El mercado de los lanzamientos espaciales comerciales se prepara para un inicio de año cargado de expectativas y rivalidad. Blue Origin, la empresa de Jeff Bezos, y SpaceX, liderada por Elon Musk, tienen programados lanzamientos clave en enero de 2025, aunque finalmente no coincidirán en la misma fecha.
¿Por qué se retrasó el lanzamiento del cohete Starship de SpaceX?
Según informó el portal informativo 20minutos, el cohete New Glenn de Blue Origin realizará su primer vuelo el 10 de enero de este año desde Cabo Cañaveral, Florida, mientras que el séptimo vuelo de prueba de Starship, de SpaceX, ha sido pospuesto unos días, según declaraciones recientes de Musk.
De acuerdo con información del medio El Español, el lanzamiento de Starship, inicialmente previsto para el mismo día que el debut de New Glenn, se retrasará entre tres y cuatro días.
Musk, en un directo realizado en la red social X (anteriormente Twitter), confirmó que el vuelo de prueba de su gigantesco cohete tendrá lugar “probablemente en algún momento de la próxima semana”.
Aunque no se han especificado las razones del cambio, la decisión podría estar relacionada con evitar la coincidencia de ambos eventos o con ajustes técnicos de última hora.
El lanzamiento del New Glenn marca un hito importante para Blue Origin, que hasta ahora se había limitado al mercado suborbital con su cohete New Shepard. Según reportó DW, el despegue está programado para las 7:00 (hora peninsular española) desde el complejo de lanzamiento 36 en Cabo Cañaveral.
Este vuelo inaugural tiene como objetivo principal alcanzar la órbita de manera segura y amerizar la primera etapa del cohete en el océano Atlántico, un desafío que la compañía considera ambicioso pero alcanzable.
¿Qué carga llevará el New Glenn en su vuelo inaugural?
La carga útil del New Glenn será el Blue Ring Pathfinder, un prototipo financiado por el Departamento de Defensa de Estados Unidos. Este dispositivo incluye sistemas de comunicación, energía y un ordenador de vuelo, y forma parte del esfuerzo de la Unidad de Innovación de Defensa (DIU) para desarrollar capacidades de logística orbital.
Según declaraciones de Jarrett Jones, vicepresidente sénior de Blue Origin, recogidas por Hispaviación, el equipo se ha preparado rigurosamente para este momento: “Ninguna prueba en tierra ni simulación de misión pueden reemplazar el vuelo de este cohete. Pase lo que pase, aprenderemos, perfeccionaremos y aplicaremos esos conocimientos a nuestro próximo lanzamiento”.
El New Glenn, con una altura de 98 metros, supera en tamaño al Falcon 9 de SpaceX y está diseñado para transportar cargas más grandes y pesadas. Además, utiliza gas natural líquido como combustible, una alternativa más limpia al queroseno empleado por su competidor. Este cohete representa la entrada de Blue Origin en el lucrativo mercado orbital, donde SpaceX ha sido el líder indiscutible hasta ahora.
¿Qué innovaciones traerá el próximo lanzamiento del Starship de SpaceX?
SpaceX continúa avanzando en el desarrollo de Starship, su cohete más ambicioso, diseñado para misiones interplanetarias y para reemplazar eventualmente al Falcon 9. El séptimo vuelo de prueba incluirá el despliegue de diez simuladores de satélites Starlink de próxima generación, lo que permitirá a la compañía demostrar su capacidad en el segmento de lanzamiento de satélites.
Este lanzamiento también será el primero en reutilizar hardware probado dentro del programa Starshipy contará con mejoras significativas, como una mayor capacidad de combustible y la introducción de la nave Starship Block 2, equipada con nuevos alerones delanteros diseñados para reducir la exposición al calor durante la reentrada.
Sin embargo, el aspecto más innovador será el intento de capturar la nave con el sistema Mechazilla, un conjunto de brazos mecánicos que buscan revolucionar la recuperación de cohetes.
En el vuelo anterior, SpaceX tuvo que abortar esta maniobra debido a problemas de comunicación con el ordenador de la torre de lanzamiento.
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