Cada vez más pequeños y más viejos: así están cambiando los hogares en Colombia, según informe

Los hogares de Colombia son cada vez más pequeños y más envejecidos, una transformación que ya se refleja en menos nacimientos y que, según la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (Cepal), llevará a que en 2036 la población mayor de 60 años supere a la menor de 15, con efectos sobre el bienestar y la economía de las familias.

La caída de los nacimientos muestra la magnitud del cambio demográfico. De acuerdo con el Departamento Administrativo Nacional de Estadística (Dane), en 2025 se registraron 453.901 nacimientos, una reducción de 31,3% frente a 2015.

El organismo internacional también señaló que la composición del hogar cambió hacia unidades con menos personas y un aumento de los hogares unipersonales, según el Dane. Esa combinación redefine cómo se organizan los cuidados, los gastos y las decisiones familiares.

En el análisis se vinculó ese proceso con un contexto de mayor longevidad y con la necesidad de opciones que respondan a distintas etapas de la vida. En ese escenario, los hogares con adultos mayores, sobre todo cuando viven solos, enfrentan exigencias distintas a las de las familias numerosas de décadas anteriores.

Ese cambio también altera la demanda de vivienda: las casas y apartamentos pensados para familias numerosas pierden relevancia, mientras crece la necesidad de unidades más compactas, eficientes y adaptadas a personas con movilidad reducida o con necesidades asociadas a la vejez.

La transformación responde a varios factores sociales y económicos. La urbanización acelerada, el mayor acceso a la educación superior y la creciente participación de la mujer en el mercado laboral han modificado las prioridades reproductivas y han llevado a muchas parejas a tener menos hijos o a postergar la maternidad y la paternidad.

El resultado es una reducción de la natalidad y un cambio en la idea de familia. Ganan peso la independencia y la flexibilidad, pero se debilitan los sistemas de apoyo informal que antes ofrecían los hogares extensos.

Al mismo tiempo, el país registró un aumento en la esperanza de vida, presentado por el Dane como un indicador de progreso en salud y bienestar. Ese avance acelera el envejecimiento poblacional y cambia la estructura demográfica, con una pirámide que tiende a invertirse.

La consecuencia directa es una mayor presión sobre el sistema pensional, la infraestructura de salud especializada y las redes de cuidado de largo plazo. En atención médica, el desafío se expresa en el aumento de enfermedades crónicas y en la necesidad de fortalecer la geriatría especializada.

Así mismo, también se plantea un reto de inclusión social. Si no se promueven espacios de participación y convivencia intergeneracional, las personas mayores pueden enfrentar aislamiento, aun cuando se las reconoce como un activo valioso para la sociedad.

La nueva composición de los hogares repercute de forma directa en el urbanismo. Se vuelve indispensable impulsar viviendas con servicios comunitarios integrados, accesibilidad universal y cercanía a centros de salud y espacios de ocio.

Esa adaptación no se limita al diseño arquitectónico. También exige ciudades amigables con las personas mayores y entornos que faciliten la autonomía en una etapa de la vida en la que la movilidad y el acceso a servicios se vuelven determinantes.

Entre las respuestas propuestas figuran programas de apoyo para cuidadores y políticas de conciliación laboral que acompañen el desarrollo de las familias pequeñas. Del mismo modo, también se plantea promover la empleabilidad de los adultos mayores que deseen seguir activos.

La dimensión económica incluye la presión sobre las pensiones y la necesidad de fomentar la llamada economía plateada, asociada a bienes y servicios orientados a una población de más edad.

En paralelo, la innovación tecnológica aparece como una herramienta de adaptación, con soluciones como la domótica y los servicios de teleasistencia para reforzar la autonomía y la calidad de vida.

El diagnóstico final es que la evolución de los hogares colombianos hacia modelos más reducidos y envejecidos ya está en marcha. La respuesta, según el texto, requiere anticipación, prevención y adaptación para sostener el bienestar de todas las generaciones.