Los rebeldes hutíes atacaron a un buque petrolero frente a Yemen

Cuatro presuntos ataques de los rebeldes hutíes de Yemen tuvieron como objetivo un petrolero de bandera liberiana en el estratégico estrecho de Bab el-Mandeb, que une el golfo de Adén con el mar Rojo, incluido uno en el que guardias de seguridad privados dispararon y destruyeron un barco no tripulado cargado de explosivos, informaron las autoridades el viernes.

Los hutíes no se atribuyeron de inmediato los ataques, aunque se producen en el marco de su campaña de varios meses contra la navegación a través del corredor del mar Rojo por la guerra de Israel contra Hamas en la Franja de Gaza.

Desde noviembre, los ataques hutíes han interrumpido el flujo anual de mercancías por la región, valorado en mil millones de dólares, al tiempo que han desencadenado los combates más intensos que la Armada estadounidense ha visto desde la Segunda Guerra Mundial.

Tras una reciente pausa de dos semanas, sus ataques se reanudaron luego del asesinato del líder de Hamas, Ismail Haniyeh, en Irán, entre temores de que la guerra se extendiera a la región. Irán respalda a los hutíes como parte de lo que califica como un “eje de resistencia” regional.

“Las operaciones están en marcha: nuestras operaciones hacia la Palestina ocupada para atacar al enemigo israelí, nuestras operaciones en el mar, la inevitable respuesta que se avecina, así como la coordinación con el eje en cualquier operación conjunta”, advirtió el evasivo líder hutí, Abdul Malik al-Houthi, en un discurso el jueves. “La decisión de responder es una decisión colectiva, a nivel de todo el eje y a nivel de cada frente individualmente”.

En el primer ataque, una granada propulsada por cohete explotó el jueves cerca del buque petrolero Delta Blue, según la agencia Operaciones de Comercio Marítimo del Reino Unido (UKMTO, por sus siglas en inglés). La granada fue disparada desde dos navíos más pequeños, que llevaban hombres con impermeables de blancos y amarillos a bordo, agregó.

El segundo ataque se produjo en la madrugada del viernes, cuando un misil “estalló cerca del buque”, explicó la UKMTO. “Se reporta que el buque y su tripulación están a salvo”.

La empresa de seguridad privada Ambrey indicó que el mercante fue alcanzada por un dron que no causó heridos ni daños físicos.

Luego vino el tercer ataque fue perpetrado por un barco no tripulado y los guardas de seguridad a bordo “abrieron fuego y (fueron) capaces de destruir con éxito el vehículo”, indicó Ambrey. Más tarde, la UKMTO informó también del incidente, que se produjo cuando la embarcación se dirigía hacia el norte, hacia el Mar Rojo.

En un cuarto ataque, otro presunto misil hutí cayó al agua cerca del buque, según el Centro Conjunto de Información Marítima, una organización multinacional supervisada por la Marina estadounidense.

Aunque los hutíes no reclamaron la autoría de los incidentes de inmediato, a veces pueden pasar horas o incluso días antes de que reconozcan sus ataques. También han reivindicado otros que aparentemente no se han producido.

Los hutíes han atacado más de 70 barcos con misiles y drones en una campaña que comenzó tras el inicio de la guerra en Gaza en octubre. Desde entonces han incautado un navío y han hundido otros dos. Otros misiles y drones han sido interceptados por una coalición encabezada por Estados Unidos en el mar Rojo, o cayeron al mar antes de alcanzar sus objetivos.

Los rebeldes sostienen que sus ataques se dirigen contra buques vinculados a Israel, Estados Unidos o el Reino Unido como parte de una campaña que, según ellos, pretende forzar el fin de la guerra. Sin embargo, muchos de los barcos atacados tienen poca o ninguna relación con el conflicto, incluidos algunos con destino a Irán.

Los hutíes han lanzado drones y misiles contra Israel, incluido un ataque el 19 de julio que mató a una persona e hirió a otras 10 en Tel Aviv. Israel respondió al día siguiente con ataques aéreos contra la ciudad portuaria de Hodeida, controlada por los hutíes, que alcanzaron depósitos de combustible y estaciones eléctricas, matando e hiriendo a varias personas, según los rebeldes.

Tras los ataques, los hutíes interrumpieron sus ataques hasta el sábado, cuando atacaron un buque portacontenedores de bandera liberiana que navegaba por el Golfo de Adén.

Mientras tanto, el jueves, aviones de combate F-22 Raptor de la Fuerza Aérea estadounidense llegaron al Oriente Medio procedentes de una base en el Reino Unido, según informaron el jueves las autoridades.

El Mando Central de Estados Unidos publicó en internet imágenes de los cazas, diciendo que su presencia en la región era “para hacer frente a las amenazas planteadas por Irán y los grupos respaldados por Irán”.

Estados Unidos se ha negado a especificar dónde aterrizó la aeronave.

El Mando Central dijo más tarde que destruyó dos misiles de crucero antibuque Houthi y una estación de control terrestre hutí, así como un barco no tripulado en el Mar Rojo.

(AP)