EEUU, Japón, India y Australia expresaron su preocupación por las tensiones en el Mar de China Meridional

El presidente de Estados Unidos, Joe Biden, se reunió con los líderes de Japón, India y Australia para discutir los desafíos que un régimen chino en ascenso plantea a sus países, antes de una cumbre de despedida en su ciudad natal de Delaware el sábado.

Biden dijo a sus aliados del Indo-Pacífico que cree que la creciente asertividad militar de China es un esfuerzo para poner a prueba la región en un momento turbulento para Beijing.

Los comentarios de Biden fueron captados por un micrófono abierto después de que él y otros líderes del llamado Quad pronunciaran comentarios de apertura ante la prensa. Dijo que su administración ve las acciones de Beijing como un “cambio de táctica, no un cambio de estrategia”.

China sigue luchando por reactivar su economía, que fue golpeada por la pandemia del coronavirus y ha experimentado una desaceleración prolongada de la actividad industrial y de los precios inmobiliarios, mientras que Beijing se enfrenta a la presión de aumentar el gasto para estimular la demanda.

“China sigue comportándose agresivamente, poniéndonos a prueba a todos en la región, y es cierto en el Mar de China Meridional, el Mar de China Oriental, el Sur de China, el Sur de Asia y el Estrecho de Taiwán”, dijo. “Al menos desde nuestra perspectiva, creemos que (el presidente chino) Xi Jinping está buscando centrarse en los desafíos económicos internos y minimizar la turbulencia en las relaciones diplomáticas de China, y también está buscando comprarse algo de espacio diplomático, en mi opinión, para perseguir agresivamente los intereses de China”.

Los líderes dijeron después de una cumbre celebrada el sábado que estaban “seriamente preocupados” por las tensiones en los mares de China Meridional y Oriental, aunque evitaron mencionar directamente a Beijing.

Las conversaciones en Wilmington, en el ocaso del único mandato presidencial de Biden, reflejan la importancia que el jefe de Estado ha otorgado al llamado grupo “Quad” como contrapeso a Beijing.

En un toque personal, Biden recibió al primer ministro Fumio Kishida y al primer ministro indio Narendra Modi en su casa de la ciudad para reuniones privadas individuales el sábado. El viernes por la noche recibió allí al primer ministro australiano, Anthony Albanese.

Los medios de comunicación no tuvieron acceso a las reuniones. Biden publicó en las redes sociales fotografías de él con Albanese y luego con Kishida en un salón revestido de madera de su casa, y les mostró la vista de un lago desde una terraza.

La Casa Blanca dijo en los comunicados de prensa de las reuniones de Biden con los líderes australiano y japonés que habían discutido “sus preocupaciones compartidas sobre las actividades coercitivas y desestabilizadoras de la República Popular China, incluso en el Mar de China Meridional”.

Ambas declaraciones también dijeron que los líderes respaldaban “el mantenimiento de la paz y la estabilidad en el Estrecho de Taiwán”, en referencia a las tensiones sobre Taiwán, la democracia autónoma que China reclama como su territorio, que se reunificaría por la fuerza si fuera necesario.

No hubo ninguna declaración inmediata sobre las conversaciones de Modi con Biden.

Más tarde el sábado, los líderes viajarán a la antigua escuela secundaria de Biden en Wilmington para una cumbre formal de cuatro vías, seguida de un evento para su iniciativa “Cancer Moonshot” y luego una cena.

Kishida, quien al igual que Biden también está a punto de dejar el cargo, y Modi, mantendrán una reunión por separado más tarde el sábado, dijeron los funcionarios.

El portavoz del Consejo de Seguridad Nacional de la Casa Blanca, John Kirby, dijo que China ocuparía un lugar destacado en la agenda de la cumbre, en un contexto de tensiones con Beijing, en particular por una serie de enfrentamientos recientes entre buques chinos y filipinos en el disputado Mar de China Meridional.

Mientras Biden intenta establecer su legado después de abandonar las elecciones presidenciales estadounidenses de noviembre y entregar las riendas de la campaña a Kamala Harris, quien no fue invitada a la cumbre, los funcionarios estadounidenses dijeron que habrá “resultados” de la reunión.

Incluyen una ampliación de la cooperación en materia de seguridad marítima y los primeros ejercicios conjuntos de guardacostas entre las cuatro naciones, incluida una reunión en un buque estadounidense.

Los líderes están planeando operaciones conjuntas de guardacostas en las que personal australiano, japonés e indio pasará un tiempo en un buque estadounidense. Los países también tienen previsto aumentar la cooperación logística militar, según los funcionarios.

La cumbre se lleva a cabo antes de una elección presidencial estadounidense que está en plena disputa, con Harris y el ex presidente republicano Donald Trump (que pasó su última presidencia disminuyendo el compromiso de Estados Unidos en el exterior) empatados.

La agrupación Quad se remonta a 2007, pero Biden fue el primero en organizar cumbres de líderes y las ha impulsado firmemente como parte de un énfasis en las alianzas internacionales después de los años aislacionistas de Trump.

Los funcionarios estadounidenses minimizaron cualquier riesgo para la agrupación, independientemente de quién termine en la Oficina Oval en enero de 2025.

“Estamos bastante seguros de que el Quad perdurará”, afirmó el alto funcionario de la administración.

Para Estados Unidos, Australia y Japón, el Quad también es un cortejo de larga data a la India. Nueva Delhi ha insistido históricamente en su condición de país no alineado cuando se trata de disputas entre superpotencias.

(Con información de AFP, Reuters y AP)