Corea del Sur estima que al menos 600 soldados norcoreanos han muerto y otros 4.100 han resultado heridos mientras combatían en apoyo de las fuerzas rusas en su invasión a Ucrania, según declaraciones del legislador Lee Seong-kweun tras una sesión del Servicio Nacional de Inteligencia (NIS, por sus siglas en inglés) ante el comité parlamentario.
La cifra de bajas fue revelada este miércoles, dos días después de que la agencia de propaganda norcoreana KCNA confirmara por primera vez que el régimen de Kim Jong-un ha desplegó tropas en Rusia, con la finalidad de respaldar a Moscú en la recuperación de territorios bajo control ucraniano en la región fronteriza de Kursk.
Según Seúl, el despliegue se produjo en dos fases y alcanzó un total de 18.000 soldados, pertenecientes en su mayoría al cuerpo de élite norcoreano conocido como Storm Corps. Las fuerzas de Kim Jong-un habrían participado en operaciones ofensivas con apoyo aéreo y terrestre desde el segundo semestre de 2024.
Las autoridades surcoreanas sostienen que alrededor de 2.000 efectivos han sido repatriados este año y que actualmente se encuentran aislados en Pyongyang y otras zonas del país, bajo condiciones de confinamiento.
De acuerdo con el parlamentario Lee, los cadáveres de los soldados caídos fueron incinerados en Kursk antes de ser transportados de regreso a Corea del Norte. La gestión de los restos se ha llevado a cabo con un alto nivel de secretismo, sin funerales públicos o menciones oficiales en medios estatales norcoreanos.
Las informaciones obtenidas por el NIS también indican que la intensidad de los enfrentamientos en Kursk ha disminuido desde marzo de este año. Este descenso coincide con reportes internos que sugieren problemas disciplinarios en las filas norcoreanas desplegadas, incluyendo casos de alcoholismo y robos cometidos por soldados en terreno ruso.
El informe presentado al parlamento surcoreano también advierte que, tras seis meses de presencia activa, las capacidades de combate de las fuerzas norcoreanas han mejorado significativamente.
El personal, que al principio mostraba inexperiencia en operaciones internacionales, ha adquirido dominio en el uso de nuevos sistemas de armas, en particular vehículos aéreos no tripulados (drones) y sistemas de ataque coordinado.
En paralelo al despliegue militar, Seúl y Washington han denunciado reiteradamente que Corea del Norte ha enviado contenedores con armamento pesado y misiles a Rusia. A cambio, Pyongyang estaría recibiendo asistencia técnica y militar de alto nivel por parte de Moscú.
El gobierno surcoreano sostiene que esta cooperación ha elevado el riesgo de que el régimen de Pyongyang pueda producir armamento avanzado destinado tanto al uso doméstico como a la exportación hacia zonas en conflicto.
Una preocupación adicional señalada por el NIS es la posibilidad de nuevos envíos de tropas a Rusia. Aunque no hay confirmación de próximos movimientos, Lee Seong-kweun afirmó que no se puede “descartar por completo” que Pyongyang incremente su presencia militar en suelo ruso si Moscú lo solicita.
Desde el inicio de la guerra en Ucrania en febrero de 2022, los lazos militares entre Rusia y Corea del Norte se han estrechado. En 2024, ambas naciones firmaron un acuerdo de defensa mutua, en el marco de una visita del presidente Vladimir Putin a Pyongyang. El pacto incluye cláusulas que refuerzan la cooperación armamentística y establecen compromisos bilaterales ante eventuales agresiones externas.
En el plano armamentístico, Corea del Norte ha incrementado sus lanzamientos de misiles balísticos, en violación de las sanciones impuestas por el Consejo de Seguridad de la ONU. Expertos han advertido que algunos de estos ensayos podrían estar orientados a probar tecnología militar destinada al ejército ruso.
El NIS también informó que los soldados norcoreanos en Rusia habrían recibido órdenes de suicidarse antes de ser capturados, una política coherente con la doctrina militar del régimen norcoreano y consistente con sus instrucciones de evitar cualquier tipo de detención que pudiera generar filtraciones de información.
(Con información de AFP)
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