Un colectivo de la empresa Transporte Las Grutas quedó varado en la madrugada del martes sobre la Ruta Nacional 23, a unos 10 kilómetros de Los Menucos, una localidad en la provincia de Río Negro, cuando el motor se detuvo debido al congelamiento del combustible en medio de la ola polar.
El incidente ocurrió cerca de las 3:00 de la mañana y dejó a los pasajeros sin calefacción apenas el vehículo cesó su marcha, como se puede ver en el video que encabeza la nota, grabado por el familiar de uno de los pasajeros y difundido en redes sociales.
La unidad viajaba en dirección a Los Menucos cuando, en la oscuridad y con las bajas temperaturas -alrededor de los -7°C en ese momento-, el sistema de combustible se congeló y el colectivo se detuvo en pleno trayecto.
El propietario de la empresa Transporte Las Grutas, Héctor Castro, explicó al medio local NoticiasNet que el uso de anticongelantes no garantiza el funcionamiento del motor cuando el frío es extremo.
“Se congelan los filtros, alguna manguera o parte del sistema, y no hay forma de mantener el motor en marcha. Por lógica, queda sin calefacción”, señaló Castro.
Ante la situación, otra unidad de la compañía, que circulaba detrás, asistió a los pasajeros y los trasladó a la terminal de Los Menucos.
Desde la estación, los viajeros continuaron su itinerario en otro vehículo enviado desde San Antonio Oeste, otra localidad rionegrina, de acuerdo con la información de medios locales.
El propietario comentó además que el día anterior, un colectivo de la empresa experimentó un inconveniente similar cerca de Bariloche, atribuible también a las bajas temperaturas.
“Son cosas que no se pueden evitar. Con estas temperaturas se podría pensar en suspender el servicio, pero tampoco se puede dejar a la gente sin transporte”, explicó.
El congelamiento del combustible afecta especialmente a los motores diésel expuestos a temperaturas inferiores a -5°C, siendo una complicación frecuente en la región.
Se han reportado casos en los que se mantuvo un motor encendido durante semanas para evitar que el gasoil se congelara, como sucedió con una cuadrilla del Departamento Provincial de Aguas (DPA), indicaron medios locales.
Cómo afectó la ola polar en Río Negro
El rigor de la ola polar se hizo sentir en distintos rincones del país, aunque pocos lugares la experimentaron como Maquinchao, en Río Negro.
Según datos del Servicio Meteorológico Nacional (SMN), este pueblo situado sobre la Ruta Nacional Nº 23, a 572 kilómetros de Viedma, la capital provincial, logró posicionarse dos días seguidos como el sitio más frío de la Argentina.
El martes, los termómetros en Maquinchao marcaron –18 °C, mientras que la jornada previa ya había dejado registros sorprendentes: –16,2 °C junto con una humedad relativa del 91%.
Esta cadena de marcas bajo cero reforzó la identidad de la localidad patagónica, tradicionalmente asociada con temperaturas extremas.
En un contexto donde el frío se intensifica en diversas regiones, Maquinchao sobresalió una vez más como epicentro de las temperaturas más bajas del país.
Por otra parte, el lunes a las 8:30, el guardaparque Sebastián D’ Ingianti realizó un descubrimiento poco habitual mientras cumplía su recorrido habitual, al oeste de Bariloche: la Cascada Los Duendes apareció totalmente cubierta de hielo, con apenas un tenue hilo de agua visible.
Ese fenómeno, hasta ahora inédito para D’ Ingianti en sus cinco años de trabajo en la zona, está vinculado a una agudización de las bajas temperaturas, según le contó a Diario Río Negro.
El guardaparque precisó que durante su trayecto ya había notado charcos cubiertos por hielo en el arroyo, lo que le anticipó el estado del salto de agua.
La estructura natural congelada corresponde al arroyo Pescadero, ubicada a unos 600 metros del inicio del sendero en la cabecera del lago Gutiérrez, junto a la casilla de guardaparques.
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