El programa Opportunity Funds, administrado y financiado por el Departamento de Estado del gobierno de los Estados Unidos, ofrece a los estudiantes ecuatorianos la asesoría y el apoyo económico para la aplicación a carreras de pregrado y posgrado en universidades estadounidenses. La aplicación de este año se extenderá hasta el 18 de febrero.
La Embajada de Estados Unidos en Ecuador ha informado que el programa “ha sido diseñado para ofrecer oportunidades a estudiantes ecuatorianos talentosos y destacados, que tienen una realidad económica difícil, y que sin esta ayuda no podrían aspirar a aplicar a universidades acreditadas en los Estados Unidos”. El programa Opportunity Funds cubre los costos de aplicación para que un estudiante ecuatoriano logre la matrícula en una universidad estadounidense.
El programa está enfocado en apoyar económicamente a estudiantes secundarios y universitarios sobresalientes que quieran realizar sus estudios de pregrado o posgrado en los Estados Unidos, pero que no tienen los recursos económicos para cubrir los costos del proceso de aplicación a becas en universidades de ese país, según indica una publicación en la web de la Embajada de Estados Unidos en Ecuador.
El Opportunity Funds es administrado y financiado por EducationUSA, una red internacional de más de 400 centros de asesoría académica en más de 170 países, auspiciados por el Departamento de Estado de los Estados Unidos de América que ofrecen información objetiva, actualizada y relevante sobre estudios a nivel universitario en instituciones acreditadas dentro de los EEUU. El Opportunity Funds incluye la preparación y registro de los exámenes estandarizados de suficiencia requeridos por las instituciones de educación superior como el TOEFL, SAT, GRE.
Además, se financian los gastos de transporte, así como los costos por hospedaje y alimentación, para que el aplicante pueda rendir los exámenes estandarizados. También el programa paga los costos de aplicación requerida para cada institución conocidos como application fee. Los gastos administrativos, que implican, por ejemplo, el envío de documentación a las universidades, los costos para la obtención de la visa, la tasa SEVIS y el pasaje aéreo para ir a la universidad a iniciar los estudios, también son cubiertos por el Opportunity Funds.
No obstante, el programa no contempla el financiamiento de la colegiatura, de los gastos de vivienda y alimentación del estudiante. El Opportunity Funds solo se encarga de los costos hasta que el estudiante sea aceptado en la universidad estadounidense. Sin embargo, los estudiantes que deseen ingresar a las universidades de Estados Unidos podrían optar, de forma personal, por una beca de las ofertadas por las instituciones.
Para aplicar al programa, los jóvenes deberán cumplir con algunos requisitos. Los postulantes deberán certificar su suficiencia en el idioma inglés. También deberán contar con un promedio mínimo de 8,50 sobre 10 o su equivalente. Los aplicantes deben ser ecuatorianos, con una desventaja económica y con un perfil de liderazgo, iniciativa y motivación para estudiar en los Estados Unidos.
Para solicitar los materiales de aplicación, los interesados deberán enviar un correo electrónico a ecuador@educationusa.org.
De acuerdo a la experiencia de Alejandra Soria, una ecuatoriana que fue elegida para el programa en una convocatoria anterior, y cuyo testimonio se recoge en la web de la Embajada de los Estados Unidos en Ecuador, el Opportunity Funds le permitió aplicar a varias universidades estadounidenses y pudo escoger la universidad que más se adaptaba a sus expectativas: “Gracias a Opportunity Funds tuve la oportunidad de postular a ocho universidades en los Estados Unidos. Luego de esperar varios meses por una respuesta, fui aceptada en múltiples universidades con un buen porcentaje de beca, pero la Universidad de Pennsylvania era a la que más anhelaba entrar”.
Sobre la asesoría que brinda el programa, Soria contó que “si no hubiese sido por Opportunity Funds y EducationUSA, hubiese estado perdida durante todo el proceso de aplicación. El programa te asesora, te ayuda a aplicar, te cubre el costo de los exámenes y la preparación para rendirlos”.
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