Facebook guarda muchos más datos personales de los que reconoció Mark Zuckerberg

En sus audiencias ante el Congreso de los Estados Unidos, Mark Zuckerberg repitió que "todo el mundo debería tener control sobre cómo se utiliza su información", en distintas variantes. Sin embargo, no dijo que Facebook en realidad obtiene, almacena y controla muchos datos sobre sus usuarios sin que las personas tengan la posibilidad de excluirlos.

"Hay importantes categorías de información que Facebook guarda sobre nosotros que no podemos controlar", reveló The Wall Street Journal (WSJ). "No podemos decidir que participaremos de cada cosa ni eliminar todos los datos específicos. Con frecuencia no se nos informa siquiera sobre su existencia —excepto de manera abstracta— ni se nos muestra cómo la red social utiliza esta información almacenada".

Por ejemplo, Zuckerberg dijo que Facebook no guarda el historial de sitios que sus usuarios visitaron, y pronto se contradijo: Facebook en realidad guarda una lista de los sitios visitados que incluyen el código de rastreo de la plataforma. El CEO agregó que esa lista se guarda temporalmente para construir "un conjunto de intereses publicitarios".

El historial de navegación de cientos de millones de personas se almacena entonces, "según una variedad de rastreadores publicitarios que Facebook ha ofrecido a los anunciantes desde que introdujo el botón 'Me gusta' en 2009", explicó WSJ. Constituye "un sistema prácticamente del volumen de internet para rastrear a todos los usuarios, incluso cuando uno no le da un clic al botón".

Y, más notablemente, cuando una persona solicita y se descarga el archivo con su información personal, Facebook no incluye este historial de navegación. La red social "le dice cuáles cree que son sus intereses, pero no brinda las pruebas específicas de por qué lo cree". Esas pruebas son, según estimó WSJ con ayuda experta, "de un cuarto a la mitad del historial de navegación" de la persona.

Cuando una persona se excluye de la publicidad basada en intereses, "Facebook sigue rastreándola, de todos modos", explicó el diario. "Solo que ya no usa la información para mostrarle publicidades". No se sabe por cuánto tiempo se almacenan esos datos.

Otro ejemplo es el de los contactos. La red social "alienta a los usuarios para que suban sus contactos telefónicos, incluidos nombres, números y direcciones electrónicas", señaló WSJ. "Facebook nunca revela si esa información personal sobre uno también fue subida por otros usuarios". De esa manera no solo rastrea los usuarios activos en distintos productos: "También completa los blancos. Si tres personas llamadas Smith suben la información de contacto de un mismo cuarto Smith, es probable que estén relacionados. Ahora Facebook sabe que esa persona existe, aun si nunca estuvo en Facebook".

¿Para qué juntar también los datos de las personas que eligen no ser parte de la comunidad de Facebook? "Por razones de seguridad", dijo Zuckerberg ante el Congreso.

Otra información que Facebook guarda y sobre la cual no tienen control los usuarios, porque no pueden pedir que no la rastree a menos que borren la cuenta, es la ubicación. "No se trata del rastreo por GPS de la app, que fácilmente se puede inhabilitar. Es la cadena de direcciones IP, una forma de identificación de dispositivos en internet, que pueden mostrar dónde está la computadora o el teléfono cada vez que uno se conecta", explicó WSJ.

La ubicación es "una señal poderosa" para la plataforma, ya que le permite inferir cómo uno se conecta con otras personas, más allá de que se las identifique o no. "Facebook dice que usa la dirección IP para dirigir avisos cuando uno está cerca de un lugar específico, pero como se puede ver en el archivo de datos que se descargan, el registro de direcciones IP almacenadas puede extenderse hasta años en el pasado".

Con ironía, WSJ observó que cuando Zuckerberg dice —como declaró ante el Senado— que los usuarios tienen "completo acceso para entenderlo todo, cada pedazo de información que Facebook podría saber" y se pueden "deshacer de todo", parece "tan confundido como el resto de nosotros" por los mecanismos gigantescos y "bizantinos" de recolección de datos personales de su empresa.

MÁS SOBRE ESTE TEMA: