Cómo trabajan los últimos cazadores de nazis: una carrera contra el tiempo y el olvido

En una anodina oficina de Ludwigsburg, Alemania, rodeado de altísimos archivadores repletos de nombres de criminales de guerra y víctimas por igual, Thomas Will se sienta a su mesa. No es un burócrata cualquiera; es el principal cazador de nazis de Alemania. Su misión es urgente: llevar ante la Justicia a los restantes responsables del Holocausto. Pero el tiempo apremia. Muchos de los sospechosos tienen más de 90 años, y la parca suele ser más rápida que la justicia.

El papel de Will trasciende el de un mero cruzado legal. También es un guardián de la memoria colectiva. A medida que fallecen los últimos sobrevivientes del Holocausto, el trabajo de su oficina se convierte en un baluarte contra el olvido de la historia. “El asesinato no prescribe. Así que mientras los autores sigan vivos, seguiremos adelante con los casos”, declaró Will en una entrevista con Reuters.

La oficina que dirige Will, conocida como Oficina Central de las Autoridades Judiciales Estatales para la Investigación de los Crímenes Nacionalsocialistas, lleva funcionando desde 1958. A lo largo de las décadas, ha iniciado la asombrosa cifra de 7.694 investigaciones sobre crímenes de la época de la Segunda Guerra Mundial. Sin embargo, los retos se multiplican. Una encuesta reciente reveló que casi una cuarta parte de los holandeses nacidos después de 1980 creen que el Holocausto fue un mito o que su magnitud se ha exagerado enormemente. Esto hace que el trabajo de Will no sea sólo una búsqueda de justicia, sino también una lucha contra la creciente ola de revisionismo histórico.

Jens Rommel, que dirige la oficina desde 2015, explica la naturaleza meticulosa de su trabajo. “Juntamos las piezas más pequeñas de información, como las piezas de un rompecabezas, para averiguar quién fue empleado en qué papel, desde cuándo hasta cuándo”, detalla. El equipo está formado por cinco fiscales, dos jueces y un policía. Sus investigaciones les han llevado por todo el mundo, incluso a Buenos Aires, adonde huyeron muchos nazis después de la guerra.

En la década de 1960, Adolf Eichmann, uno de los artífices del Holocausto, fue localizado en Buenos Aires, donde vivía en secreto como padre casado de cuatro hijos y era conocido localmente como Ricardo. Los agentes del Mossad que encontraron a Eichmann lo drogaron, lo disfrazaron y se lo llevaron para juzgarlo en Israel. Más tarde, en esa misma década, Simon Wiesenthal, el famoso sobreviviente del Holocausto convertido en rastreador de nazis, localizó al comandante del campo Franz Stangl en una fábrica de automóviles de São Paulo. Los años de posguerra produjeron historias sensacionales y audaces de nazis llevados ante la justicia. En estos últimos años, la cacería es diferentes. Más tranquila.

La condena en 2011 de John Demjanjuk, guardia del campo de exterminio de Sobibor, marcó un punto de inflexión. Permitió procesar a cualquiera que trabajara en un campo de concentración -desde soldados a contables- como cómplice de un asesinato en masa. “Antes de esa sentencia, nunca se había puesto la lupa en los engranajes más pequeños de la máquina”, afirma el abogado Andrej Umansky.

Pero, ¿qué ocurre cuando los propios sospechosos ya no están vivos para dar la cara? Will se sinceró al respecto durante una conversación en su despacho. “Pensé que podría llegar a juicio, pero no fue así”, dijo, sacudiendo la cabeza. Un caso contra un antiguo guardia de 99 años de Ravensbrück se había desmoronado recientemente; el acusado murió justo cuando estaban a punto de comenzar los procedimientos judiciales preliminares.

El trabajo de Will no se limita a la ley; es también un imperativo moral. Él y su equipo son plenamente conscientes de que corren en un visible callejón sin salida. Sin embargo, persisten. “Su trabajo es un gesto. Se supone que debería ser una advertencia para quienes pueden llegar a cometer crímenes de guerra ahora o en el futuro”, explicó Will. A la pregunta de por qué siguen esforzándose tanto en condiciones cada vez más inútiles, respondió: “Ahora veo que el esfuerzo es el objetivo”.

El futuro de la oficina de Will sigue siendo incierto. Cuando muera el último sospechoso y todos los casos se enfríen, la oficina podría transformarse en un museo. “Esas decisiones corresponden a otros, están por encima de mis posibilidades”, dijo Will. Sin embargo, aún le queda trabajo de investigación por hacer. Recientemente han llegado a su mesa nuevas pistas, relacionadas con unos 2.500 nombres vinculados al campo de Ravensbrück. “Seguro que alguno de ellos sigue vivo”, se ilusiona.

El trabajo realizado en la oficina de Will se erige como una silenciosa pero noble declaración de principios. Y también sirve de advertencia a futuros perpetradores y de homenaje a las víctimas, garantizando que sus historias no se pierdan en los anales de la historia.

A medida que pasan los años, el trabajo de Thomas Will y su equipo sigue siendo un conmovedor recordatorio de la lucha contra el olvido. Es una carrera contra el tiempo, pero es una carrera que hay que correr, por el bien de la justicia, la memoria y el tejido mismo de nuestra humanidad compartida.