Un triunfo para la democracia india

El mayor electorado del mundo acaba de demostrar cómo la democracia puede reprender a las élites políticas descontroladas, limitar la concentración de poder y cambiar el destino de un país. Tras una década en el poder, se preveía que Narendra Modi obtendría una victoria aplastante en las elecciones de este año; sin embargo, el 4 de junio quedó claro que su partido había perdido la mayoría parlamentaria, lo que le obligaba a gobernar mediante una coalición. El resultado descarrila parcialmente el proyecto de Modi de rehacer la India. También complicará la política, lo que ha asustado a los mercados financieros. Y, sin embargo, promete cambiar la India para mejor. Este resultado reduce el riesgo de que caiga en la autocracia, la consolida como pilar de la democracia y, si Modi está dispuesto a adaptarse, abre una nueva vía de reformas que pueden sostener su rápido desarrollo.

El drama que se desarrolla en medio de una ola de calor abrasador comienza con los resultados electorales. El Partido Bharatiya Janata (BJP) de Modi aspiraba a obtener 370 escaños de los 543 que componen la Cámara Baja, una mayoría aún mayor que en 2014 o 2019. En cambio, solo obtuvo 240. Perdió escaños frente a los partidos regionales de su corazón en Uttar Pradesh y más allá, lo que refleja un resurgimiento de la política basada en las castas y, al parecer, la preocupación por la falta de empleo. Mientras que antes sus socios de coalición eran extras opcionales, ahora dependerá de ellos para mantenerse en el poder. Su lealtad no está garantizada.

No se trata sólo de un revés electoral, sino de un repudio a la doctrina de Modi sobre cómo ejercer el poder en la India. Como explica nuestro nuevo podcast The Modi Raj, es un hombre extraordinario, nacido en la pobreza, educado en la ideología hinduista y consumido por la convicción de que estaba destinado a restaurar la grandeza de la India. Para Modi, la India ha sufrido durante siglos el dominio de dinastías islámicas y del imperialismo británico, y tras la independencia, el socialismo y el caos inherente a la diversidad y el federalismo.

Durante más de una década, la respuesta de Modi ha sido concentrar el poder. Para ello ha tenido que ganar las elecciones con una plataforma que hace hincapié en su propia marca, el chovinismo hindú y un mensaje que aspira a aumentar la prosperidad. En el cargo, su método ha consistido en utilizar el poder ejecutivo para imponer políticas que impulsen el crecimiento y refuercen el control del BJP sobre el poder.

Modi ha cambiado la India para bien y para mal. El rápido crecimiento promete convertir su economía en la tercera del mundo en 2027. India tiene mejores infraestructuras, un nuevo sistema digital de bienestar para los pobres y una creciente influencia geopolítica. Sin embargo, los buenos empleos son demasiado escasos, los musulmanes sufren discriminación y, bajo un siniestro antiliberalismo, el BJP ha capturado las instituciones y perseguido a los medios de comunicación y a la oposición.

Se suponía que las elecciones de este año marcarían la siguiente fase del The Modi Raj. Con una mayoría aún mayor y una nueva presencia en el sur más rico del país, el BJP aspiraba a una autoridad unitaria en toda la India a nivel central y estatal. Eso podría haber facilitado las grandes reformas en, por ejemplo, la agricultura. Pero ese poder también planteaba la amenaza de la autocracia. Muchos miembros del PJB esperaban forjar una identidad nacional única, basada en el hinduismo y la lengua hindi, y cambiar la Constitución liberal de la India, que consideran una construcción occidental decadente.

Modi habría reinado en el poder. Pero todo Raj llega a su fin. Si, como se espera, el BJP y sus aliados forman el próximo gobierno, Modi tendrá que presidir un gabinete en el que haya otros partidos y que se enfrente al escrutinio parlamentario. Ello supondrá una conmoción para un hombre que siempre ha actuado como un jefe ejecutivo con autoridad indiscutible para tomar las grandes decisiones. La sucesión será objeto de debate, especialmente dentro del BJP. Incluso si Modi completa un mandato, una cuarta legislatura es ahora menos probable.

La menor estatura de Modi entraña peligros. Podría recurrir al ataque a los musulmanes, como en el pasado. Eso alienaría a muchos indios, pero podría reparar su autoridad entre sus bases y el PJB. Un gobierno de coalición hace más difícil forzar cambios económicos. Los partidos pequeños pueden entorpecer la toma de decisiones al exigir una parte del botín. Es improbable que el crecimiento de la India caiga por debajo de su tasa subyacente del 6-7%, pero un mayor gasto en bienestar puede provocar recortes en inversiones vitales. Esto explica por qué el mercado bursátil cayó inicialmente un 6%.

Estos peligros son reales, pero se ven superados por las promesas electorales. Ahora que la oposición ha resucitado, es menos probable que India se convierta en una autocracia. El BJP y sus aliados también carecen de la mayoría de dos tercios que necesitaban para realizar muchos cambios constitucionales. Los inversores decepcionados deben recordar que la mayor parte del valor de sus activos está más allá de los próximos cinco años y que el peligro que supone el retroceso democrático no es sólo para la libertad de los indios. Si el gobierno del hombre fuerte degenera en el ejercicio arbitrario del poder, acabará destruyendo los derechos de propiedad de los que dependen.

Una política más abierta también promete impulsar el crecimiento en la década de 2030 y más allá. Las elecciones demuestran que a los indios les une el deseo de desarrollo, no su identidad hindú. Para resolver los enormes problemas de la India, como la escasez de empleos de calidad, es necesario acelerar la urbanización y la industrialización, que a su vez dependen de una revisión de la agricultura, la educación, la migración interna y la política energética. Dado que la Constitución divide la responsabilidad de la mayoría de estas áreas entre el gobierno central y los estados, la centralización de la última década puede producir rendimientos decrecientes. Por tanto, la próxima serie de reformas requerirá consenso. Hay precedentes. Dos de los principales logros de Modi, la reforma fiscal y el bienestar digital, son ideas interpartidistas que se iniciaron bajo gobiernos anteriores. India ya ha tenido coaliciones reformistas, incluso lideradas por el BJP.

Modi modificado

La cuestión a la que se enfrenta la India es, por tanto, si Modi puede pasar de ser un hombre fuerte polarizador a un creador de consenso unificador. Si lo hiciera, garantizaría la estabilidad del gobierno indio y marcaría el comienzo de un nuevo tipo de política india, capaz de llevar a cabo las reformas necesarias para garantizar que la transformación de la India pueda continuar cuando el The Modi Raj haya terminado. Así sería la verdadera grandeza de Modi y de su país. Afortunadamente, si fracasa, la democracia india es más que capaz de pedirle cuentas.

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