United Airlines Holdings Inc. pidió a Boeing Co. que deje de construir aviones 737 Max 10 para la compañía, optando por cambiar a una variante más pequeña y al rival Airbus SE A321 hasta que el fabricante de aviones de Estados Unidos pueda llevar a cabo la certificación de este avión de pasillo único.
“Hemos pedido a Boeing que deje de construir Max 10 para nosotros y empiece a construir Max 9″, declaró el martes Scott Kirby, consejero delegado de United, en una conferencia de inversores de JPMorgan. “Es imposible decir cuándo se certificará el Max 10″.
Una vez que el Max 10 obtenga la autorización para operar, United volverá a utilizar el Max 10, dijo Kirby. El consejero delegado de United confirmó informes anteriores de Bloomberg según los cuales la aerolínea está estudiando cambiar parte de su enorme pedido de 277 Max 10 para utilizar en su lugar el A321, lo que ofrece al fabricante europeo de aviones la rara oportunidad de arrebatar una parte importante del negocio a su principal rival.
“Estamos en el mercado de los A321, y si conseguimos un acuerdo que funcione económicamente, haremos algo”, dijo Kirby. “Si no, no lo haremos y acabaremos con más Max 9″.
Kirby ha sido uno de los críticos más acérrimos de Boeing después de que a principios de enero estallara un panel del fuselaje de un 737 Max 9 operado por Alaska Air Group Inc. United, el mayor operador de esta variante, puso temporalmente fuera de servicio docenas de aviones mientras los investigadores federales investigaban el accidente. La Junta Nacional de Seguridad en el Transporte ha descubierto que los trabajadores de Boeing no habían colocado correctamente cuatro pernos que sujetaban el tapón de la puerta.
El mayor impacto en United se ha producido con el próximo Max 10, del que es el cliente de lanzamiento con 200 opciones además del pedido en firme. La certificación del avión, prevista para este año, se ha retrasado indefinidamente mientras Boeing resuelve los problemas de su fábrica y se enfrenta a un mayor escrutinio por parte de la Administración Federal de Aviación y otras agencias estadounidenses.
Aunque las entregas de Boeing este año irán “muy por detrás” de lo previsto inicialmente por el fabricante de aviones, Kirby dijo que “se alegra de que sea así”. Los directivos de Boeing han aceptado que, de momento, tienen que hacer grandes cambios e ir despacio para poder aumentar la producción. “No se trata de un problema de 12 meses, sino de dos décadas”, dijo Kirby. “Prefiero que Boeing haga lo que tiene que hacer, y lo está haciendo ahora”.
(c) 2024, Bloomberg
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