¿Los teléfonos móviles causan cáncer cerebral? La OMS revisó 63 estudios y no encontró ningún vínculo

Una revisión encargada por la Organización Mundial de la Salud sobre los posibles riesgos de la radiación de los teléfonos móviles no ha encontrado conexión entre el uso de los dispositivos y el cáncer cerebral, incluso para las personas que pasan todo el día pegadas a su smartphone.

Once expertos de 10 países revisaron varias décadas de investigaciones científicas para llegar a su conclusión sobre un tema candente para los expertos en salud y reguladores. Examinaron 5.000 estudios publicados entre 1994 y 2022, enfocándose en 63 para su análisis final publicado el martes.

Esto es lo que debes saber sobre los teléfonos móviles y el cáncer.

Qué dicen los investigadores

El panel de expertos investigó si había algún vínculo entre el cáncer y la mayor exposición a las frecuencias de radio comúnmente utilizadas por los dispositivos electrónicos inalámbricos, incluidos los teléfonos móviles.

Encontraron que el riesgo de cáncer cerebral no aumentaba, incluso con el uso prolongado de teléfonos móviles (definido como 10 años o más), entre aquellos que pasaban mucho tiempo con sus teléfonos, o para las personas que realizaban muchas llamadas. Tampoco encontraron mayores riesgos de leucemia o cáncer cerebral en niños expuestos a transmisores de radio o televisión o a torres de telefonía móvil.

“Estos resultados son muy tranquilizadores”, dijo Ken Karipidis, uno de los autores principales de la revisión, a los periodistas. El uso de smartphones ha “aumentado vertiginosamente”, dijo Karipidis, quien trabaja para la autoridad de protección contra la radiación y nuclear de Australia, pero “no ha habido un aumento en la incidencia de cánceres cerebrales”.

Por qué se consideraban los teléfonos móviles un riesgo

La Agencia Internacional para la Investigación del Cáncer, la agencia sobre el cáncer de la OMS, clasificó la exposición a las ondas de radio como un posible carcinógeno para los humanos en 2011, basándose en pruebas limitadas de estudios observacionales. Los teléfonos móviles, junto con las redes WiFi, estaciones de radio, controles remotos y GPS, utilizan estas ondas de energía de radio invisibles para transmitir llamadas y mensajes de texto.

La categorización de la OMS no significa que las ondas de radio sean un carcinógeno definitivo, como los químicos en el humo de cigarrillo, dijo Karipidis. Señaló que el talco y el aloe vera también se consideran posibles carcinógenos, basándose en evidencia limitada. Desde entonces, han surgido “muchos más estudios” sobre las ondas de radio y han sido “bastante extensivos”, dijo, lo que llevó a la institución a encargar la última revisión.

Karipidis dijo que el problema con algunas de las investigaciones iniciales era que se basaban en estudios de casos y controles que comparaban las respuestas de personas con cáncer cerebral con aquellas sin la enfermedad, lo cual puede ser “un poco sesgado”.

Dijo que una persona con un tumor cerebral “quiere saber por qué tiene el tumor cerebral y tiende a sobrestimar su exposición”. Estudios de cohorte más exhaustivos “no han mostrado esos tipos de asociaciones”, añadió.

Y qué pasa con las torres de telefonía móvil

Las torres de telefonía móvil, que transmiten llamadas telefónicas y mensajes de texto en todo el mundo utilizando ondas de energía de radio, tampoco representan un riesgo de cáncer, concluyeron los investigadores.

Las redes móviles de última generación, incluidas las de tercera y cuarta generación, o 3G y 4G, realmente producen emisiones de radiofrecuencia “sustancialmente más bajas” que las redes más antiguas, dijo Mark Elwood, profesor honorario de epidemiología del cáncer en la Universidad de Auckland y coautor de la revisión.

“No existen estudios importantes aún sobre las redes 5G, pero hay estudios sobre radar, que tiene frecuencias similares altas; estos no muestran un mayor riesgo”, dijo.

Karipidis dijo que tener más torres de telefonía móvil en realidad reduce la cantidad de radiación emitida por los teléfonos móviles, ya que no tienen que esforzarse tanto para obtener una señal.

Keith Petrie, un experto de la Universidad de Auckland que no participó en la revisión, dijo que “las preocupaciones sobre los efectos en la salud de las nuevas tecnologías son comunes y tienden a aumentar cuando una nueva tecnología es adoptada ampliamente o rápidamente. Esto se vio durante la pandemia de covid-19 cuando la gente atacó torres de telefonía creyendo una teoría infundada de que las torres 5G propagaban el coronavirus.”

Añadió que el informe encargado por la OMS fue “una revisión muy exhaustiva realizada por un estimado grupo internacional.”

(*) The Washington Post

(*) Rachel Pannett se unió al equipo de corresponsales extranjeros del Post en 2021 después de más de una década en The Wall Street Journal, donde fue subjefa de la oficina para Australia y Nueva Zelanda.