La caída de los fondos ganaderos en Uruguay provocó una crisis en el frigorífico más antiguo del mundo

Conexión Ganadera era el fondo ganadero más grande de Uruguay. Su trabajo consistía en captar el ahorro de inversores, comprar ganado –o al menos eso se suponía– y, a cambio, pagar una renta fija de al menos el 7%. Sin embargo, la caída de sus principales competidores dejó al desnudo que el negocio funcionaba con una lógica Ponzi: los números rojos de la empresa superan los USD 230 millones.

El daño de esta caída no solo afectó a los inversores, que vieron cómo sus ahorros se esfumaron y recurrieron a la Justicia, sino también a otras empresas relacionadas al mundo ganadero, como los frigoríficos.

El frigorífico Casa Blanca (Fricasa), de Paysandú, quedó en jaque con la caída de Conexión Ganadera. Esta industria opera en la zona desde 1810, aunque ha tenido cambios de dueño a lo largo del tiempo. A fines de febrero, su gerente general, Carlos Fuidio, declaró a El País que la situación del frigorífico –presentado como el “más antiguo del mundo”– es “compleja” y “complicada”.

“Hay una sucesión de hechos de público conocimiento que hicieron que el productor y el consignatario de ganado sospecharan que nos podían caer embargos y nos dejaron de mandar ganado en forma abrupta”, declaró. Esto derivó en que la planta perdiera su materia prima y obligó a la empresa a bajar en forma drástica la faena de ganado a unos 100 animales mensuales destinados al mercado interno y a su red de carnicería.

Además, debió enviar a unos 400 trabajadores a seguro de paro (para que cobren el subsidio por desempleo que paga el Banco de Previsión Social uruguayo). La firma decidió solicitar también el concurso voluntario de acreedores para buscar inversionistas, realizar ventas de acciones, permitir que otras empresas faenen en la planta o solicitar líneas de créditos bancarios, informó el diario uruguayo.

“Es el frigorífico más antiguo del mundo. Este patrimonio hay que conservarlo. Entre todos vamos a buscar una salida porque 500 familias dependen de que el frigorífico siga funcionando”, dijo el ejecutivo.

La solicitud de concurso derivó en un proceso en la Justicia Concursal. Ante este ámbito, debió presentar una memoria explicativa para dar cuenta de cómo la situación de Conexión Ganadera impactó en sus finanzas, informó este martes El Observador en base al escrito presentado por la empresa.

El frigorífico detalla que provee de carne a varias carnicerías de Paysandú y Salto, dos departamentos uruguayos limítrofes con Argentina. Agrega que también vende a cadenas de supermercados uruguayas y del exterior, y que exporta al mercado chileno, el norteamericano y, fundamentalmente, el chino.

La firma asegura que tiene la capacidad para procesar unos 100 mil vacunos y tiene una facturación promedio de USD 70 millones. Y luego explica por qué en las últimas semanas envió a 400 empleados al seguro de paro: en “gran medida” la decisión se debió a la muerte de Gustavo Basso, el director de Conexión Ganadera que murió en un accidente de tránsito pocos días antes de que se supiera el déficit patrimonial de la firma.

La “alarma pública” que generó el caso de Conexión Ganadera “incidió decisivamente en la crisis que sufre actualmente la empresa”, detalla la memoria explicativa. “El detonante principal de la insolvencia de la sociedad fue la imposibilidad abrupta de acceso a la adquisición de ganado necesario para faenar regularmente, como consecuencia de la crisis de confianza generalizada de los proveedores que, ante la noticia de que Fricasa mantenía un importante pasivo con Basso y eventualmente con Conexión Ganadera, no sería capaz de cumplir con los proveedores y consignatarios en el pago del ganado adquirido”, señala.

Agrega que otro factor que impulsa la situación actual del frigorífico es que no pueden acceder a un crédito bancario.