Bono explicó por qué U2 dejó de perseguir los grandes éxitos y los cambios en el proceso creativo del nuevo álbum “Carnaval de Luz”

La vuelta de Larry Mullen Jr. a la batería después de una operación de columna cervical marcó el proceso que llevó a U2 a grabar “Carnaval De Luz”, su primer álbum en nueve años.

El disco, previsto para el 13 de noviembre, llegará poco tiempo después de que U2 cumpliera 50 años desde su formación en Dublín, en un período en el que la continuidad de su alineación original quedó en duda.

El grupo irlandés buscó que el proyecto no funcionara como una revisión de su pasado. “Cada vez que una banda como U2 entra al estudio, de algún modo tiene que separarse y volver a unirse”, comentó Bono a Rolling Stone. El cantante añadió que “existen discos en los que sabes que tienes que empezar otra vez”.

Larry Mullen Jr. volvió a tocar tras una cirugía cervical

La situación de Mullen condicionó el presente del grupo. El baterista no participó en los 40 conciertos que U2 ofreció en Sphere, en Las Vegas, donde Bram van den Berg ocupó su lugar. El músico atravesaba una lesión cervical que se agravó durante la gira de 2019 de The Joshua Tree.

“Sentí una cierta humillación cuando te lesionas y no puedes superarlo”, afirmó el músico de 64 años. El baterista aclaró que esa sensación no se dirigía a sus compañeros: “La banda hacía lo que tenía que hacer. No tuve la sensación de haber quedado atrás”.

Los médicos le recomendaron que se retirara, según relató el propio Mullen. La cirugía implicaba riesgos importantes, entre ellos la posibilidad de una parálisis. “Mi deseo de volver a tocar anuló eso”, señaló al explicar por qué siguió adelante con la intervención.

Después de la operación, realizada en Dublín, tardó entre tres y cuatro meses en volver a sentarse detrás de la batería. “Me di cuenta de que tocaba de otra manera. Todo era distinto. Mi cuerpo no funcionaba como antes”, recordó.

Cuando regresó al estudio junto a sus compañeros, la respuesta de la banda despejó parte de las dudas. “Puse primera y empecé a conducir”, resumió sobre aquella primera sesión.

The Edge sostuvo que la presencia del baterista resultó decisiva para que el álbum avanzara. “No creo que hubiéramos hecho un disco si Larry no hubiera podido tocar”, afirmó. Además, describió el efecto de su regreso: “Una vez que Larry entró a la sala, todo cobró sentido”.

El grupo dejó atrás las capas de producción de sus últimos álbumes

La grabación de Carnaval De Luz también implicó una revisión de la dinámica que dominó los trabajos anteriores del grupo, Songs of Innocence y Songs of Experience. Mullen cuestionó el método de alternar productores y compositores, una práctica que, según él, dificultaba el lugar de cada integrante en el estudio.

“Fue muy difícil cuando había tantos productores involucrados ¿Qué es la banda? ¿Qué hace la banda? ¿Cómo funciona? No sabía qué se suponía que debía hacer”, reflexionó el baterista.

Adam Clayton coincidió con ese diagnóstico. El bajista señaló que durante aquella etapa “el sonido de la banda se volvió muy turbio”, debido a la acumulación de arreglos y capas de teclados.

Para el nuevo álbum, el objetivo fue otro: “Era claramente un disco basado en querer que la banda sonara como si estuviera tocando junta en una sala”.

The Edge destacó la incidencia de Clayton y Mullen en el resultado final. “Cuando Adam y Larry tocan, todo sube un 50% en profundidad, intensidad y personalidad”, declaró. Mullen, por su parte, reconoció que su posición frente a los cambios también se modificó después de la operación: “Estoy trabajando en el ‘no’ positivo”.

Bono dejó de perseguir el gran éxito radial

El nuevo material incluye temas extensos y estructuras menos atadas al formato de radio. El grupo trabajó con Brian Eno y el productor Garret “Jacknife” Lee, además de recuperar influencias de David Bowie, Fela Kuti, Donna Summer, Yes y el rock progresivo.

El cantante de 66 años admitió que durante años buscó volver a colocar canciones de U2 entre los grandes éxitos de la radio. “Nada me emociona más que escuchar nuestras canciones en la radio”, afirmó. Aun así, reconoció que la expectativa cambió: “Ahora la canción es su propia recompensa”.

Entre las piezas que reflejan ese giro figura “Coexist (I Will Bless the Lord at All Times?)”, que se acerca a los siete minutos. La versión original duraba 17 minutos. Lee sugirió reducirla para evitar que quedara como una obra de escucha aislada.

The Edge defendió la apertura hacia composiciones menos convencionales y señaló que Bono incluso escribió una introducción para una de las canciones influida por Yes.

El guitarrista también descartó que el tiempo redujera la ambición creativa del grupo: “Nuestro próximo álbum podría ser el mejor que hayamos hecho”.

La banda ya ensaya para una gira de estadios

A los 66 años, Clayton subrayó que piensa en los límites físicos y en el valor de conservar la salud. “Cuando termine este ciclo probablemente tendré 70 años”, planteó. El bajista evitó afirmar que U2 seguirá tocando en estadios durante la década siguiente.

Mullen expresó una posición más concreta sobre la formación original. “Hay un valor real en U2 en su forma original. Vale la pena luchar por ella. También vale la pena ceder por ella”, afirmó.

La banda ya confirmó la gira mundial Carnaval De Luz Presents: The Greatest Show On Earth, que comenzará en Latinoamérica en 2027. El itinerario incluirá un show en Ciudad de México el 26 de febrero, dos presentaciones en São Paulo, el 10 y el 12 de marzo, y dos fechas en Buenos Aires, el 23 y el 25 de marzo, en el Estadio River Plate.

Mullen regresará a los escenarios después de su operación cervical y anticipó que deberá evaluar su resistencia en cada concierto: “Aunque no pueda tocar dos horas y media, si puedo tocar una hora, será suficiente”.