El Atlético de Madrid se trasladó a Austria con la misión de sacar los boletos directos a los octavos de final de la Champions League. La posibilidad de evitar el repechaje alimentó la agresividad del Colchonero, que se presentó en el Red Bull Arena (Wals-Siezenheim) con la misión de sumar los tres puntos frente al Salzburgo.
El que mejor entendió el mensaje del Cholo Simeone fue su hijo, Giuliano, quien abrió el marcador con un violento remate cruzado, cuando el cronómetro ni siquiera había alcanzado los 4 minutos. El delantero que participó con la selección argentina de los últimos Juegos Olímpicos en París, apeló a su potencia para encaminar la victoria. Sin dudas, la asistencia de Julián Álvarez tuvo un factor determinante en el grito del goleador.
No conforme con la mínima ventaja, el Colchonero continuó lastimando al combinado local. Otra sociedad que funcionó a la perfección fue la de Rodrigo De Paul y Simeone. Es que un pase filtrado del ex Racing le permitió al atacante con pasado en Ibiza eludir a Alexander Schlager y abastecer a Antoine Griezmann. El francés, con todo el arco a su merced, celebró el 2 a 0 sin inconvenientes. A partir de ese instante, el equipo de la capital española mermó en intensidad, para apostar por la posesión, dado que el DT exigía un planteo inteligente para cumplir con el objetivo fijado.
Así, antes de que los protagonistas se fueran al descanso, el Aleti improvisó un contragolpe perfecto para transformar el triunfo en goleada. La conducción de Rodrigo De Paul, la velocidad de Samuel Lino y la contundencia de Antoine Griezmann marcaron la estética de una conquista que fue celebrada desde Austria hasta España. Todos los caminos conducían a la instancia de los 16 mejores, sin necesidad de hacer alguna escala previa.
En el complemento, el Cholo no quiso arriesgar nada. El ingreso de Nahuel Molina por Giuliano Simeone motivó a conformar una línea de 5 en el fondo y un mediocampo poblado para evitar cualquier amenaza con el descuento.
Como el combinado austriaco no se resignaba, el Atlético de Madrid apeló a su mejor recurso para continuar lastimando. Las contras lideradas por Rodrigo De Paul. El volante campeón del mundo fue el motor del conjunto albirrojo. Y en una de sus incursione en ofensiva, descargó para Marcos Llorente y la figura ibérica selló el 4 a 0. Para esas alturas, el DT argentino también había sacado de la cancha a Julián Álvarez y Antoine Griezmann, porque la clasificación estaba garantizada.
De todos modos, en la última escena del espectáculo Daghim tuvo su premio consuelo con un golazo que decoró el 4 a 1 definitivo.
El Colchonero avanzó a los octavos de final junto al Liverpool, Barcelona, Inter de Milán, Bayer Leverkusen, Lille y Atalanta. Ahora, tendrá tiempo para pelear por la punta en La Liga y ver cómo se eliminan otras potencias del continente como el PSG, Real Madrid, Manchester City, Juventus o Bayern de Múnich. El nuevo formato le sentó bien al Aleti.
LA TABLA DE POSICIONES DE LA CHAMPIONS LEAGUE
* Los ocho primeros clasificaron directo a octavos de final. Del 9° al 24° disputarán una llave de playoffs para avanzar a octavos de final. Los restantes quedaron eliminados
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