Los ganadores y perdedores del segundo debate republicano

Siete candidatos republicanos a la presidencia se enfrentaron en el segundo debate presidencial de las elecciones de 2024 el miércoles por la noche en Simi Valley, California. De nuevo estuvo ausente el favorito del Partido Republicano, el ex presidente Donald Trump.

El primer debate pareció situar al empresario Vivek Ramaswamy en el mapa para muchos votantes, pero la ex gobernadora de Carolina del Sur Nikki Haley pareció ser la que más impulso cobró. Ninguno de ellos, sin embargo, está cerca de poder privar a Trump de una tercera nominación presidencial consecutiva del Partido Republicano.

A continuación, algunos ganadores y perdedores del segundo debate.

Ganadores

Nikki Haley

El punto fuerte de la actuación inicial de Haley en el debate fue abordar directamente los problemas y parecer una candidata seria que podía atraer a todas las partes del partido. Y aunque puede que el miércoles por la noche tuviera un poco menos de impacto que en el primer debate, en general lo volvió a hacer.

Después de que varios candidatos no respondieran directamente a las preguntas sobre la huelga de United Auto Workers, Haley invocó lo que otros probablemente desearían haber hecho: el impacto de la inflación en los trabajadores.

Más tarde dio una de las respuestas más sustanciosas sobre la atención sanitaria. En esa pregunta y en otras, dio menos la impresión de estar haciendo el juego a los demás que los demás candidatos.

Y al final, su actuación tuvo algo por lo que todos los candidatos luchan: la promesa de un momento viral. Le dijo a Ramaswamy, tras una dura pregunta sobre su postura en TikTok, que “sinceramente, cada vez que te oigo, me siento un poco más tonta por lo que dices”.

Haley descarriló un poco hacia el final cuando pareció demasiado ansiosa por ir a por el senador Tim Scott (Carolina del Sur), y entonces Scott volvió a la carga contra ella en un intercambio que derivó en una pelea a gritos. La tensión entre Carolina del Sur y Carolina del Sur era real. Pero si lo mejor que tienen sus oponentes para trabajar es una vieja historia sobre cortinas por valor de 50.000 dólares en el Departamento de Estado (Haley fue absuelta), probablemente esté en buena forma.

Haley fue la que más ganó en el primer debate por ser una candidata estudiada que demostró un amplio atractivo, sin alienar a los votantes que apoyaban a Trump. Probablemente mantuvo esa ventaja y se acercó a la posibilidad de sustituir algún día al gobernador de Florida, Ron DeSantis, como la principal alternativa a Trump, en realidad algo viable.

Donald Trump

Puede que esta no sea original. Pero el debate fue más un no-acontecimiento que el primero, y la decisión de Trump de saltarse estos asuntos está siendo cada vez más reivindicada, estratégicamente al menos.

Aunque los candidatos se lanzaron algunas pullas al principio, éstas fueron desapareciendo a medida que avanzaba la velada. Además, los candidatos hablaron tanto unos sobre otros -y los moderadores de Fox Business se esforzaron por contenerlos- que el debate perdió fluidez.

Fue casi como si se tratara de un grupo de candidatos de un solo dígito luchando por llamar la atención de un electorado que, en general, no está interesado en las opciones que intentan ofrecer.

Después de dos debates, ha quedado claro que lo único que va a cambiar esta carrera son los problemas personales de Trump, que de repente le superan de una manera que pocas pruebas actuales sugieren que lo harán.

Y estos debates consisten sobre todo en estar ahí para recoger los pedazos en el improbable caso de que eso ocurra, para convertirse en el favorito de los perdedores.

Obamacare

Es cierto que los republicanos han renunciado en gran medida a su viejo empeño de deshacerse de la cada vez más popular ley sanitaria. Pero el miércoles por la noche se produjo un momento sorprendente.

Cuando al ex vicepresidente Mike Pence se le preguntó repetidamente si todavía quería derogar la ley -como él y Trump prometieron pero no lograron hacer-, se echó atrás una y otra vez.

Al principio habló de los tiroteos masivos y pasó a atacar a DeSantis (uno de los múltiples casos en los que lo hizo tras evitar una pregunta).

Luego se le volvió a preguntar, y volvió a dar rodeos, pivotando hacia un ataque a Trump por querer “consolidar más poder en la rama ejecutiva”.

Pence, al final, se limitó a decir que toda la financiación del Obamacare sería gestionada por los estados. Eso está muy lejos de donde han aterrizado los debates pasados del GOP, cuando podría decirse que no había mayor promesa que la derogación de la ley.

Perdedores

Los debates republicanos

Los candidatos seguían mostrándose reacios a criticar a Trump por muchas cosas. Pero algo que incluso DeSantis estaba dispuesto a criticar -aunque repitiendo lo que el ex gobernador de Nueva Jersey Chris Christie acababa de decir- era que Trump se saltaba los debates.

“Donald Trump se esconde detrás de las paredes de sus clubes de golf y no se presenta aquí para responder a las preguntas como todos los demás estamos aquí para responder”, dijo Christie. “Él puso 7 billones en la deuda, y debería estar en la sala para responder a estas preguntas”.

DeSantis no tardó en intervenir y, con cierta torpeza, repitió el tema de conversación.

“¿Sabes quién más está desaparecido en combate? Donald Trump está desaparecido en acción”, dijo DeSantis. “Debería estar en este escenario esta noche. Él se lo debe a ustedes para defender su récord donde agregaron 7,8 billones a la deuda que preparó el escenario para la inflación que tenemos.”

Christie dijo después que pronto llamaría a Trump “Pato Donald”.

El hecho de que los candidatos se vieran reducidos a incitar a Trump a debatir fue un reflejo de la carrera. Los candidatos necesitan algo que atraviese la armadura de Trump, y su negativa a debatir no está ayudando. Los votantes republicanos están cada vez más de acuerdo con que Trump se salte los debates. Así que al menos tienen que intentar atraerle para que vuelva.

Pero al final, la respuesta de la campaña de Trump fue simplemente pedir que se cancelaran los futuros debates.

“El [Comité Nacional Republicano] debería poner fin inmediatamente a cualquier otro debate de primarias para que podamos dirigir nuestro fuego contra el corrupto Joe Biden y dejar de perder tiempo y dinero que podría destinarse a desalojar a Biden de la Casa Blanca”, dijo la campaña de Trump.

Ron DeSantis

Un aliado de DeSantis comentó a Semafor antes del debate: “Si no lo hace bien aquí, en mi opinión, tendrá que abandonar, si no quiere pasar vergüenza”.

No lo hizo especialmente bien. Pero más que eso, no había nada que pareciera probable que detuviera su recaída.

La contribución de DeSantis fue mucha charla sobre Florida, de la que su campaña sugirió una vez que se estaba desprendiendo. Fue el intento poco original de atacar a Trump poco después de que Christie dijera casi lo mismo. Fueron sus gestos continuamente incómodos.

Su campaña se quejó en un momento dado de la falta de tiempo que se le estaba dando, pero él no utilizó bien el tiempo que tenía. También fue sintomático de que se estaba convirtiendo cada vez más en una nulidad en la carrera.

Moderación en inmigración

No, no es que la reforma integral de la inmigración vaya a llegar pronto a ninguna parte. Pero el debate demostró que la moderación del Partido Republicano en materia de inmigración está más lejos que nunca en décadas.

Cuando se les preguntó por una reforma integral, incluso los candidatos más afines al establishment, como Christie y Haley, desviaron la atención, diciendo que el país debería centrarse únicamente en asegurar la frontera.

En un momento dado, el debate sobre la inmigración giró en torno a la idea (un tanto fantasiosa) de Ramaswamy de revocar la ciudadanía por derecho de nacimiento a los hijos de inmigrantes ilegales, e incluso deportar a los hijos ciudadanos de inmigrantes indocumentados. La cuestión pasó pronto a Scott porque había expresado una opinión diferente. Pero Scott optó por no litigar la cuestión, inclinándose en su lugar por la idea de que la 14ª Enmienda estaba destinada a abordar la esclavitud y no a los inmigrantes indocumentados, sugiriendo así que se trataba en realidad de una cuestión jurídica abierta.

Por último, a Pence se le preguntó qué haría por los dreamers, no respondió, se le volvió a preguntar y en su lugar atacó a DeSantis.

© The Washington Post 2023