Un barco de la marina italiana atracó el miércoles en el puerto albanés de Shengjin para traer al primer grupo de 16 migrantes interceptados en aguas internacionales.
El buque naval Libra partió el lunes del puerto de Lampedusa con 16 hombres, 10 de Bangladesh y seis de Egipto, que fueron rescatados en el mar después de partir de Libia, dijo un portavoz del ministerio.
La semana pasada, Italia abrió formalmente dos centros en Albania donde planea procesar a miles de solicitantes de asilo fuera de sus fronteras.
Los centros albergarán exclusivamente a hombres adultos, mientras que en Italia se alojarán personas vulnerables como mujeres, niños, ancianos, enfermos o víctimas de torturas. Las familias no serán separadas.
El embajador de Italia en Albania, Fabrizio Bucci, dijo el viernes que los dos centros estaban listos para procesar a los migrantes después de que la apertura se retrasara durante meses para consolidar el suelo desmoronado en un centro, en Gjader, donde serán alojados.
Aunque el centro de Gjader tiene capacidad para 3.000 inmigrantes, comenzará con 400 y aumentará a 880 en unas pocas semanas.
El número de personas que llegan a Italia a través de la ruta migratoria del Mediterráneo central desde el norte de África ha disminuido un 61% en 2024 con respecto a 2023. Según el Ministerio del Interior italiano, hasta el 15 de octubre, 54.129 migrantes han llegado a Italia por mar este año, en comparación con 138.947 en la misma fecha el año pasado.
En virtud de un acuerdo de cinco años firmado en noviembre pasado por la primera ministra italiana, Giorgia Meloni, y su homólogo albanés, Edi Rama, hasta 3.000 inmigrantes recogidos por la guardia costera italiana en aguas internacionales cada mes serán acogidos en Albania. Serán examinados inicialmente a bordo de los barcos que los rescaten antes de ser enviados a Albania para un examen más exhaustivo.
Los dos centros costarán a Italia 670 millones de euros (730 millones de dólares) en cinco años. Las instalaciones están gestionadas por Italia y se encuentran bajo jurisdicción italiana, mientras que guardias albaneses se encargarán de la seguridad externa.
El primer centro, en Shengjin, a 66 kilómetros al noroeste de la capital, Tirana, se utiliza para examinar a los recién llegados, mientras que el otro centro, a unos 22 kilómetros al este, cerca del antiguo aeropuerto militar de Gjader, acoge a los inmigrantes durante la tramitación de sus solicitudes de asilo.
Los funcionarios italianos esperan que el centro de Gjader nunca esté completamente ocupado, pero eso depende del flujo de inmigrantes traídos a Albania.
En Albania, los migrantes conservan su derecho, conforme al derecho internacional y de la Unión Europea, de solicitar asilo en Italia y de que sus solicitudes sean procesadas allí, una medida que se espera que tome un máximo de 28 días, incluyendo cualquier caso de apelación.
Italia ha accedido a acoger a quienes obtengan asilo. Aquellos cuya solicitud sea rechazada se enfrentan a la deportación directa desde Albania.
El polémico acuerdo para externalizar el alojamiento de los solicitantes de asilo a un país no miembro de la UE ha sido aplaudido por algunos países que, como Italia, sufren una pesada carga de refugiados.
El acuerdo fue respaldado por la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, como un ejemplo de “pensamiento innovador” a la hora de abordar la cuestión de la migración hacia la Unión Europea.
Pero grupos de derechos humanos lo han criticado porque consideran que sienta un precedente peligroso.
Rama ha dejado claro que ningún otro país podrá tener centros de este tipo en Albania. Dijo que Albania sentía una expresión de gratitud por las decenas de miles de albaneses que fueron recibidos por Italia cuando cayó el comunismo en 1991, o por el apoyo brindado por Roma durante la crisis económica de 1997 y tras el terremoto de 2019.
Meloni y sus aliados de derecha llevan mucho tiempo exigiendo que los países europeos compartan una mayor parte de la carga migratoria. Ella ha presentado el acuerdo con Albania como una solución innovadora a un problema que ha preocupado a la UE durante años.
(con información de AP)
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