El cambio climático amenaza el futuro del café colombiano, según expertos internacionales: familias de agricultores las más afectadas

El café colombiano enfrenta una amenaza creciente y silenciosa: el aumento de las temperaturas por efecto del cambio climático.

Un reciente análisis internacional advierte que las condiciones térmicas en regiones cafeteras están superando los límites que este cultivo necesita para prosperar, lo que podría afectar la productividad, la calidad del grano y la estabilidad económica de miles de familias en Colombia.

De acuerdo con el estudio, el país registra actualmente un promedio de 48 días adicionales al año con temperaturas superiores a 30 °C, un umbral crítico para el desarrollo de la planta de café.

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Este incremento se suma a los días de calor que ocurrirían naturalmente y está directamente vinculado al calentamiento global provocado por la actividad humana. La cifra sitúa a Colombia entre los principales productores mundiales donde el impacto climático ya es evidente y creciente.

El análisis, citado por el periódico británico The Guardian, concluye que “coffee-growing countries becoming too hot to cultivate beans, analysis finds”, es decir, que los países productores de café se están volviendo demasiado calientes para cultivar el grano.

La investigación, elaborada por Climate Central, evaluó los días con temperaturas superiores a 30 °C entre 2021 y 2025 y los comparó con un escenario hipotético sin emisiones de carbono. El resultado revela que el cambio climático ya está alterando las condiciones esenciales para el cultivo.

El café es particularmente vulnerable al calor extremo. Según el informe, “Los granos de café se obtienen principalmente de una zona conocida como el ‘cinturón del café’, ubicada entre el Trópico de Cáncer y el Trópico de Capricornio, y necesitan condiciones específicas de temperatura y precipitaciones para prosperar.”.

Este cinturón cafetero incluye las regiones montañosas colombianas, donde históricamente el clima templado ha favorecido la producción de variedades de alta calidad. Sin embargo, el mismo texto advierte que “Las plantas, especialmente la variedad arábica más apreciada, tienen dificultades para desarrollarse en temperaturas superiores a los 30 °C.”, una situación cada vez más frecuente en el país.

El impacto no es menor. Colombia es el tercer productor mundial de café y uno de los mayores exportadores de café arábica, considerado entre los más suaves del mundo. El aumento de temperaturas afecta el proceso fisiológico de la planta, reduce el número de granos por árbol y puede alterar el sabor, un factor crítico para mantener la competitividad internacional.

El fenómeno también tiene implicaciones económicas globales. El informe señala que “se consumen alrededor de 2.000 millones de tazas de café cada día., lo que refleja la enorme dependencia mundial de este producto.

Sin embargo, esa demanda enfrenta un contexto cada vez más incierto. Según el Banco Mundial, citado en el análisis, los precios del café arábica y robusta casi se duplicaron entre 2023 y 2025, alcanzando máximos históricos en febrero de 2025, en parte debido a las condiciones climáticas adversas que afectan la producción.

En el caso colombiano, el aumento de días con calor extremo podría obligar a desplazar los cultivos a zonas más altas, donde las temperaturas son más bajas. Sin embargo, esa solución tiene límites geográficos y ambientales. Las montañas tienen una capacidad finita, y la expansión hacia mayores altitudes podría afectar ecosistemas sensibles y aumentar la presión sobre los recursos naturales.

El estudio también destaca la vulnerabilidad de los pequeños productores, que constituyen la base del sector cafetero colombiano. A nivel mundial, los agricultores familiares producen entre el 60 % y el 80 % del café, pero enfrentan enormes dificultades para adaptarse.

Según el análisis citado por The Guardian, los productores recibieron apenas el 0,36 % de los fondos necesarios para adaptarse al cambio climático en 2021, lo que limita su capacidad de implementar soluciones como sistemas de sombra, variedades resistentes o tecnologías de riego.

La experiencia internacional refleja los riesgos que Colombia podría enfrentar en el corto plazo. Agricultores en otros países productores ya están reportando pérdidas de rendimiento y cambios en la calidad del café debido al calor extremo. Los expertos advierten que el país no es una excepción y que el impacto podría intensificarse en los próximos años si las temperaturas continúan aumentando.