Mark Zuckerberg busca evitar ser considerado personalmente responsable en una veintena de demandas que acusan a Meta Platforms Inc. y otras compañías de redes sociales de crear adicción en los niños a sus productos.
El director ejecutivo de Meta está programado para presentar su caso en una audiencia el viernes en un tribunal federal de California. Una decisión a favor de Zuckerberg lo eximiría como demandado personal en la litigación sin afectar las acusaciones contra la compañía.
Hacerlo personalmente responsable puede ser un desafío debido a una tradición de derecho corporativo de proteger a los ejecutivos de la responsabilidad, especialmente en compañías más grandes donde la toma de decisiones suele ser más compleja. Una victoria contra el multimillonario que lanzó Facebook con amigos durante su pregrado en Harvard hace dos décadas podría incentivar reclamaciones contra otros CEO en litigios masivos por daños personales.
El magnate tecnológico enfrenta alegaciones de jóvenes y padres que afirman que fue advertido repetidamente que Instagram y Facebook no eran seguros para los niños, pero ignoró los hallazgos y declaró públicamente lo contrario. Los demandantes sostienen que como rostro de Meta, Zuckerberg tiene la responsabilidad de “hablar completamente y con verdad sobre los riesgos que las plataformas representan para la salud de los niños”.
“Con gran poder viene una gran responsabilidad”, dijeron los abogados de los demandantes en una presentación judicial, citando los cómics de Spider Man en una nota al pie. “Desafortunadamente, el señor Zuckerberg no ha estado a la altura de ese máximo”, agregaron.
Zuckerberg, la cuarta persona más rica del mundo a partir del jueves, ha argumentado que no puede ser considerado personalmente responsable de las acciones en Meta solo porque es el CEO.
En cuanto a las declaraciones hechas por el propio empresario, sus abogados afirman que eran generalizadas o estaban protegidas por la Primera Enmienda de la Constitución de Estados Unidos que protege la libertad de expresión y que él no tenía la obligación de divulgar los hallazgos de seguridad que supuestamente le fueron reportados.
La jueza del distrito en Oakland Yvonne González Rogers, quien está supervisando los casos, ha pedido a los abogados de ambas partes que aclaren cómo las leyes que cubren la representación negligente y la responsabilidad del oficial corporativo varían entre los diferentes estados.
Los casos que nombran a Zuckerberg son un pequeño subconjunto de una colección de más de mil demandas en tribunales estatales y federales por familias y distritos escolares públicos contra Meta junto con Google de Alphabet Inc., TikTok de ByteDance Ltd., y Snap Inc. Rogers recientemente permitió que algunas reclamaciones procedieran contra las compañías mientras desestimaba otras.
Zuckerberg, quien es el accionista más significativo de Meta y mantiene el control único de votación en la compañía, también está en riesgo de ser considerado personalmente responsable en una demanda separada de 2022 sobre el escándalo de privacidad de datos de Cambridge Analytica presentada por el fiscal general del Distrito de Columbia en Washington.
Responsabilizar a un ejecutivo por conducta ilegal generalmente depende de demostrar su participación en decisiones relevantes del día a día o su conocimiento de las prácticas en cuestión. Generalmente, es más fácil asignar responsabilidad ejecutiva en compañías más pequeñas, donde la participación directa de un individuo en la toma de decisiones puede ser más clara. En las grandes compañías, la responsabilidad se reduce a probar el control sobre la toma de decisiones.
Los abogados de Zuckerberg no respondieron a una solicitud de comentarios por parte de Bloomberg.
Las compañías de redes sociales han estado bajo un escrutinio creciente por su impacto en la salud mental de los jóvenes y su papel en la difusión de contenido sexualmente explícito. En una audiencia del Senado el mes pasado, el senador republicano de Misuri, Josh Hawley, presionó a Zuckerberg sobre si debería compensar personalmente a las víctimas de explotación sexual en línea. El fundador de Facebook ofreció entonces una disculpa rara a las familias de las víctimas.
(C) 2024, Bloomberg
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