“Estamos decepcionados”: la luz de alerta por el rendimiento del Alpine de Gasly tras el estreno de las actualizaciones en Países Bajos

Alpine tuvo un prometedor arranque en el Gran Premio de Países Bajos al encabezar la zona media de la grilla gracias al importante paquete de actualizaciones en el monoplaza de Pierre Gasly, quien sumó un punto al terminar octavo en la Sprint. Sin embargo, la sesión de clasificación de la Fórmula 1 dejó ciertas dudas: el francés quedó eliminado en la Q2 (11°) y Franco Colapinto, sin las mejoras, culminó 14° a menos de una décima de su compañero.

“Hoy, como equipo, tenemos sentimientos encontrados. Tuvimos un comienzo positivo, con Pierre terminando en octava posición en la carrera sprint y sumando un punto muy importante para el equipo. La clasificación nos resultó más complicada y estamos, con razón, decepcionados con el resultado final, teniendo en cuenta lo bien que habían ido las cosas hasta ese momento”, argumentó Steve Nielsen, director de la escudería.

Gasly inició el fin de semana en Zandvoort con una diferencia a favor de 0.915 segundos sobre Colapinto, que no cuenta con los flamantes ocho elementos del nuevo paquete de mejoras en su vehículo. El equipo reflejó su optimismo por el funcionamiento de las piezas, ya que el team con sede en Enstone volvió a asentarse en la cabeza de la pelea por ser el mejor del resto.

El experimentado piloto francés ratificó el nivel del monoplaza al sumar un punto en la Sprint con un octavo puesto. A diferencia de las últimas carreras previas a las vacaciones, el ritmo de carrera del Alpine fue similar al de sus rivales directos (Racing Bulls y Audi). No obstante, este ítem marcó el primer llamado de atención para el lado francés del box: Colapinto registró tiempos equivalentes al de su compañero, pese a no tener las actualizaciones.

El panorama se repitió en una clasificación en la que ambos quedaron eliminados en la Q2. En este contexto, la contundente diferencia de registros que le recortó Colapinto a Gasly sembró una duda: ¿Hubo una involución en las mejoras del monoplaza o el argentino acortó la brecha gracias al sobresaliente nivel que mostró en la jornada del sábado?

“Franco sacó el máximo partido a todo lo que tenía a su alcance. Una vez más, hizo un trabajo realmente magnífico. La sesión de Pierre fue un poco más irregular de lo que hubiéramos deseado y, sin duda, se quedaron tiempos de vuelta por mejorar a lo largo de toda la sesión. Ha sido una cuestión de pequeños detalles —como siempre en el pelotón medio— y el coche sin duda tenía el ritmo necesario para estar entre los diez primeros hoy. Todavía nos queda mucho por aprender sobre el paquete y aún no está todo perdido este fin de semana”, sintetizó Steve Nielsen en el comunicado oficial de Alpine.

Los datos de los tiempos entre la jornada del viernes y el sábado reflejan una involución en el rendimiento de Gasly después de un impacto trascendental en el funcionamiento de ambos monoplazas. El piloto francés firmó un octavo lugar en los únicos ensayos en la primera sesión en pista del fin de semana: su mejor vuelta fue de 1:13.911 y logró tener una diferencia de 0.915 segundos sobre el registro más veloz de Colapinto —se posicionó 13° con un tiempo de 1:14.826—. Pese a que en las prácticas los equipos prueban diferentes configuraciones, la diferencia cercana al segundo fue considerable.

“Un buen comienzo de fin de semana aquí en Zandvoort. Es evidente que las mejoras son positivas y debemos seguir esforzándonos”, escribió Flavio Briatore, asesor ejecutivo y líder de la escudería, en su cuenta de Instagram.

La ventaja a favor de Gasly continuó en la clasificación para la carrera Sprint, aunque la brecha varió con tiempos aproximados de medio segundo. En la primera tanda la diferencia para el piloto de 30 años fue de 0.641 segundos (1:13.977 vs. 1:14.618), mientras que en la Q2 se acentuó: le sacó 0.719 segundos (1:12.720 vs. 1:13.439) a un Colapinto que quedó 13°. Ya en la Q3, el francés se ubicó octavo con un registro de 1:12.578.

“Mejoraron mucho. Contento con eso, fue un gran salto y paso para todo el equipo. Contento por ese lado, pero frustrado por estar lejos y no poder pelear con los Racing Bulls y los Audi”, comentó Colapinto en el cierre de la jornada del viernes. Gasly, por su parte, también se mostró ilusionado al señalar que “las primeras señales del paquete de mejoras son positivas”. Incluso, el director de Alpine Steve Nielsen, habló de “circunstancias bastante contrastantes” entre ambos corredores y que las actualizaciones “se tratan de una mejora significativa y de gran impacto”.

Sin embargo, el día sábado reflejó otro panorama. Gasly logró sumar un punto al retener al Audi de Gabriel Bortoleto en la Sprint, mientras que Colapinto ganó una posición al superar a Yuki Tsunoda en la largada, aunque no pudo seguir de cerca a Liam Lawson (Red Bull) y Arvid Lindblad (Racing Bulls). El corredor francés lideró el grupo medio con su Alpine, aunque el ritmo de carrera fue muy similar al del argentino —menos de tres décimas—, quien incluso logró superarlo por 0.177 segundos en la vuelta individual más rápida de cada uno.

La sesión más pareja entre los dos pilotos fue la clasificación general en el segundo turno del sábado. Gasly venció a Colapinto por 0.207 segundos en la Q1 (1:13.322 vs. 1:13.115) y, ya en la segunda tanda, solo le sacó una diferencia de 0.184 (1:12.800 vs. 1:12.616). Como contraste, Franco no logró completar un segundo giro por encontrarse tráfico antes y durante su vuelta de empuje, además de una leve bloqueada en la primera curva. No obstante, el galo quedó a solo 0.091 segundos del corte para clasificar a la Q3 en el 11° lugar.

“No vamos a ser demasiado duros con nosotros mismos, ya que el ritmo para la Q3 estaba ahí, a menos de una décima de segundo, así que lo analizaremos y veremos qué podemos mejorar la próxima vez. Aún es pronto con la nueva pieza y seguimos aprendiendo cómo sacar el máximo partido a todo el paquete y conseguir una configuración óptima. Esperamos que mañana vuelva a estar muy reñido en el pelotón medio”, señaló Pierre Gasly.

Más allá de que los datos afirman que Alpine dio un salto en su rendimiento en comparación a las últimas carreras, ya que logró pelear —y superar— a los autos de Racing Bulls y Audi, los resultados también dictan una considerable evolución de Colapinto a lo largo del fin de semana para recortar la brecha y una involución en el lado francés del box.

En el comunicado que difundió Alpine, Colapinto destacó el esfuerzo de la escudería: “Hoy he podido sacar el máximo partido al coche en la clasificación gracias al excelente trabajo de todo el equipo. Hicimos algunos pequeños ajustes en el coche tras la carrera sprint de esta mañana y pudimos aprovechar ese rendimiento para esta tarde. Estoy contento con la mejora que hemos conseguido; el coche respondía mejor y se mostraba más consistente. Obviamente, todavía tenemos que esperar a la nueva mejora por mi parte, pero hoy hemos sacado el máximo partido a la clasificación”.

* Los cambios más visibles en el monoplaza se divisan en la predominante caída y el corte inferior de la zona del pontón y su entrada de aire, además de la forma escalonada en la aleta de tiburón en la tapa del motor. Gran parte de las actualizaciones se centra en la parte inferior del monoplaza con los wakeboard y el suelo

Gasly destacó el resultado de las actualizaciones y adjudicó su eliminación en la Q2 a la imposibilidad de cerrar una vuelta. “Lamentablemente, no fue una sesión muy limpia para nosotros. Tuve más problemas para encontrar agarre en general que ayer, y el equilibrio no fue bueno. Todavía no tengo todas las respuestas. Aún estamos en las primeras etapas de prueba de estas nuevas piezas. Si hubiera hecho la vuelta perfecta y estuviéramos a una décima de segundo de la Q3, eso sería más preocupante”, explicó con el portal AUTOhebdo.

En esta misma línea, agregó: “En definitiva, todavía estamos a menos de una décima de segundo de la Q3. Así que hay aspectos positivos en cuanto al rendimiento. En la clasificación, simplemente no pude encontrar un buen equilibrio con el coche. Simplemente, las cosas no encajaron. En el Sprint, me resultó bastante fácil manejar la situación una vez que teníamos la posición en pista. En la clasificación, todo se trata de atacar las vueltas, hay coches que te dejan pasar, tráfico, el viento ha cambiado de dirección y afecta nuestra comprensión de los nuevos componentes”.

Al igual que el francés, Colapinto señaló el paso hacia adelante con las mejoras. “La desventaja es muy grande. Con mi laburo estoy contento, hice una gran clasificación. Fue una buena sesión, muy maximizada por nuestra parte. Tuve mucho tráfico. Y en la vuelta anterior, perdí una décima con Lawson que quedó adelante mío en una curva lenta. En general, fue una buena sesión, buenas vueltas. Contento con mi laburo. Una pena no tener el upgrade, pero maximizamos lo que teníamos”, señaló tras el final de la clasificación del sábado.

El paquete de actualizaciones que implementó Alpine en el monoplaza de Gasly para la cita en Zandvoort está compuesto por ocho mejoras. Los elementos que se modificaron son el fondo plano (piso), wakeboard (elemento aerodinámico detrás de las ruedas delanteras), borde del suelo, difusor, pontones/carrocería trasera (costado del monoplaza), esquina trasera, estructura de impacto trasera y alerón trasero.

Alpine buscará aclarar la incertidumbre en la carrera del domingo, que iniciará a las 10:00 (hora argentina). Pierre Gasly partirá cerca de la zona de puntos, mientras que Colapinto se destacó una vez más con sus largadas. Con un ritmo de carrera que siempre fue uno de los puntos fuertes del A526, el principal problema para los pilotos del team con sede en Enstone radica en la complejidad de superar rivales en el trazado de Zandvoort.