Protestas en Bolivia: movilización en Potosí por el acuerdo con China para la explotación de litio

La región boliviana de Potosí, conocida por poseer una de las reservas mundiales más grandes de litio, registró este miércoles protestas y bloqueos de las carreteras tras el reciente acuerdo alcanzado con un consorcio chino.

En una operación que podría amenazar las multimillonarias inversiones previstas para esta región al suroeste del país, el Comité Cívico Potosinista (Comcipo) encabezó las marchas en las que los manifestantes exigían la aprobación de una ley que les garantizara mayores beneficios y regalías por esta actividad.

“Queremos un desarrollo de nuestro departamento de Potosí”, comentó la dirigente campesina Yamile Cruz sobre el complejo industrial que la china CBC prevé instalar en los próximos meses en el Salar de Uyuni.

“Como región hemos dado nuestros recursos y vamos a seguir dando nuestro litio”, agregó.

En ese sentido, Comcipo ya lanzó una advertencia al Ejecutivo boliviano por un paro general e indefinido en el caso de que no den lugar a sus reclamos y no aumenten las obras y las regalías para Potosí.

El episodio de este miércoles fue el segundo tropiezo que experimentó el Ejecutivo en su intento por fabricar y comercializar junto a socios internacionales las tan solicitadas baterías de litio.

Las exigencias de los habitantes de esta región rica en el metal datan de 2019, cuando a finales de ese año, las protestas cobraron tal masividad que la empresa alemana ACI Systems no pudo concretar la creación de una sociedad industrial mixta.

El acuerdo entre YLB y CBC

En enero de este año, la estatal Yacimientos del Litio Bolivianos (YLB) anunció la firma de un acuerdo con el consorcio chino CATL Bruno and Cmoc (CBC) que prevé la instalación de dos plantas de baterías de litio en los salares del país andino. La inversión total estimada es de más de USD 1.000 millones.

Este convenio podría ayudar a desbloquear el enorme potencial de Bolivia y posicionarlo como impulsor del cambio global en lo que respecta a la movilidad sustentable y la adopción de vehículos eléctricos.

La producción está prevista para comenzar en las próximas semanas y, según anunció Arce durante la firma, “para el primer trimestre del 2025 Bolivia ya debería estar exportando baterías de litio, con materia prima nacional”.

“No hay tiempo que perder, el país no puede esperar más, no puede experimentar más, tenemos que ir a paso seguro para industrializar gradualmente este valiosísimo recurso natural”, agregó entonces sobre una de las principales apuestas de su gestión.

Por su parte, el presidente de YLB, Carlos Ramos, aseguró que el país tiene previsto firmar otros convenios con socios internacionales con miras a acelerar la extracción, industrialización y comercialización del litio.

“Veinte años es la ventana de tiempo que tenemos para aprovechar este recurso e industrializarlo en el país (...) La ventana de tiempo está definida, es ahora cuando tenemos que explotar”, mencionó en un intento por demostrar su convicción por el proyecto.

(Con información de Reuters y AFP)

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