Los fabricantes de automóviles señalan un año difícil por costos y demanda moderada de vehículos eléctricos

Los fabricantes de automóviles en Europa y Asia están advirtiendo sobre un año desafiante debido a los crecientes costos y la disminución de la demanda de vehículos eléctricos que afectan las ganancias.

Mercedes-Benz Group AG anunció el miércoles que venderá autos de combustión interna durante más tiempo de lo esperado ante las decepcionantes ventas de EV. Toyota Motor Corp., que prevé una disminución de un quinto en su ingreso operativo este año fiscal, está apostando por los híbridos para contrarrestar la menor producción. BMW AG, a pesar de que le está yendo mejor con los autos eléctricos, señaló problemas que incluyen mayores gastos de fabricación.

La inflación persistente, el crecimiento económico moderado en gran parte de Europa y una recuperación prolongada en China, donde los descuentos excesivos en coches eléctricos están dañando a los fabricantes, están sumando a los problemas de la industria.

“La guerra de precios en China se está endureciendo cada día”, dijo Yoichi Miyazaki, director financiero de Toyota. “Tendremos que seguir resistiendo durante varios años hasta que tengamos más vehículos de batería para ofrecer”.

Mercedes informó en abril una caída en las ganancias debido a los cambios de modelo y la débil demanda de EV, con Volkswagen AG y Stellantis NV también indicando comienzos lentos del año.

Sin embargo, la mayoría de las empresas de la industria automotriz confirmaron sus previsiones para el año completo, con el fabricante de piezas alemán Continental AG anunciando el miércoles que espera que las ganancias mejoren en la segunda mitad debido a aumentos de precios y reducción de costos. Las ventas de automóviles eléctricos de BMW aumentaron un 28% en el primer trimestre después de que la marca alemana presentara una serie de modelos impulsados por baterías que se parecen mucho a sus modelos de gasolina.

Pero muchos fabricantes de automóviles están sintiendo el dolor de la desaceleración de los vehículos con motor eléctrico después de que los gobiernos finalizaran subsidios lucrativos para la tecnología, haciendo que los EV, ya más caros, sean aún menos atractivos. Las brechas en la infraestructura de carga también continúan disuadiendo a los compradores potenciales.

“Algunos de nuestros clientes han retrasado lanzamientos de productos en general, también en el nuevo ámbito de coches a batería”, dijo Katja Garcia Vila, CFO de Continental, a Bloomberg en una entrevista telefónica. “Eso causó retrasos en el aumento de nuestra producción”.

Ola Källenius, director ejecutivo de Mercedes, dijo a los accionistas el miércoles que el fabricante del sedán Clase S continuará produciendo vehículos de combustión interna e híbridos “bien entrados los años 2030″ si la demanda lo permite.

Los vehículos más grandes con motores de combustión interna aún generan las mayores ganancias, con Ferrari NV y Porsche AG entre los que presumen de los mayores retornos. Y con China sin eliminar las ventas de nuevos motores de combustión interna hasta 2060, los fabricantes de automóviles de lujo aún ven potencial para sus productos heredados en el mayor mercado automotriz del mundo.

Aunque el cambio hacia los vehículos eléctricos corre el riesgo de salirse de curso, los fabricantes de automóviles no están haciendo un cambio de dirección completo.

Toyota dijo que está comprometido con los autos eléctricos a largo plazo y que invertirá aproximadamente USD 3.2 mil millones en planes para descarbonizar y desarrollar software de próxima generación.

Ferrari, que el martes informó ganancias decepcionantes y no mejoró su pronóstico, está construyendo una fábrica en Italia para fabricar autos híbridos y eléctricos que estará lista el próximo mes. Tanto BMW como Mercedes planean introducir una nueva generación de vehículos con motor eléctrico con tecnología mejorada a mediados de la década.

La demanda de EV “ha disminuido un poco, pero no es el fin del mundo”, dijo Thomas Schäfer, quien lidera la marca homónima de Volkswagen, el miércoles en una conferencia organizada por el Financial Times en Londres.

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