La envidia es una emoción que surge cuando codiciamos lo que tiene otra persona, y puede resultar incómoda.
Una de mis antiguas pacientes envidiaba la exitosa carrera profesional de su hermano. Mientras ella trabajaba duro para pagar las facturas, él se iba de vacaciones por todo el mundo. “Soy una persona horrible por sentirme así”, me dijo.
Le aseguré que la envidia no es un defecto de carácter. Pero en casos extremos, esta emoción puede volverse maliciosa y hacernos hablar mal de la persona envidiada o devaluar su éxito.
Según un estudio, percibir que otra persona está en mejor situación también puede alimentar este rencor y frenar la empatía. Si alguna vez te has sentido así, probablemente sepas que la envidia no discrimina. Sin embargo, la envidia no tiene por qué ser un obstáculo para nosotros ni para nuestras relaciones.
Con un poco de autorreflexión, podemos comprender y aceptar nuestra envidia, y reducirla practicando la alegría compartida. He aquí algunas formas de empezar.
Valida tu envidia
Cuando sientas una oleada de envidia, reconócela. Decir simplemente: “Siento envidia”, puede aliviar el aguijón.
Un estudio descubrió que etiquetar nuestras emociones puede calmar el sistema límbico, la parte del cerebro responsable de regular nuestras emociones. Cuando atendemos a nuestras emociones negativas, es más probable que sintamos otras positivas, como felicidad y empatía.
Trata la envidia como un mensajero
Envidiar la carrera, el dinero o la felicidad de otra persona puede hacernos sentir inmaduros y avergonzados. Cuando surge este malestar, es fácil confundir la envidia con un enemigo.
La envidia es un mensajero valioso, y una forma de descifrar su significado es responder a esta pregunta: “¿Cuál es la raíz de mi envidia?” “¿Cuál es la raíz de mi envidia?”
La respuesta a menudo revelará tus auténticos deseos. Por ejemplo, envidiar el aumento de sueldo de un colega o el círculo social estelar de un amigo probablemente indica que quieres algo parecido. Si es así, pregúntate: “¿Cuál es mi objetivo y qué acciones puedo emprender para conseguirlo? “¿Cuál es mi objetivo, y qué acciones puedo emprender para conseguirlo?”
Aunque la envidia puede hacer tambalear nuestra autoestima, identificar formas de alcanzar nuestros objetivos puede ayudarnos a sentirnos capacitados.
Mostrar afecto
Es más difícil dejar que la envidia se encone cuando mostramos afecto. Por ejemplo, un estudio descubrió que establecer contacto visual cuando alguien comparte una buena noticia puede generar empatía, ayudándonos a aplaudir su éxito.
La próxima vez que envidie a un amigo, colega o pareja, intente establecer contacto visual u ofrézcale un abrazo de felicitación.
Las investigaciones demuestran que el contacto físico puede aumentar los niveles de oxitocina. Conocida como la droga del amor, esta hormona produce sentimientos positivos que favorecen la creación de lazos afectivos.
Practica la gratitud
La envidia puede llamar nuestra atención sobre todo lo que falta en nuestras vidas. Pero esta mentalidad puede hacernos sentir pequeños, asustados y desesperanzados. La gratitud puede inhibir estos sentimientos incómodos. Concéntrate en las cosas alegres que has recibido recientemente. Empieza por intentar identificar tres cosas.
Tal vez haya sido un cumplido de un amigo o la ayuda de un vecino. Cuando practiques este ejercicio, presta atención a cómo te hace sentir. Los estudios demuestran que la gratitud puede mejorar nuestro estado de ánimo, estrechar las relaciones sociales y provocar alegría.
Prueba la alegría simpática
Sentir alegría cuando la buena fortuna cae sobre otra persona se llama “alegría simpática”. Es la felicidad que sentimos cuando un amigo supera una entrevista de trabajo o un ser querido logra un objetivo.
La alegría simpática nos motiva a colmar de elogios al ganador. Esto no sólo hace que la otra persona se sienta bien, sino que también nos beneficia a nosotros. Las emociones positivas son contagiosas, según las investigaciones.
Aceptar la amabilidad
En mi práctica psicoterapéutica, me doy cuenta de que muchas personas se apresuran a ayudar a los demás, pero evitan pedir apoyo. A menudo temen sentirse necesitados o les preocupa parecer una carga, incluso para su pareja o un amigo íntimo.
Considerar los sentimientos de otra persona es considerado y empático. Sin embargo, cuando nos cuesta aceptar la amabilidad, sin darnos cuenta nos apartamos de experiencias que nos llenan de alegría, como sentirnos apreciados o cuidados.
La amabilidad beneficia a ambas partes. Los estudios demuestran que también hace sentir bien a quien la ofrece. Además, la amabilidad fomenta la generosidad y puede hacernos más resistentes al estrés. La próxima vez que envidies la victoria de otra persona porque tú quieres lo mismo, pídele consejo.
Es muy probable que estén encantados de ayudarte. Por ejemplo, si tu amigo del trabajo ha conseguido un trabajo de ensueño que tú también querías, pídele consejo profesional. Cuando dejamos que los demás nos ayuden, nos damos cuenta de que ganar rara vez es un juego de suma cero.
Esta percepción puede ayudarnos a dejar de lado las comparaciones sociales. Y cuando esto ocurre, la envidia no ruge tan fuerte, dejando más espacio para la alegría.
(c) 2024, The Washington Post
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