Estados Unidos impuso restricciones al comercio de chips con China para inteligencia artificial

Estados Unidos ha intensificado sus esfuerzos para limitar el avance de la industria de semiconductores en China, imponiendo nuevos controles a la exportación de herramientas clave para la fabricación de chips. Estas medidas buscan frenar el desarrollo de la inteligencia artificial con aplicaciones militares en Beijing, según informó el Financial Times.

Las restricciones afectarán tanto a empresas estadounidenses como extranjeras que utilicen tecnología de EE.UU. en sus equipos de fabricación de chips. Además, se prohibirá la exportación a China de memoria avanzada de gran ancho de banda (HBM), un componente esencial para los chips de inteligencia artificial. La secretaria de Comercio de EE.UU., Gina Raimondo, describió estos controles como “innovadores y amplios”, destacando que son los más estrictos jamás implementados por el país para limitar la capacidad de China de producir chips avanzados utilizados en su modernización militar.

El Departamento de Comercio también ha añadido 140 grupos chinos a su “lista de entidades”, lo que obliga a las empresas a solicitar licencias de exportación que son prácticamente imposibles de obtener. Entre los afectados se encuentran fabricantes de chips como Semiconductor Manufacturing International Corporation y Huawei, así como empresas chinas que producen equipos para la fabricación de chips.

Meghan Harris, experta en control de exportaciones de Beacon Global Strategies, comentó que la industria china de fabricación de chips es un área que la administración Biden había subestimado. Harris comparó el intento de frenar la industria china de semiconductores sin abordar su capacidad nacional de fabricación de herramientas con negar cañas de pescar más grandes a un pescador, sugiriendo que eventualmente encontrarán una manera de avanzar.

Las nuevas normas restringen la exportación de 24 tipos de herramientas para la fabricación de chips que antes no estaban prohibidas. Para aumentar su efectividad, EE.UU. aplicará la regla del producto extranjero directo (FDPR), que afectará a empresas no estadounidenses que utilicen piezas estadounidenses en sus herramientas. Sin embargo, Japón y algunos aliados europeos, como los Países Bajos, han obtenido una exención de esta regla tras acordar aplicar sus propias restricciones a la exportación.

Un funcionario estadounidense señaló que la FDPR dificultará a las empresas estadounidenses eludir los controles existentes produciendo herramientas en otros países, como Singapur y Malasia, para exportarlas a China. Mientras tanto, Corea del Sur aún no ha asegurado una exención, pero podría hacerlo en el futuro.

El Financial Times también informó sobre el debate interno en la administración estadounidense sobre cómo abordar a Huawei. Algunos funcionarios presionaron para endurecer los controles sobre la empresa, aunque algunas de sus plantas aún no están operativas, lo que genera dudas sobre su capacidad para producir chips avanzados.

Además, se han planteado preguntas sobre la exclusión de CXMT, un productor chino de HBM, de la lista de entidades. Aunque algunos miembros de la administración presionaron para incluirlo, se espera que otras restricciones impacten en su capacidad para producir HBM.

Gregory Allen, experto en inteligencia artificial del CSIS, señaló una “extraña contradicción” en los nuevos controles, ya que, aunque se amplía significativamente el alcance de la FDPR, los controles solo cubren algunas empresas de Huawei y SMIC, pero no otras. Allen cuestionó la lógica de bloquear las ventas de chips HBM y de IA a China mientras se permiten las ventas de equipos a CXMT.