Una de las trece ediciones de la Declaración de la Independencia de Estados Unidos, impresas en 1776, conocida como la Essex Broadside, será subastada en un evento especial organizado por Sotheby’s el próximo 24 de enero.
Este documento histórico, atribuido al impresor Robert Luist Fowle de Exeter, de Nueva Hampshire, tiene un valor estimado entre 2 y 4 millones de dólares, y es una de las diez copias conocidas de esta edición que aún existen, la mayoría de las cuales se encuentran en colecciones institucionales de renombre.
La subasta se llevará a cabo como parte de la serie “Visions of America”, una semana de eventos que celebra el arte y la artesanía estadounidense. Este programa, incluirá más de 500 obras y objetos excepcionales que abarcan desde el siglo XVII hasta la actualidad. Entre las actividades destacadas, el diseñador y director creativo Ken Fulk actuará como curador invitado, seleccionando una colección de 18 piezas que reflejan el legado cultural de Estados Unidos.
La Declaración de Independencia, adoptada el 4 de julio de 1776 tras intensas deliberaciones del Congreso Continental, marcó un momento crucial en la historia de Estados Unidos. Esa misma noche, el manuscrito fue entregado a John Dunlap, el impresor oficial del Congreso, quien produjo rápidamente la primera edición impresa para su distribución inmediata en las colonias. Estas copias iniciales, conocidas como broadsides, sirvieron como base para que otros impresores locales crearan sus propias ediciones.
De acuerdo con Sotheby’s, se estima que solo cien copias de las trece ediciones contemporáneas de la Declaración de Independencia han sobrevivido hasta la actualidad. La primera impresión de Dunlap representa más de una cuarta parte de las copias existentes, mientras que al menos setenta y nueve de estas declaraciones de 1776 están resguardadas en instituciones públicas. Entre las ediciones de la época, la Essex Broadside destaca por su diseño único en dos columnas, que recuerda a los textos bíblicos, y por el uso de tipos en cursiva.
Según detalló Sotheby’s, la prisa de Fowle por publicar la noticia de la independencia quedó reflejada en errores iniciales en los nombres del presidente y el secretario del Congreso. Aunque corrigió rápidamente la ortografía de John Hancock, el apellido de Charles Thomson continuó mostrando un error tipográfico en esta edición.
Esta copia específica de la Essex Broadside tiene un historial notable, habiendo formado parte de dos colecciones legendarias de Americana. Primero perteneció a la colección de Thomas W. Streeter, considerada una de las más importantes en la historia de Estados Unidos, centrada en la exploración, el asentamiento y el desarrollo temprano del país. Posteriormente, pasó a la colección de Philip y Elsie Sang, destacados coleccionistas de Chicago con un profundo interés en la Guerra de Independencia y los firmantes de la Declaración. Ambas colecciones fueron subastadas previamente por Sotheby’s, en 1967 y 1978, respectivamente.
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