China fortalece el comercio con Rusia mientras un enviado de Beijing intenta sostener el diálogo con Ucrania

En Beijing y Kiev, la división entre China y Europa respecto a la guerra en Ucrania quedó expuesta esta semana.

Al tiempo que un enviado chino recorría Europa para sostener conversaciones sobre el fin de esa guerra, su jefe, el ministro de Relaciones Exteriores, Wang Yi, anunció un marcado aumento en el comercio entre China y Rusia —que Occidente ve como una medida de rescate económico para Moscú que mina las sanciones que ha impuesto para presionar la salida de Rusia de Ucrania.

“El gas natural ruso ha entrado a miles de hogares de China, y los autos chinos recorren las calles de Rusia, lo que demuestra plenamente la fuerte resiliencia y las amplias perspectivas de cooperación mutuamente beneficiosa”, dijo Wang en una conferencia de prensa anual realizada el jueves.

Horas después, el enviado chino Li Hui escuchaba un resumen de los horrores de la guerra, presentado por funcionarios ucranianos en Kiev. No se sabe cómo reaccionó Li. China emitió un lacónico comunicado el viernes, diciendo únicamente que Li llegó por tren a mediodía, sostuvo conversaciones francas y amistosas y salió por tren esa misma tarde.

La guerra ha creado una profunda división entre Occidente y China que pone en riesgo las relaciones de Beijing con Europa, un importante socio comercial, y tensa aún más las relaciones con Estados Unidos.

Estados Unidos y Europa le han pedido a China y a su líder, Xi Jinping, que use su estrecha relación con el presidente ruso Vladímir Putin para persuadirlo de dar fin a la guerra. Esto parece improbable, con base en las declaraciones oficiales de China y la cobertura de los medios oficiales.

China ha criticado las sanciones contra Rusia y ha acusado a Occidente de avivar la lucha al dotar de armas a Ucrania para su defensa. Evita usar las palabras “guerra” e “invasión” para describir el conflicto y menciona la expansión de la OTAN como la causa fundamental.

Las expectativas eran bajas antes del viaje de Li a Kiev, realizado el jueves, como parte de su segunda gira europea para buscar un acuerdo en lo que China califica como la crisis de Ucrania. Comenzó en Moscú la semana pasada, luego se reunió con funcionarios de la Unión Europea y de Suiza en Bruselas y sostuvo conversaciones en Polonia antes de su visita de medio día a la capital ucraniana. Posteriormente, visitará Alemania y Francia.

En su primer viaje en mayo de 2023, hizo poco más que exponer la posición de China, dijo Abigael Vasselier, en ese momento funcionario de la UE que se unió a las conversaciones.

“No están dispuestos a cambiar su posición sobre Rusia y, en ese sentido, no son un actor creíble para encontrar puntos en común con todos nosotros”, dijo Vasselier, que ahora dirige el equipo de relaciones exteriores del Instituto Mercator para Asuntos Chinos. Estudios en Berlín.

Su reunión con el diplomático suizo Gabriel Luechinger en Bruselas el martes recibió cierta atención porque China aún tiene que decir si participará en una conferencia de paz que Suiza está tratando de organizar en la primavera.

En Polonia, el viceministro de Asuntos Exteriores, Wladyslaw Bartoszewski, dijo a Li que China no debería proporcionar apoyo político, económico y militar a Rusia y que no estaba de acuerdo con los intentos de justificar la invasión rusa citando sus preocupaciones de seguridad.

Un comunicado de Ucrania dijo que sus conversaciones con Li incluían una posible asistencia china con el intercambio de prisioneros, el regreso de niños ucranianos a Rusia y el regreso de la planta de energía nuclear de Zaporizhzhia, que Rusia tomó el control durante los combates en 2022.

“Es muy importante que escuches de primera mano la situación en primera línea, lo que está sucediendo y dónde estamos”, dijo a Li Andriy Yermak, jefe de la oficina presidencial.

El comercio de China con Rusia ya estaba aumentando rápidamente antes de la guerra y ha seguido haciéndolo durante ella, duplicándose con creces de 108.000 millones de dólares en 2020 a 240.000 millones de dólares en 2023.

Los fabricantes de automóviles chinos entraron cuando sus homólogos occidentales se retiraron. Rusia, que ni siquiera está entre los 10 principales destinos de automóviles fabricados en China en 2022, saltó a la cima de la lista el año pasado.

Se exportaron más de 900.000 vehículos a Rusia en 2023, superando con creces los 415.000 a México, el segundo mercado más grande, dijo la semana pasada la Asociación China de Fabricantes de Automóviles, citando datos de las aduanas chinas.

La UE y Estados Unidos anunciaron nuevas sanciones hace dos semanas contra empresas e individuos que se cree que apoyan el esfuerzo bélico ruso, incluidos algunos de China. Casi al mismo tiempo, el embajador de Estados Unidos en Beijing pronunció duras palabras sobre la posición de China sobre la guerra.

“El silencio de China sobre la cuestión existencial de la soberanía y la independencia de Ucrania es ensordecedor”, dijo Nicholas Burns en un evento que conmemoraba el segundo aniversario de la invasión rusa. “Y su apoyo a Rusia es realmente muy preocupante”.

(Con información de AP)