Los suplementos de vitamina D reducen el riesgo de enfermedades autoinmunes

En un nuevo estudio, investigadores del Brigham and Women’s Hospital -el segundo hospital docente más grande de la Facultad de Medicina de Harvard- encontraron que las personas que tomaron vitamina D, o vitamina D y ácidos grasos omega-3, tenían una tasa significativamente menor de enfermedades autoinmunes, como artritis reumatoide, polimialgia reumática, enfermedad tiroidea autoinmune, y psoriasis, que las personas que tomaron un placebo.

Con sus hallazgos publicados el miércoles en la revista médica BMJ, el equipo probó esto en el ensayo a gran escala de vitamina D y omega-3 (VITAL), un estudio aleatorio que siguió a los participantes durante aproximadamente cinco años. Los investigadores encontraron que las personas que tomaron vitamina D o vitamina D y ácidos grasos omega-3 tenían una tasa significativamente menor de enfermedad autoinmune que las personas que tomaron un placebo.

“Es emocionante tener estos resultados nuevos y positivos para vitaminas y suplementos no tóxicos que previenen enfermedades potencialmente muy morbosas”, dijo la autora principal Karen Costenbader de la División de Reumatología, Inflamación e Inmunidad de Brigham. “Esta es la primera evidencia directa que tenemos de que la suplementación diaria puede reducir la incidencia de enfermedad autoinmune y lo que parece ser un efecto más pronunciado después de dos años de suplementación con vitamina D. Esperamos perfeccionar y ampliar nuestros hallazgos y alentar a las sociedades profesionales a considerar estos resultados y datos emergentes al desarrollar pautas futuras para la prevención de enfermedades autoinmunes en adultos mayores y de mediana edad”, añadió la experta.

“Ahora, cuando mis pacientes, colegas o amigos me preguntan qué vitaminas o suplementos les recomendaría que tomen para reducir el riesgo de enfermedades autoinmunes, tengo nuevas recomendaciones basadas en evidencia para mujeres de 55 años o más y hombres de 50 años o más“, subrayó Costenbader. “Sugiero vitamina D 2000 UI al día y ácidos grasos omega-3 marinos (aceite de pescado), 1000 mg al día, las dosis utilizadas en VITAL”.

VITAL es un estudio de investigación aleatorio, doble ciego, controlado con placebo de 25871 hombres (de 50 años en adelante) y mujeres (de 55 años en adelante) en los Estados Unidos, realizado para investigar si tomar suplementos dietéticos diarios de vitamina D3 (2000 UI) o los ácidos grasos omega-3 (aceite de pescado Omacor, 1 gramo) podrían reducir el riesgo de desarrollar cáncer, enfermedades cardíacas y accidentes cerebrovasculares en personas que no tienen antecedentes de estas enfermedades.

Los participantes fueron asignados al azar para recibir vitamina D con un suplemento de ácidos grasos omega-3; vitamina D con un placebo; ácido graso omega-3 con un placebo; o solo placebo. Antes del lanzamiento de VITAL, los investigadores determinaron que también analizarían las tasas de enfermedad autoinmune entre los participantes, como parte de un estudio complementario.

“Dados los beneficios de la vitamina D y los omega-3 para reducir la inflamación, estábamos particularmente interesados en saber si podrían proteger contra las enfermedades autoinmunes”, indicó JoAnn Manson, coautora y directora del ensayo VITAL principal en el Brigham.

Los participantes respondieron cuestionarios sobre nuevos diagnósticos de enfermedades, incluida la artritis reumatoide, la polimialgia reumática, la enfermedad tiroidea autoinmune, la psoriasis y la enfermedad inflamatoria intestinal, con espacio para escribir todas las demás enfermedades autoinmunes de nueva aparición. Médicos capacitados revisaron los registros médicos de los pacientes para confirmar los diagnósticos informados.

“Las enfermedades autoinmunes son comunes en los adultos mayores y afectan negativamente la salud y la esperanza de vida. Hasta ahora, no teníamos una forma comprobada de prevenirlas, y ahora, por primera vez, la tenemos”, aseveró la primera autora, Jill Hahn, becaria postdoctoral en Brigham. “Sería emocionante si pudiéramos verificar los mismos efectos preventivos en personas más jóvenes”.

Entre los pacientes que fueron aleatorizados para recibir vitamina D, 123 participantes en el grupo de tratamiento y 155 en el grupo de placebo fueron diagnosticados con enfermedad autoinmune confirmada (22 por ciento de reducción). Entre los que estaban en el grupo de ácidos grasos, la enfermedad autoinmune confirmada ocurrió en 130 participantes en el grupo de tratamiento y 148 en el grupo de placebo. La suplementación con ácidos grasos omega-3 solos no redujo significativamente la incidencia de enfermedad autoinmune, pero el estudio sí encontró evidencia de un mayor efecto después de una mayor duración de la suplementación.

El estudio VITAL incluyó una muestra grande y diversa de participantes, pero todos los participantes eran mayores y es posible que los resultados no se puedan generalizar a personas más jóvenes que experimentan este tipo de enfermedad más temprano en la vida. El ensayo también probó solo una dosis y una formulación de cada suplemento. Los investigadores señalan que un seguimiento más prolongado puede ser más informativo para evaluar si los efectos son duraderos.

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