Warren Spector rechaza la defensa empresarial del cierre de BioWare por EA

Warren Spector, creador de juegos como Deux Ex y Epic Mickey, criticó en LinkedIn la decisión de Electronic Arts de cerrar BioWare. El diseñador cuestionó la responsabilidad de los ejecutivos ante los despidos, la pérdida de talento y la cancelación de proyectos, y comparó esa situación con las remuneraciones millonarias de la dirección de EA.

El cierre que golpeó a Warren Spector

Spector ya había expresado su rechazo al cierre dos semanas antes, pero regresó al tema después de leer argumentos que lo presentaban como una decisión empresarial razonable. Según esa interpretación, los mejores años artísticos y comerciales de BioWare habían quedado atrás y el historial del estudio no alcanzaba para sostenerlo.

El desarrollador rechazó esa explicación y describió el cierre como un golpe personal. “La tragedia de tantos despidos en los últimos años no me ha pasado desapercibida, pero por alguna razón, lo de BioWare me ha golpeado a un nivel emocional que no había sentido antes. Ha sido como un puñetazo en el estómago”, escribió.

BioWare fue responsable de juegos como Baldur’s Gate, Star Wars: Caballeros de la Antigua República, Mass Effect y Dragon Age. El cierre informado por EA estuvo acompañado por la cancelación del siguiente Mass Effect y el despido de 400 personas, dos decisiones que terminaron con la continuidad de uno de los estudios de rol más reconocidos del sector.

La medida llegó después de la adquisición de EA por el Fondo de Inversión Pública de Arabia Saudita, conocido como PIF, y en medio de inquietudes vinculadas con inversores de capital de riesgo. Para Spector, atribuir el resultado únicamente al rendimiento reciente de BioWare deja fuera las decisiones tomadas desde los niveles ejecutivos.

La responsabilidad detrás de la pérdida de talento

El punto central de la crítica de Spector es que la salida de desarrolladores experimentados no ocurre de manera aislada. “Si la gente de alto nivel se marcha del estudio, resultando en una pérdida de talento, es porque alguien está creando un entorno laboral que los obliga a irse”, sostuvo.

También enumeró decisiones que pueden afectar el desarrollo y la recepción comercial de un videojuego: interpretar mal el mercado, contratar más personal del necesario, asignar presupuestos insuficientes o excesivos y promocionar mal un lanzamiento. Su pregunta fue si quienes toman esas decisiones pierden el puesto o afrontan consecuencias comparables con las de los equipos despedidos.

Spector dirigió su reclamo hacia la C-suite, término utilizado para agrupar a los principales cargos ejecutivos de una organización, como el director general o el director financiero. “¿Queda alguien que rinda cuentas en este mundo? Obviamente no”, escribió después de preguntar si los responsables sufren como los desarrolladores cuando los intereses financieros quedan por encima de las personas que producen los juegos y de los jugadores que los compran.

La crítica también está atravesada por la experiencia reciente del propio diseñador. Spector anunció en agosto su intención de retirarse del desarrollo de videojuegos. Su último proyecto, Thick as Thieves, recibió su última actualización importante pocos meses después de su lanzamiento, pero no alcanzó las ventas necesarias y esa situación derivó en despidos dentro de su estudio.

Las remuneraciones de los ejecutivos de EA

Para sostener su cuestionamiento, Spector publicó las remuneraciones anuales de cinco altos cargos de EA. La lista está encabezada por el director ejecutivo Andrew Wilson, con 38,65 millones de dólares. Le siguen la presidenta Laura Miele, con 13,7 millones, y el director financiero Stuart Canfield, con 11,3 millones.

El listado continúa con Jake Schatz, director legal, cuya remuneración anual alcanza los 8,4 millones de dólares, y Mala Singh, directora de personal, con 8,3 millones. Los cinco pagos mencionados por Spector suman 80,35 millones de dólares al año.

“Decenas de miles de desarrolladores y creadores están sin trabajo y estas personas se creen que se merecen este tipo de compensación?”, planteó. Luego rechazó que la discusión pueda reducirse a una serie de decisiones empresariales desligadas de sus consecuencias laborales.

Spector cerró su publicación con una advertencia dirigida a quienes defienden esa explicación: “Si piensas que esto es una cuestión de ‘decisiones de negocios’, espero que nunca estés cerca de llevar un negocio. O que al menos la gente tenga el sentido común de no trabajar para ti”. La lista difundida por el diseñador asigna casi la mitad de los 80,35 millones de dólares anuales a la remuneración de Andrew Wilson.