Balón de fuego, la nueva forma de jugar fútbol en un municipio de Colombia

El fútbol es el deporte más popular del mundo, se estima que al menos 260 millones de personas practican esta disciplina en el mundo, lo que representa el 4% de la población; sin embargo, en Colombia hay un municipio en donde juegan de una manera muy particular.

Ya que en el barrio Palenque de Girón (Santander), se ha vuelto una tradición jugar cada 28 de diciembre un partido con balones de fuego, lo que se ha convertido en una atracción para los pobladores que se reúnen en la cancha de la Villa de los Caballeros para disfrutar en un juego entre vecinos.

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Esta iniciativa nació hace varios años, pero debido a los riegos que tenían y la popularidad que ganó este juego, decidieron realizar el partido de una forma más organizada, para ello, los protagonistas juegan en botas punta de acero, jean y con diferentes protecciones.

Por su parte, los arqueros lo hacen con camisetas manga larga, guantes que habitualmente usan los soldadores, pero que un día al año son para detener las oportunidades de gol que genera el rival.

El periodista Armando Araque estuvo en la edición de 2023, en donde grabó las acciones más destacadas del compromiso que para muchos espectadores es algo irreal, pero que los protagonistas del juego afirman, se registra sin “correr ningún tipo de riesgo”.

Años atrás, estas personas hacían parte del tradicional toro de candela, pero desde que se dejó de realizar esta actividad apostaron por sumar al fútbol en su cierre de año.

El fútbol de fuego trae consigo un trabajo de varias horas, por lo que cada 28 de diciembre los vecinos se reúnen para armar varios balones de trapo y alambre, al menos siete esféricos son formados para poder tener remplazo en caso de que uno de ellos se apague.

Durante la jornada las familias se juntan para preparar sancocho, bailar y compartir tragos antes y después del espectáculo, pero para mantener el orden se cuenta con un árbitro que se encarga de que el partido sea justo.

Por fuera del resultado, el objetivo de este partido es generar una fiesta para preparar el fin de año en el municipio; sin embargo, los jugadores apuestan un litro de aguardiente o una canasta de cerveza, para que con ello no se pierda la competitividad de un “picaito entre amigos”.

En la edición de 2023 el juego terminó 3-3, por lo que todo se definió desde los penales, en donde la valentía de los guardametas fue demostrada al intentar detener una bola de fuego que es pateada hacia ellos desde menos de cinco metros de distancia.

“Funciona porque es algo que se hace una sola vez al año”, “se juega sabroso, son partidos muy apretados y la gente disfruta”, o “Nací aquí, vivo aquí y son tradiciones con las que hay que continuar”, son otros relatos que Araque presentó en el video.