frutos secos o productos que los contuvieran, suspender el ejercicio físico 48 horas antes de cada medición, y abstenerse de alcohol y de ingestas por al menos 12 horas. Estas mejoras revisten especial interés en el contexto del envejecimiento, ya que la demencia, encabezada por el Alzheimer, afecta actualmente a 55 millones de personas y el riesgo aumenta con la pérdida de función de los vasos sanguíneos cerebrales.