Por qué Putin ataca cada vez con más saña a Ucrania

La presión sobre el presidente ruso Vladimir Putin aumenta para que ponga fin a la guerra en Ucrania, mientras la ofensiva rusa se estanca, los recursos financieros disminuyen y los ataques con drones ucranianos, cada vez más frecuentes, en territorio ruso exacerban el creciente descontento público, según informaron funcionarios y analistas rusos y europeos.

Funcionarios rusos han emitido amenazas cada vez más severas de intensificar los bombardeos sobre Kiev, advirtiendo a los funcionarios occidentales que abandonen la capital ucraniana. La noche del martes, Rusia lanzó otra intensa andanada de misiles balísticos y drones contra la ciudad, causando al menos cuatro muertos y decenas de heridos, con varios edificios residenciales alcanzados. Rusia también bombardeó la ciudad de Dnipro, en el centro de Ucrania, donde murieron al menos nueve personas.

El viernes, el expresidente ruso Dmitry Medvedev, actual vicepresidente del Consejo de Seguridad, restó importancia a la indignación europea por el impacto de un dron ruso contra un apartamento en Rumania, miembro de la OTAN, calificando el incidente como “solo la primera señal de alerta”. “Ciudadanos de los países de la UE, deben comprender que sus autoridades han entrado unilateralmente en guerra con Rusia”, publicó Medvedev en X. «Así que manténganse alerta y no se sorprendan por nada. La paz se acabó».

Funcionarios europeos, que hablaron bajo condición de anonimato para tratar asuntos de seguridad delicados, afirmaron que la escalada de la agresión era consecuencia de las crecientes dificultades militares y económicas que enfrenta Rusia, y podría indicar un intento de forzar la reactivación de las estancadas conversaciones de paz en busca de un acuerdo en los términos de Moscú.

Un análisis reciente publicado en una de las principales revistas rusas de política exterior, Russia in Global Affairs, afirmaba que los objetivos bélicos de Putin eran ahora inalcanzables, y el informe parecía ser una señal más del creciente descontento en la cúpula del sistema político ruso.

El análisis de Vasily Kashin, un respetado académico ruso, argumenta que la continua ayuda occidental a Kiev hace imposible que Rusia supere a Ucrania en gasto militar en equipo y tecnología, mientras que los esfuerzos de movilización ucranianos demuestran ser un contrapeso suficiente al sistema de reclutamiento ruso, más limitado.

“La guerra se libra entre adversarios de similar nivel. Históricamente, este tipo de guerras rara vez han llevado a la destrucción total de uno de los bandos”, escribió Kashin. «Liquidar al régimen antirruso», escribió, «es prácticamente inalcanzable sin una ocupación militar total de todo el país durante un largo período. Para Rusia, esto es técnicamente imposible».

Varios altos funcionarios europeos han expresado su preocupación de que Rusia pueda intentar extender su guerra contra Ucrania a Europa, comentarios que Putin desestimó el viernes como “burdas y descaradas mentiras”.

En un discurso la semana pasada, el jefe del GCHQ, la agencia de vigilancia electrónica británica, afirmó que el progreso de Moscú en el campo de batalla estaba “retrocediendo” y advirtió sobre los esfuerzos rusos por intensificar su guerra híbrida contra Gran Bretaña y otros países europeos.

En declaraciones oficiales, funcionarios rusos vincularon su retórica más dura sobre los ataques a Kiev con un ataque aéreo ucraniano que impactó una residencia estudiantil en Starobilsk, en la región de Lugansk, ocupada por Rusia, en el este de Ucrania, causando la muerte de 21 personas.

Sin embargo, funcionarios y analistas rusos y europeos afirmaron que el Kremlin busca desesperadamente la manera de recuperar la iniciativa ante una temporada de combates de verano que podría ser más difícil de lo previsto.

Los ataques con drones ucranianos de alcance medio están causando graves trastornos en las redes logísticas y las rutas de suministro a lo largo del corredor terrestre clave que conecta Rusia, a través del sur de Ucrania ocupada, con Crimea, territorio que Rusia invadió y anexó en 2014 en violación del derecho internacional.

Como consecuencia, se está racionando el combustible en Crimea, según Sergei Markov, analista afín al Kremlin, y durante el fin de semana se reportaron escaseces generalizadas de gasolina.

En las últimas semanas, Rusia ha lanzado oleadas de misiles balísticos, misiles de crucero y drones contra Ucrania, incluyendo lo que muchos ucranianos calificaron como uno de los peores ataques contra Kiev desde el inicio de la invasión rusa a gran escala en febrero de 2022.

“Claramente, los ataques anunciados y las recientes acciones de Rusia en relación con Kiev son una reacción no solo al reciente ataque ucraniano contra la universidad de Lugansk, sino también a la creciente presencia de drones y misiles ucranianos”, así como a la ralentización de la ofensiva militar, afirmó un académico ruso cercano a altos diplomáticos rusos, quien habló bajo condición de anonimato para tratar asuntos delicados.

Putin parece seguir creyendo que las fuerzas rusas pueden tomar el territorio restante en la región de Donetsk, en el este de Ucrania, “en cuestión de meses”, señaló el académico, y sobre esa base reanudar las conversaciones para poner fin al conflicto. Pero el académico añadió: “No lo vemos así. Mayo está llegando a su fin y es evidente que si no se realizan esfuerzos adicionales, solo podemos hablar de estancamiento”.

Tatiana Stanovaya, investigadora principal de la Fundación Carnegie Rusia Eurasia, afirmó que los acontecimientos parecen estar volviéndose en contra de Rusia.

“La ventaja militar de Rusia está empezando a disiparse y Ucrania está expandiendo el alcance geográfico y la intensidad de sus ataques, mientras que Estados Unidos ha suspendido las negociaciones”, declaró Stanovaya. “Todo esto genera la sensación de que las cosas no avanzan en la dirección que Putin desea”.

Añadió: “En gran medida, la escalada es la única forma de responder a una situación que no se puede controlar”.

Jonatan Vseviov, secretario general del Ministerio de Asuntos Exteriores de Estonia, advirtió en una publicación en X que el Kremlin estaba intentando aumentar las tensiones con la OTAN “en un último intento de atraer a Occidente a una trampa de negociación, fracturar el apoyo a Ucrania y desviarnos de nuestro rumbo”.

El viernes, Putin reiteró una afirmación hecha a principios de mes de que el impulso bélico de Rusia significaba que el conflicto en Ucrania estaba “cerca de su fin”. Sin embargo, no ha aportado ninguna prueba de ello.

Analistas rusos y un funcionario europeo afirmaron que Moscú podría estar utilizando la amenaza de una escalada para intentar persuadir a Estados Unidos de que reanude las conversaciones de paz, en las que el Kremlin cuenta con que la administración Trump presione al presidente ucraniano Volodímir Zelenski para que retire sus fuerzas de la región de Donetsk, fuertemente fortificada.

“Pero esto no va a suceder”, dijo Stanovaya. “No me lo imagino”.

La captura de Donetsk se ha convertido en el principal objetivo militar de Putin y en su condición principal para poner fin a la guerra tras el fracaso de su intento de ocupar Kiev y derrocar al gobierno de Zelenski.

Sin embargo, analistas rusos y funcionarios europeos señalan que aceptar la retirada ucraniana de Donetsk simplemente permitiría a Putin rearmarse e intentar posteriormente apoderarse de más territorio.

Putin también afirmó haber anexado cuatro regiones ucranianas —Lugansk, Donetsk, Zaporizhzhia y Kherson—, pero sus fuerzas aún no las controlan por completo.

La economía rusa se encuentra bajo una presión creciente a pesar del alza de los precios del petróleo, resultado de la guerra de Estados Unidos contra Irán y el cierre del estrecho de Ormuz, un canal clave para el suministro energético mundial.

El aumento del gasto militar ruso, sumado a la drástica caída de los ingresos del sector civil debido a la contracción económica provocada por las severas sanciones y los altos tipos de interés, significa que Rusia seguirá acumulando un considerable déficit presupuestario, según Janis Kluge, economista del Instituto Alemán de Asuntos Internacionales y de Seguridad.

“Los presupuestos regionales son los que están bajo mayor presión en este momento”, afirmó Kluge.

El ministro de Finanzas ruso, Anton Siluanov, declaró al periódico Kommersant la semana pasada que el gobierno se preparaba para realizar recortes presupuestarios severos en todos los sectores, excepto en defensa y gasto social, tras duplicar el déficit en el primer trimestre de este año en comparación con el anterior.

“Nuestras reservas no son ilimitadas”, dijo Siluanov.

Incluso a los parlamentarios rusos, normalmente dóciles, les resulta difícil contenerse.

Valery Gartung, diputado del partido pro-Kremlin Rusia Justa, profirió una palabrota durante un discurso en el Parlamento la semana pasada al describir el creciente déficit presupuestario del país, que asciende a 11 billones de rublos (unos 150.000 millones de dólares).

“¿Qué vamos a hacer al respecto? ¿Imprimir dinero? ¿Vamos a volver a la situación de 1992, cuando los precios subían un 30% cada semana?", preguntó Gartung, refiriéndose a la hiperinflación que diezmó los ahorros de los rusos a principios de la década de 1990.

A medida que aumentan las bajas rusas, que alcanzan las decenas de miles de muertos y heridos cada mes, Rusia encuentra cada vez más difícil reponer sus tropas.

Las “zonas de exterminio” controladas por drones en el frente impiden que “los soldados puedan salir arrastrándose”, afirmó Mikhail Khodorkovsky, quien fuera el hombre más rico de Rusia y ahora es una figura destacada de la oposición que reside en Londres. “Antes, casi la mitad de los heridos regresaban al frente. Ahora no pueden hacerlo”.

Algunos funcionarios europeos han sugerido que, al ritmo actual de desgaste, Rusia podría verse obligada a lanzar una impopular movilización tras las elecciones parlamentarias de septiembre.

Otros, en cambio, afirmaron que lo más probable es que el Kremlin se vea obligado a pausar su campaña militar, dada su reticencia a emprender una acción política tan arriesgada. El reclutamiento masivo en otoño de 2022 provocó protestas y la huida de decenas de miles de hombres del país.

“La razón por la que no lo han hecho seguirá siendo la misma por la que no lo harán”, declaró uno de los funcionarios europeos. «Rusia podría preferir pausar la campaña porque no es sostenible para ellos».

Los funcionarios occidentales, desde hace tiempo pesimistas sobre las posibilidades de Ucrania, perciben un cambio de rumbo en contra de Putin, al menos por ahora.

“Existe la posibilidad de que Rusia se quede sin fuerzas”, afirmó Sir Alex Younger, exdirector del Servicio Secreto de Inteligencia británico, “en cuyo caso no será expulsada de Ucrania, pero las actividades del ejército ruso se volverán estratégicamente irrelevantes”.

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