Vaquita marina: Enrique Peña Nieto le prometió a Leonardo DiCaprio lo mismo que no cumplió con Barack Obama

Hace casi un mes que a través de las redes sociales el actor y activista estadounidense Leonardo DiCaprio llamó al presidente de México, Enrique Peña Nieto, a evitar la extinción de la vaquita marina. Después de un intercambio de mensajes, el actor y el magnate latinoamericano Carlos Slim lograron que el mandatario firmara un memorándum de entendimiento para proteger los ecosistemas marinos del golfo de California, donde habita el cetáceo.

Entre los compromisos que hizo el presidente de México, está prohibir el uso de las llamadas redes de enmalle para proteger la especie. Esa misma promesa la hizo hace casi un año a su entonces homólogo Barack Obama durante una visita a Estados Unidos.

Una ficha informativa de la Casa Blanca fechada el 22 de julio de 2016 señala de manera textual:

"Ambos presidentes se comprometieron a intensificar la cooperación bilateral para proteger a la marsopa en peligro de extinción, incluyendo las siguientes acciones: México prohibirá permanentemente el uso de redes de enmalle en todas las pesquerías a lo largo del rango de la vaquita en el alto golfo de California".

El comunicado enviado por la Presidencia de México el miércoles luego de la reunión señala:

"El Memorándum de Entendimiento establece objetivos específicos que buscan detener la pesca ilegal y proteger la vida marina, incluyendo a las vaquitas que aún quedan: Hacer permanente la prohibición del uso de redes de enmalle en todo el radio de la vaquita en el alto golfo de California".

"Recicló una promesa que no ha cumplido", dijo en entrevista Alejandro Olivera, representante en México del Centro para la Diversidad Biológica, quien recordó justamente el compromiso que había hecho Peña Nieto ante Obama.

¿Una red es la diferencia?

La vaquita marina está casi extinta, sólo quedan 30 ejemplares. Distintas organizaciones han señalado que la medida más efectiva para evitar su desaparición es la prohibición de las redes de enmalle en el alto golfo de California, de lo contrario la especie endémica de México podría desaparecer antes de las elecciones presidenciales de 2018.

Las redes de enmalle que se usan en la zona para la pesca de camarón y también para la pesca ilegal de totoaba pueden llegar a medir hasta tres metros de profundidad y extensiones de hasta 1,5 kilómetros. Durante días están flotando en el mar con la intención de atrapar más presas. La vaquita queda atorada en estas redes, que por ser de material muy ligero no puede detectar.

Grupos ecologistas como Greenpeace y la World Wild Foundation (WWF) han insistido en el uso de redes alternativas de forma cónica, menos extensas, y de materiales más pesados para que al hacer ruido en el mar lancen una alerta a la vaquita para que no se acerque y quede atrapada.

"El gobierno ha venido trabajando en alternativas sustentables. Sin embargo, no han permitido usar esas redes y es urgente que el gobierno lo haga porque los pescadores locales tampoco quieren la extinción (de la vaquita)", expresó Jorge Rickards, director general interino en México del WWF.

Recordó que desde 2012 existe un dictamen sobre la red alternativa y más de 3.000 pruebas que muestran la viabilidad de su implementación, "pero finalmente es una decisión del gobierno".

"La red alternativa tiene adaptaciones como la longitud, excluidores para evitar que haya enmalle de vaquitas y tortugas. Es de arrastre pero no se arrastra directamente sobre el suelo marino, tiene una serie de adaptaciones que permiten a la vaquita detectarla", explicó.

"La pesca ilegal tiene mucho que ver, pero el uso de esta red pudo haber ayudado mucho a salvar al vaquita", agregó. Por su parte Olivera también coincide en que si se hubiera implementado el cambio, "la situación sería diferente".

Si se implementan las acciones adecuadas, recuperar la especie podría llevar entre 10 y tres décadas, estimaron los activistas.

En 2015 el gobierno federal puso en marcha un proyecto de cuatro puntos para salvar al cetáceo. En mayo de este año anunció la creación de un santuario para su reproducción en cautiverio.

Los activistas son reservados sobre este último punto, pues no están completamente a favor de la reproducción de la vaquita en cautiverio y, por otro lado, antes de regresarla a su hábitat natural se debe limpiar el golfo de California, donde en sólo seis meses, con ayuda del Ministerio del Medio Ambiente, se han sacado 10 toneladas de redes de enmalle abandonadas en el mar.

Partes de la totoaba son codiciadas en China porque se le atribuyen propiedades medicinales, pero ante la extinción de la especie en México, se desarrolló una red de pesca ilegal en la que la vaquita marina es una víctima colateral.

Hace 11 años, en el alto golfo de California había una población estimada de 400 vaquitas marinas. Hace seis años se tenía el registro de 100 y ahora sólo existe un aproximado de treinta.