Hallaron un buque de guerra hundido hace más de 200 años en una icónica batalla que conmovió a Europa

Más de 200 años después de haber sido hundido por el almirante Horatio Nelson y la flota británica, un buque de guerra danés ha sido descubierto en el lecho marino del puerto de Copenhague por arqueólogos marinos.

Trabajando en sedimentos espesos y con una visibilidad casi nula a 15 metros (49 pies) bajo las olas, los buzos compiten contrarreloj para desenterrar los restos del naufragio del Dannebroge, del siglo XIX, antes de que se conviertan en una zona de construcción en un nuevo barrio residencial que se está edificando frente a la costa danesa.

El Museo de Barcos Vikingos de Dinamarca, que lidera las excavaciones submarinas que duran varios meses, anunció sus hallazgos el jueves, exactamente 225 años después de la Batalla de Copenhague en 1801.

“Es una parte importante del sentimiento nacional danés”, dijo Morten Johansen, jefe de arqueología marítima del museo.

Se ha escrito mucho sobre la batalla «por espectadores muy entusiastas, pero en realidad no sabemos cómo era estar a bordo de un barco siendo destrozado por buques de guerra ingleses, y probablemente podamos averiguar parte de esa historia viendo los restos del naufragio», dijo Johansen. La Associated Press fue el único medio internacional al que se le concedió acceso al lugar.

En la batalla de Copenhague, Nelson y la flota británica atacaron y derrotaron a la armada danesa, que había formado un bloqueo defensivo a las afueras del puerto.

Miles de personas murieron y resultaron heridas durante el brutal enfrentamiento naval que duró varias horas y que se considera una de las “grandes batallas” de Nelson. El objetivo era expulsar a Dinamarca de una alianza de potencias del norte de Europa, entre las que se encontraban Rusia, Prusia y Suecia.

En el centro de los combates se encontraba el buque insignia danés, el Dannebroge, al mando del comodoro Olfert Fischer.

El Dannebroge, de 48 metros (157 pies) de eslora, era el principal objetivo de Nelson. El fuego de los cañones atravesó su cubierta superior antes de que los proyectiles incendiarios provocaran un incendio a bordo.

“Estar a bordo de uno de esos barcos era una pesadilla”, dijo Johansen. “Cuando una bala de cañón impacta en un barco, no es la bala en sí lo que causa el mayor daño a la tripulación, sino las astillas de madera que salen volando por todas partes, como si fueran restos de una granada”.

Se cree que la batalla también inspiró la frase “hacer la vista gorda”. Tras decidir ignorar la señal de un superior, Nelson, que había perdido la vista en su ojo derecho, comentó: “Solo tengo un ojo, tengo derecho a estar ciego a veces”.

Finalmente, Nelson ofreció una tregua y posteriormente se acordó un alto el fuego con el príncipe heredero Federico de Dinamarca.

El averiado Dannebroge se desplazó lentamente hacia el norte y explotó. Según los registros, el estruendo provocó un rugido ensordecedor en toda Copenhague.

Arqueólogos marinos han descubierto dos cañones, uniformes, insignias, zapatos, botellas e incluso parte de la mandíbula inferior de un marinero, posiblemente uno de los 19 miembros de la tripulación desaparecidos que probablemente perdieron la vida ese día.

El yacimiento arqueológico pronto quedará envuelto en las obras de construcción de Lynetteholm, un megaproyecto para construir un nuevo distrito residencial en medio del puerto de Copenhague, cuya finalización está prevista para 2070.

Los arqueólogos marinos comenzaron a inspeccionar la zona a finales del año pasado, centrándose en un punto que se cree que coincide con la posición final del buque insignia.

Los expertos afirman que las dimensiones de las piezas de madera encontradas coinciden con dibujos antiguos. La datación dendrocronológica, que utiliza los anillos de los árboles para determinar la edad de la madera, coincide con el año de construcción del barco. También señalan que el yacimiento, oscurecido por la oscuridad, está lleno de balas de cañón, un peligro para los buceadores que navegan en aguas oscurecidas por nubes de limo removidas del lecho marino.

“A veces no se ve nada, y entonces uno tiene que guiarse por el tacto, mirar con los dedos en lugar de con los ojos”, dijo la buceadora y arqueóloga marítima Marie Jonsson.

Documentada en libros y plasmada en lienzos, la batalla de 1801 está profundamente arraigada en la historia nacional de Dinamarca.

Los arqueólogos esperan que sus descubrimientos ayuden a reexaminar el acontecimiento que dio forma al país escandinavo y quizás a desenterrar historias personales de aquellos que fueron a la batalla aquel día hace 225 años.

“Hay botellas, cerámica e incluso cestas”, dijo Jonsson. “Te permite conectar mejor con la gente a bordo”.

(con información de AP)