Batacazo de Francisco Cerúndolo en el Argentina Open: eliminó al 2° del mundo Alexander Zverev y se clasificó a semifinales

Francisco Cerúndolo firmó el batacazo del torneo en el Argentina Open: eliminó al primer preclasificado y segundo del ranking mundial, Alexander Zverev. El argentino obtuvo uno de los triunfos más importantes de su carrera en los cuartos de final del ATP 250, que el domingo tendrá su gran final en el Buenos Aires Lawn Tennis Club. El encuentro, que terminó 3-6, 6-3 y 6-2, debió ser interrumpido cerca de media hora, cuando transcurría el segundo set, por la lluvia que cayó constantemente durante este viernes en la capital del país.

El tenista albiceleste mejor posicionado en el escalafón mundial -ocupa el puesto 28- se impuso en tres sets y dio vuelta un partido que no tuvo un dominador claro hasta el final. El alemán nunca se sintió cómodo y la humedad porteña impuso condiciones fuera de lo normal para quien ya logró 23 títulos ATP -ocho de ellos en polvo de ladrillo- y fue finalista de la última edición de Roland Garros.

El duelo por cuartos de final del certamen más importante de la Argentina comenzó con dominio por parte del reciente finalista del Abierto de Australia -donde cayó ante el número uno del mundo Jannik Sinner-, que cerró parcial inicial tras conseguir un quiebre en el sexto juego.

Desde que Zverev le rompió el servicio en el inicio del segundo set, Fran tomó las riendas del cotejo y nunca más las soltó. Con dos quiebres en cada una de las siguientes mangas cerró un match que le dio el pase a las semifinales del sábado, donde se medirá con el español Pedro Martínez (41).

El ibérico llegará descansado al duelo que cerrará la actividad en el court Guillermo Vilas, después de la baja de su rival en cuartos, el italiano Lorenzo Musetti, que sufrió una molestia en el sóleo derecho.

Al arribar a Argentina, el alemán expresó que viajó a Sudamérica para competir en la mayor cantidad de torneos posibles sobre canchas lentas, con el objetivo de llegar en óptimas condiciones al Abierto de París, donde buscará, al menos, repetir la final de la edición 2024.

Fran había llegado al partido contra el germano sin haber cedido sets en su contra: en el debut venció al italiano Luciano Darderi (59) y en los octavos de final hizo lo propio frente a su hermano, Juan Manuel (139). Por su parte, Sascha, en su primera presentación oficial en Buenos Aires, como primer sembrado, había superado al serbio Dusann Lajovic (81) por un doble 6-4 en los octavos de final.

El único antecedente entre ambos jugadores también había quedado para el argentino, que había ganado en los octavos de final del Masters 1000 de Madrid de 2024, sobre polvo de ladrillo, con un marcador de 6-3 y 6-4.

Cerúndolo es el único argentino que sigue en carrera, después de la eliminación de este viernes de Mariano Navone. El oriundo de la localidad bonaerense de 9 de Julio cayó ante la joven promesa del tenis brasileño, Joao Fonseca (99), que accedió por primera vez a una semifinal ATP: se topará con el serbio Laslo Djere, que llegó desde la qualy.

"Estoy muy contento, en términos de cómo está en el ranking -Alexander Zverev- es el mejor partido y el mejor triunfo de mi carrera. Yo le pego fuerte, pero el mide dos metros y le sale muy fuerte la pelota de todos lados", afirmó segundos después de su brillante conquista.

El jugador de 26 años, ganador de tres títulos ATP, intentará ser finalista del torneo de su país por segunda vez luego de haber alcanzado la definición en 2021: cayó ante el Peque Diego Schwartzman en aquella oportunidad. Esta es la séptima participación de Fran en el Argentina Open, con un debut con derrota ante Guido Pella en 2019 y otra caída en el inicio contra Djere al año siguiente.

Tocó la mencionada final en la edición 2021 y en 2022 sufrió una nueva derrota contra el Peque, pero esta vez en cuartos de final. En 2023 nuevamente tropezó en esa misma instancia frente al español Bernabé Zapata Miralles, pero la caída más dolorosa para él había sido el año pasado cuando Facundo Díaz Acosta (luego campeón del certamen) lo sacó del camino en su debut.

Luego de un comienzo de año agridulce con derrota en el estreno del ATP 250 de Auckland y una caída en tercera ronda del Australian Open, el mejor jugador argentino de la actualidad volverá a disputar una semifinal tras haber alcanzado esa misma instancia en octubre del año pasado en el torneo de Almaty, en Kazajistán, donde cayó contra el canadiense Gabriel Diallo. En julio del 2024 había logrado el tercer título de su camino profesional cuando superó al italiano Lorenzo Musetti y se quedó con la corona en Umag.

El desafío ahora para el mayor de los Cerúndolo será el de firmar su nombre en el torneo argentino, que ya lleva grabados a fuego los apellidos de Guillermo Vilas (siete veces campeón), José Luis Clerc (dos títulos), Martín Jaite (1985), Guillermo Pérez Roldán (1987), Franco Squillari (dos títulos), Guillermo Coria (dos títulos), Gastón Gaudio (2005), Juan Mónaco (2007), David Nalbandian (2008), además de los ya mencionados Schwartzman (2021) y Díaz Acosta (2024).