Construido por el arquitecto Rodolfo Schafer y finalizado en 1913, el Edificio Kairuz es una de las piezas más representativas del Art Nouveau en la ciudad de Buenos Aires. Su diseño se destaca por una cúpula imponente y grandes balcones circulares que evocan los palcos de un teatro.
Ubicado en la esquina de Reconquista y Paraguay, en el barrio de Retiro, mantiene su esplendor con detalles ornamentales originales y una estética singular.
Allí conviven viviendas y oficinas, algunas que se vendieron o alquilaron en los últimos tiempos y otras que se reformaron para adaptarlas al confort moderno.
Levantado a pedido de Domingo Kairuz, primer presidente del Club Libanés en Argentina, el edificio lleva su apellido, de origen árabe. Su construcción refleja la impronta de la comunidad libanesa en Buenos Aires a principios del siglo XX.
Que es el Art Noveau
Iván Malesani, miembro de la Asociación Art Nouveau Buenos Aires, explicó que este estilo arquitectónico representó una ruptura con los academicistas e historicistas de la Europa del siglo XIX. “El Art Nouveau buscó democratizar la belleza y socializar el arte, inspirándose en formas de la naturaleza, el arte japonés y una estética caracterizada por la línea curva, la asimetría y la organicidad”, destacó.
Este movimiento influyó en la arquitectura, el diseño de interiores, el mobiliario y la gráfica, y dejó su huella en varias ciudades del mundo, incluidas Buenos Aires y Rosario.
Según Malesani, el Kairuz es uno de los edificios que mejor representa este movimiento en la ciudad. “Es una joya única. Incluso, algunos seguidores del Art Nouveau eligen vivir allí o establecer sus negocios en las inmediaciones por la originalidad del edificio”, afirmó.
El Art Nouveau (literalmente, “arte nuevo” en francés) surgió en la última década del siglo XIX y su influencia se extendió hasta finalizada la primera del XX.
“Sus raíces pueden encontrarse en el Reino Unido, en el movimiento Arts & Crafts liderado por el artista y diseñador William Morris, que algunos expertos señalan como inspiración en la obra de Rodolfo Schafer de 1913″, explicó Malesani.
Buenos Aires conserva varios exponentes del Art Nouveau. Entre los más icónicos se encuentran el Palacio de los Lirios (Rivadavia 2027), con su fachada ondulante y vitrales coloridos; la Casa Calise (Hipólito Yrigoyen 2562), obra de Virginio Colombo con detalles escultóricos; y el Edificio Otto Wulff (Belgrano 601), con influencias de la Secesión vienesa.
También sobresalen el Edificio de los Pavos Reales (Rivadavia 3216), con balcones de hierro forjado y mosaicos, y el Palacio Barolo (Avenida de Mayo 1370), que fusiona estilos con elementos Art Nouveau y referencias a “La Divina Comedia”.
Restauración y conservación
En el Kairuz en los últimos dos años varias unidades fueron reconvertidas a razón de USD 750 por metros cuadrado. El arquitecto Francesco Minervini, cofundador de Callergari Minervini & Associati (CMA), participó en la refacción de una de las unidades del edificio.
“El Kairuz es una joya del Art Nouveau porteño, con detalles ornamentales que lo hacen único. En la restauración buscamos preservar la esencia del edificio, destacamos elementos como el piso original de mayólicas y las carpinterías de madera con herrajes de época”, explicó.
Minervini señaló que el objetivo fue modernizar sin perder el valor patrimonial del espacio. “Dejamos a la vista elementos estructurales, como vigas metálicas y bovedillas de hormigón armado, que reflejan la combinación de decoración y tecnología constructiva de la época”, indicó.
La obra llevó unos ocho meses y también incluyó la conservación de elementos originales, como las molduras, las vitrinas y el trabajo en hierro de la herrería, característico del movimiento.
La fachada, restaurada por la empresa especializada HIT Construcciones, mantiene su identidad con una combinación de piedra, hierro forjado y detalles florales que reflejan el espíritu de la época.
Minervini explicó: “Al estudiar el Kairuz, descubrí un interesante contraste entre los elementos decorativos típicos del estilo Art Nouveau, con motivos florales en la fachada, y los elementos estructurales industriales ocultos, como las vigas metálicas y la losa de hormigón armado. Esta dicotomía fue la fuente de inspiración del proyecto, donde la consolidación estructural y la restauración se fusionaron”.
La cúpula y su singularidad
Quienes pasen por la esquina de Reconquista y Paraguay aprecian a simple vista la extraña cúpula.
Fernando Lorenzi, arquitecto del Estudio INFILL y especialista en restauración de cúpulas, explicó que la del Edificio Kairuz se distingue por su resolución metálica y su diseño poco convencional.
“Es una cúpula que escapa a cualquier cánon establecido y se percibe casi como una composición escultórica”, afirmó.
Sobre su relación con la arquitectura del edificio, señaló que su estilo Art Nouveau es “flagrantemente evidente” y que, por su magnitud, se convierte en el primer elemento que capta la atención.
Lorenzi acotó: “El Kairuz es un edificio de una riqueza estética y constructiva considerable. Sus balcones curvos, que parecen palcos de teatro, y la ornamentación detallada lo convierten en una de las piezas más originales del patrimonio arquitectónico porteño”.
Impacto y valor patrimonial
Pablo Gabriel Fernández, experto en urbanismo y divulgador en redes sociales, destacó la importancia del Kairuz en el contexto de Retiro. “Es un edificio único, con un estilo que combina modernismo y elementos medievales. Tiene más de un siglo de historia y su construcción sólida le permitió mantenerse como testimonio de otra época”, comentó.
Fernández consideró que el mantenimiento del edificio es un desafío, como en muchas propiedades antiguas. “Una lavada de cara le daría aún más protagonismo”, afirmó.
Desde una de las terrazas del Kairuz se pueden ver impresionantes vistas dos íconos del barrio de Retiro, como la Torre Monumental y la cúpula de la estación ferroviaria General Belgrano.
“Y del edificio Tornquist de Paraguay 419/23/25, que el arquitecto Valentín Mayer Brodsky construyó en estilo Art Déco”, dijo Fernández.
Minervini, en tanto, remarcó que la refacción de inmuebles patrimoniales genera un impacto en la revalorización de barrios históricos como Retiro. “Cada vez más personas -señaló- entienden que una propiedad con valor arquitectónico puede transformarse en una vivienda moderna sin perder su identidad”.
Fisonomía inmobiliaria de la zona
En cuanto al mercado inmobiliario en Retiro, los precios de venta varían según las características y ubicación de las propiedades. En el Kairuz, según como se encuentre el inmueble, el valor oscila en USD 2.500 por metro cuadrado en venta.
Leandro Cisneros, un inmobiliario que opera en la zona, afirmó: “Allí, las propiedades de más de 90 m2 superan los USD 260.000 en venta.”
En el segmento de alquiler, las opciones también son diversas. Un departamento de más de tres ambientes, en buenas condiciones, no baja de $800.000 mensuales en esa zona.
“Están quienes eligen vivir en edificios históricos en CABA y quienes prefieren lo moderno, pero en las construcciones antiguas las unidades suelen ser más amplias y con mayor altura de piso a techo. También hay quienes las eligen para trabajar, y el alquiler de una oficina en la zona promedia los 21 dólares por metro cuadrado”, aclaró Cisneros.
Las propiedades ubicadas en edificios históricos suelen tener un valor superior debido a su valor patrimonial y arquitectónico. Según especialistas, vivir frente a construcciones emblemáticas puede incrementar el valor de una propiedad hasta en un 30% sobre todo en compra venta.
Cisneros señaló que los propietarios e inquilinos que eligen esta zona de Retiro suelen ser amantes de la arquitectura clásica, profesionales que buscan espacios amplios y bien ubicados, y extranjeros atraídos por el valor patrimonial del barrio.
Concluyó: “La combinación de historia, buena conectividad y edificios únicos hace que siempre haya demanda”.
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