Alianza científica internacional impulsa investigación sobre el Chagas desde El Salvador

Una alianza científica internacional impulsará nuevos avances en el estudio de la enfermedad de Chagas tras la obtención de una subvención Grant del National Institute of Health (NIH) de los Estados Unidos, según informaron investigadores de la Universidad de El Salvador, quienes tuvieron una reunió con representantes de la Universidad de Carolina del Sur y la Universidad Nacional de General de San Martín.

La disponibilidad de estos fondos permitirá priorizar la búsqueda de marcadores diagnósticos y pronósticos que faciliten tratamientos más efectivos para la enfermedad.

Esta colaboración planea fortalecer el desarrollo de líneas de investigación con impacto regional, según consta en el comunicado institucional de la Universidad de El Salvador (UES).

Durante la reunión con el rector de la UES, Juan Rosa Quintanilla, participaron el director de CENSALUD, Carlos Alberto Rivas Buendía; el investigador principal, Stanley Rodríguez; la doctora e investigadora Melissa Nolan y los doctores Emir Salas Sarduy y Fernán Agüero.

La ampliación de la red científica suma capacidades de América del Norte, Centroamérica y Suramérica, con el objetivo de promover el conocimiento, generar nuevas políticas públicas y contribuir a la salud pública en la región, conforme detallaron autoridades académicas en el mismo comunicado.

Alcance de la colaboración entre universidades y organismos internacionales

La iniciativa une a la Universidad de Carolina del Sur, la Universidad Nacional de General de San Martín y la Universidad de El Salvador con el respaldo económico del National Institute of Health (NIH). El financiamiento permitirá desarrollar estudios enfocados en la detección temprana y el manejo clínico del Chagas, una enfermedad endémica en América Latina que afecta a millones de personas.

El programa se enfocará en identificar métodos innovadores para el diagnóstico y en establecer estrategias terapéuticas sostenibles adaptadas a las condiciones de los países involucrados. La financiación del NIH refuerza el compromiso para atacar los desafíos persistentes en el control del Trypanosoma cruzi, el parásito causante de la enfermedad.

Entre los expertos clave están Stanley Rodríguez, líder del proyecto y referente en el campo de las enfermedades tropicales, y Melissa Nolan, quien colaborará en el diseño de los protocolos de investigación clínica. El equipo incluye a los doctores Emir Salas Sarduy y Fernán Agüero, especializados en biología molecular y epidemiología.

El objetivo conjunto es “generar nuevas políticas públicas basadas en la evidencia científica”, tal como puntualizaron las autoridades universitarias en el comunicado. Además, buscan crear un entorno de capacitación continua para el personal médico y científico de la región.

Impacto en la salud pública y próximos pasos

La ampliación de esta red científica multilateral representa, para Centroamérica y Suramérica, “un salto cualitativo en la capacidad de respuesta frente a la enfermedad de Chagas”, de acuerdo con las autoridades de la Universidad de El Salvador. Entre las metas a corto plazo figuran el desarrollo de herramientas para la vigilancia epidemiológica y la transferencia de tecnología a los sistemas sanitarios.

El mal de Chagas en su etapa avanzada causa daños cardíacos severos y puede desencadenar muerte súbita, según reportes de la Universidad de El Salvador (UES). En comunidades de Texistepeque, Santa Ana y San Fernando, Morazán, donde la chinche picuda constituye el principal vector, la UES detectó niveles elevados de infestación tras analizar hogares y examinar a la población infantil.

El estudio —realizado en zonas donde la transmisión por Trypanosoma cruzi es frecuente— incluyó la aplicación de mejoras en viviendas rurales utilizando materiales accesibles como tierra, arena, cemento, ceniza volcánica y cal, una iniciativa que, de acuerdo con la entidad, permitió reducir la presencia del vector en cerca de 150 viviendas.

La investigación detalló que la chinche picuda adquiere el parásito al alimentarse de sangre de animales o personas, dejando heces infectadas sobre la piel. Cuando la persona se rasca, el microorganismo penetra el organismo, facilitando la infección, según la UES.